Командир «Полярного Лиса» подумал и согласился, что незнание опасно в силу самой своей сути, когда отсутствие информации восполняется вымыслами и домыслами, после чего сказал, что отправит на «Неумолимый» малый челнок с делегацией. Ее состав: первый офицер крейсера капитан второго ранга Жерар Антон с Франконии, главный тактик капитан второго ранга темная эйджел-полукровка Ватила Бе, старший социоинженер светлая эйджел-полукровка Малинче Евксина и полномочный представитель товарища Сталина на крейсере бригадный комиссар Евгений Щукин. Меня такой состав вполне устроил, о чем я и сообщил своему визави, добавив, что пилотов челноков, двух темных эйджел-полукровок, у меня ждет отдельнаякультурная программа с моими пилотами и пилотессами авиакрыла линкора. Происхождение у моих злобных девочек самое разное, но для меня они все эталонно свои. На этом сеанс связи закончился, каперанг Малинин отправился строить подчиненных, а я, передав оповещение по внутренней связи Воинского Единства, не особо даже торопясь, отправился в парадный ангар, куда должна прибыть советская делегация.
Примерно сорок минут спустя, околоземное космическое пространство, линкор планетарного подавления «Неумолимый», парадный ангар для приема официальных делегаций
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи
В общем и среднем челнок с «Полярного Лиса» был похож на такие же малые челноки с «Неумолимого» как родной брат, и даже навигационная сеть ближнего привода без каких-либо проблем вступила в контакт с аппаратурой для автоматической посадки прибывающего челнока, что немало удивило его пилотов, точнее, пилотесс. Развернувшись кормой вперед, челнок с «Полярного Лиса» вплыл внутрь ангара и опустился точно в предписанном месте. Делегация, присланная каперангом Малининым, была особо хороша тем, что в ней с первого взгляда было легко определить, кто есть кто: мужчина в синем мундире флотского офицера — Жерар Антон, высокая, явно беременная, темная эйджел в таком же мундире — Ватила Бе, светлая эйджел в белом брючном костюме — Малинче Евксина, плотный мужчина в советской общевойсковой форме при комиссарских нашивках — Евгений Щукин. Ну и мизансцена к прибытию дорогих гостей тоже была приготовлена соответствующая. Красную дорожку расстелили и почетный караул вдоль нее выстроили. Как всегда, с одной стороны стояли бойцовые остроухие ветеранши нашей армии, а с другой — герои битвы за Белостокскую освобожденную зону, бывшие советские бойцы и командиры из германских лагерей для военнопленных. А в конце дорожки собрались мои соратники из магической пятерки, Самые Старшие Братья, мисс Зул, Конкордий Красс, маршал Покрышкин, госпожа Тулан, социоинжер Риоле Лан, Велизарий, Багратион и голограммы псевдоличностей. Отдельной группкой в стороны стояли пилотессы: юные остроухие и амазонки, неоримские лейтенантки и, конечно же, новообращенные темные эйджел.
Однако гости, выйдя на трап челнока, в первую очередь уставились на имперский герб, изображенный на торцевой стене, почти точную копию их собственного герба. Обменявшись по этому поводу мнениями, делегация с «Полярного Лиса» дождалась, пока заиграет гимн их собственной Галактической империи, и под его звуки двинулась вперед. Я, как и положено по дипломатическому протоколу, встретил их у конца трапа, пожал руки, после чего повел за собой по дорожке. Проходя мимо почетного караула, члены делегации внимательно вглядывались в лица бойцов и воительниц. Особый интерес к этому занятию, как и ожидалось, проявила главный тактик Ватила Бе — Истинным Взглядом было видно, что у нее возникли вопросы, но она оставила их «на потом». А еще я заметил в этой воистину железной женщине-эйджел определенные нотки смятения, будто она ожидала увидеть у меня на корабле нечто совсем иное, более кустарное и самодельное. Да нет, товарищ Ватила, мысленно ответил я, к сражениям в Галактике мы тоже готовимся самым настоящим образом.
Когда почетный караул остался позади, я стал представлять гостям своих соратников. И вот при словах «магическая пятерка» члены делегации испытали очередной приступ смятения, но реплики по этому поводу сдержали все, даже бригадный комиссар Щукин. Тем временем вышедшие из челнока вслед за официальной делегацией пилот-лейтенантки попали в плотное, но дружественное окружение моих злобных девочек, и чтобы узнать об этом, мне даже не пришлось оборачиваться, ибо эмоциональные связи внутри Воинского Единства сработали безотказно. А тут у нас была своя история — имена Велизария и Багратиона из всех прибывших опознал только товарищ Щукин, для остальных они оказались пустым звуком, а вот псевдоличности, вкупе с Конкордием Крассом, вызвали у гостей неподдельный интерес из-за своего неоримского происхождения. Но, опять же, комментировать никто ничего не стал: время для этого должно было наступить после завершения официальной церемонии.
И вот прозвучала команда «Вольно», и все немного расслабились, после чего я сказал:
— Вот и все, товарищи, а теперь, если хотите, можете задавать вопросы. Я же вижу, сколько их сейчас вертится у вас на уме.
— Скажите, товарищ, Серегин, а куда увели наших пилот-лейтенантов? — довольно резким тоном произнесла Ватила Бе.
— Их временно взяли на попечение подчиненные маршала Покрышкина, — успокаивающим тоном ответил я. — Как видите, темные эйджел не вызывают у нас ни шока, ни враждебности, ни даже удивления, а потому вашим пилот-лейтенантам, кроме дружеских объятий и поцелуев от коллег по профессии, ничего особенного не грозит. Это тоже, так сказать, дипломатия, только на низовом, народном уровне. Когда все закончится, вы можете пообщаться со своими подчиненными, и, я вас уверяю, они расскажут немало интересного.
— Ну что ж, если это так, то я последую вашему совету, — сказала товарищ главный тактик. — Обычно рядовые хумансы не особенно дружелюбны по отношению к лично незнакомым им темным эйджел, и я опасалась, как бы не случилось нежелательных инцидентов.
— В моем Воинском Единстве людей не делят по сортам никоим образом, — ответил я, — к тому же мои неоримские лейтенантки провели со своими напарницами из числа темных эйджел обряд кровного побратимства, то есть сестринства, и теперь они друг другу роднее родных. Так что можете не беспокоиться — вернутся ваши пилот-лейтенанты в целости и сохранности, и к тому же полные самых положительных впечатлений.
— Хорошо, товарищ Серегин, пусть будет так, — кивнула Ватила Бе. — А теперь скажите — эти ваши остроухие воительницы