Вот из ангаров линкора стартуют бомбардировщики «Каракурт», истребители прикрытия «Стилет» и десантные транспорты «Святогор». Нет, до высадки наземных войск на начальном этапе операции дело пока не дошло, в трюмах больших транспортов находятся атмосферные штурмовики типа «Шершень». Не везде уместны уничтожающие удары с орбиты и испепеляющая все мощь плазменных пушек «Каракуртов». Иногда нужно действовать не так брутально, и тогда в дело идут бронированные флаеры огневой поддержки десанта, налетая на цели роями разъяренных ос. Авиагруппа «Неумолимого» собиралась навалиться на позиционные районы ракет средней дальности и аэродромы противника на Аляске и Ньюфаундленде, а сам линкор мрачной громадой завис над американским Средним Западом, нацелившись на шахты межконтинентальных ракет.
Там, внизу, на Североамериканском континенте даже не поняли, что за ними уже идут, потому что стартовавшие аппараты прикрыты маскировочным полем. А если бы и поняли, то ничего не смогли бы предпринять, поскольку сильно уступают в классе космической цивилизации пятого уровня. Однако нет, из районов размещения систем противовоздушной и противокосмической обороны, пробивая сплошной облачный слой, начали стартовать ракеты, нацелившись на снижающиеся аппараты из авиагруппы «Неумолимого». Вот так, оказалось, что даже галактические системы маскировки не могут быть идеальными. И тут же заработали системы дальней самообороны «Неумолимого», влет сшибая стремительно разгоняющиеся американские противоракеты.
Адмирал Ларионов сказал, что, вероятнее всего, вражеские системы обнаружения засекли плазменные хвосты, что потянулись за «Каракуртами» и «Святогорами», входящими в атмосферу на гиперзвуковых скоростях. И решение на противодействие в условиях Горячего Мира принималось не в Вашингтоне, где еще все спят, а командирами батарей на боевом дежурстве. Впрочем, и на советской стороне эта систему устроена аналогично: расчеты оборонительных систем сначала метко стреляют, и только потом смотрят, в кого. Впрочем, местной Америке такая оперативность не помогла. Первую волну противоракет сбили лазеры линкора, а потом атакующие аппараты ушли ниже горизонта обнаружения и сбросили скорость, после чего янки больше не видели, куда и в кого стрелять.
И тогда же «Неумолимый» ударил вихревыми гравитационными орудиями главного калибра по шахтам межконтинентальных баллистических ракет. Сияющие лучи прорезали атмосферу, насквозь прожгли облака и достали ракеты, казалось, надежно защищенные толстым слоем стали и бетона. Адмирал Ларионов объяснил, что гравитационному лучу, как и обычной силе притяжения, безразлична толщина броневой защиты. Он воздействует на материальные объекты на всем своем протяжении, ослабевая пропорционально квадрату расстояния. С одинаковым равнодушием он заставляет двигаться молекулы воздуха, вызывая их разогрев и свечение, перемалывает хрупкую человеческую плоть, электронные компоненты и корпусные конструкции ракет, превращая их в мелкое металлическое крошево, будто пропущенное через мясорубку. Впрочем, при этом тоже возникают силы трения, разогревающие содержимое ракетной шахты до температуры воспламенения ракетного топлива, и нужно для этого каких-то долей секунды, после чего автоматика переносит огонь на следующую цель.
Наблюдая вспыхивающие на голографическом экране яркие точки, я понимаю, что для «Неумолимого» в считанные минуты уничтожить вражеский стратегический потенциал — задача не просто возможная, но и вполне себе рутинная. Если было бы желание, то территорию Северной Америки можно было бы перепахать вдоль и поперек, вызывая страшные разрушения и человеческие жертвы. Но у товарища Серегина такого желания нет, так что подавляющее большинство американских граждан при ликвидации их государства отделаются легким испугом. Такой уж это человек и одновременно младший архангел. При мне он ни разу не показывал своей внутренней сущности, но знающие люди рассказывали разное… Мороз по коже.
Но суровый, до зубов вооруженный, Бич Божий — это только одна сторона медали. Вчера наша делегация побывала в мире-метрополии Галактической империи товарища Серегина и ознакомилась с самым шокирующим вариантом человеческой истории. Тамошние обитательницы, выращенные в репродукционных лагерях, как скот на пищу злобному демону, были спасены и обращены обратно в людей, и нет любви, нежности и заботы больше, чем те, что новоявленный император испытывает в отношении этих несчастных девочек, девушек и женщин. То есть они были несчастными прежде, но теперь, когда младшие стали его приемными дочерями, а старшие названными сестрами, ни в одном мире нет никого счастливее этих созданий. Все в созданном им государстве нацелено на то, чтобы бывшие жертвы жуткой потусторонней сущности превратились в ответственных полезных членов общества, и они отвечают своему приемному отцу и названному старшему брату самой искренней преданностью, любовью и обожанием. Сам лично этот человек довольствуется малым, а вот своим людям стремится дать все, что возможно — лучшее воспитание и образование, лучших командиров, лучшую медицину, и так далее. А если какой-то мерзавец обидит хоть одну из его подопечных, то жить будет очень недолго, но интересно. Вендетта Божьего Бича — это воистину страшно.
Впрочем, такое же отношение товарищ Серегин проявляет ко всем, кто волей или неволей оказался вовлечен в его орбиту. Неважно, кто это: бойцовые, рабочие и мясные остроухие из проклятого мира Содома, их подрастающий молодняк, солдаты из запропастившихся в тартарары воинских частей или приставшие к армии Божьего Бича жертвы различных исторических катаклизмов — все они чувствуют себя частью большой и дружной семьи, в которой не злословят, не предают, не бьют в спину и всегда говорят только правду. Сказать честно, от вида такого монолитного единства людей самых разных рас, национальностей и временных периодов происхождения я застываю в недоумении и восхищении. Наш Владимир Владимирович тоже неплох, и как человек, и как президент, но до таких высот единения лидера со своим народом ему далеко.
А еще мне кажется, что Бич Божий, несмотря на всю свою грозную славу, не умеет по-настоящему ненавидеть. Конечно, встречая на своем пути какого-нибудь злобного негодяя, он стремится вычеркнуть того из жизни человечества, да только в этом нет ни капли ненависти или ожесточения. Убивает при этом он очень редко, чаще ссылает в далекие дали, как незадачливого Лжедмитрия, или ставит в замороженном виде к себе в Галерею Уродов, как Троцкого или Горбачева. А то вдруг потребуется допросить кого-нибудь из злодеев прошлых времен по