— Ого. Много! А по магии то же самое?
— Нет, там чуть скромнее. Своя магия у него направлена на регенерацию и восстановление себя. Всё атакующее он перенимает у жертв. Так что желательно чтобы тела сильных магов к деирдре не попали. Получим против себя весь их арсенал. Но если не попадаться, то собственной атакующей магии у них нет.
— То есть они лишь бьют по мозгам? Дину мы как-то пережили, пороемся на складе, соберём что-то на волю и от менталки, — задумался я.
— Они выпьют из тебя все соки и бросят подыхать с улыбкой, Арктур, — послышался голос Лифлаэль. Непривычно твёрдый и полный решимости.
— Ты очнулась? — обрадовался я.
— Прости, командир, сорвалась. Подумала, мне всё это привиделось, и я сейчас в плену у этой погани. Ненавижу, ненавижу, ненавижу!
— Ненависть лучше, чем страх, — заметил я. — Нет желания отомстить?
— Ещё как есть, — мрачно улыбнулась эльфийка. — Но мы все подохнем. Впрочем, я не против. Правильный финал этой дерьмовой жизни.
В её насыщенных желтизной эло глазах читалось отчаянье, смешанное с решимостью.
— В твоих силах постараться этого не допустить. Ты расскажешь, что знаешь о деирдре?
— Всё, что знаю, — кивнула эльфийка.
— Как тебе идея с амулетами от разума?
— Это база, — ответила Лифа. — Но там есть чему вас сожрать и так.
— Я слушаю.
— Про червей ты должен был помнить, шеф. Под каждым корнем есть выводок этиний. На планете они агрессивней. Кровь деирдре питает их, как и другие части леса. Деирдре — это корни. Деирдре — это десятки существ, созданных Древом для своих целей. Эта дрянь мыслит. Она адаптируется. Лучше расстрелять планетаркой с орбиты. Соваться на планету — самоубийство.
— Нет у нас планетарного оружия. И орбиты тоже нет, если ты не заметила.
— Деирдре сверххищник. Они не ошибка, как ионная чума, они знают, что делают и для чего. Я просто сдохну, как мои братья и сёстры из дома Сорья. Самое место для последней из рода…
— Если ты не заметила, мы посильнее твоих сородичей будем. Давай лучше по делу. Расскажи для начала, что ты вообще знаешь о них? Как они появились у вас и с чего началась ваша война с ними.
— Мой народ трижды встречался с угрозой из космоса, которая грозила стереть известные миры. Ланцеты, ионная чума и деирдре. Последние были ближе всех к геноциду всего живого. Мы даже союз с проклятыми морранди заключили, хотя было понятно, что эти подлые твари рано или поздно нас предадут. Деирдре, как и ланцеты, из нашего мира и измерения. Растительная форма с одной очень далёкой планеты, которую мы, слава Соларис, разнесли планетаркой. В космосе с ними сражаться легче. Они не могут копировать механизмы и не могут влиять на их работу. Только нарушать связь.
— Так вот почему у меня вся техника вырубается… — всплеснула руками Сайна.
— Они забивают технику мелкими мхами, производными от люминорных, которые питаются металлом. А радиоволны блокируются через эфир. Но при космических расстояниях это мелочь. В космосе мы были сильнее, за счёт этого смогли уничтожить основное древо. Потом они разделились на три леса, и замерли в стагнации. Сейчас с ними имеют дело лишь в пограничных колониях, как моя. Но большую часть делает автоматика в космосе. Технику деирдре не могут взять под контроль.
— Полагаю, то же самое можно сказать и о насыщенной некромантией нежити.
— Возможно. Морранди использовали мертвецов. Мы не настолько порочны, чтобы осквернять тела своих предков. Память о них священна, ибо живут они в нашем сердце, — Лифа сделала неопределённый жест рукой, видимо что-то религиозное. — Всё началось с того, как древняя угроза червей вновь нависла над нами. Черви атаковали ничейные колонии на окраине, а после вышли в крайние колонии тари, дом Нитти в колонии Мышаль. У них тогда империя была на грани гражданской войны между домами. Но тревогу забили, лишь когда орда добралась до крупной колонии в Тальхеоре.
— При чём здесь ланцеты?
— Они были вершиной айсберга. Принц-изгнанник из дома Мантикоры был прав — черви спасались от настоящей угрозы, пришедшей с другого рукава галактики. Территории за владениями ланцетов были мало изучены… Фактически, деирдре гнали их на нас. И когда тари с союзниками разбили их, показался настоящий противник.
— Деирдре атаковали сразу за ними?
— Не совсем. Часть червей несли в себе их семя. Всё началось со вспышки массового помешательства. Деирдре завладевали разумом, и планеты сдавались без боя. Безумцы приветствовали захватчиков, с радостью становясь их кормовой базой. Древо Деирдре ведёт постоянную экспансию. Они живут за счёт постоянного расширения. Ему нужны ресурсы, чтобы расти, а уничтожить их практически невозможно.
— Но вы же взорвали их главную планету?
— Да. Теперь вопрос времени, когда один из его ростков переродится в новое Древо. Сперва они долго осваивают несколько расположенных рядом систем, как растение, которое сперва должно заполнить корнями родной горшок, чтобы затем удариться в резкий рост. И тогда активное Древо начинает расширение границ, чтобы собрать больше питательной среды для роста. На этой стадии они создают космический сад вокруг своих звёзд, чтобы собирать их энергию.
— Растительная сфера Дайсона? — удивилась Сайна.
— Что? А-а… кажется так подобные конструкции называли люди. Деирдре растят листья на тысячи километров. Потом они на основе этого создавали корабли… Когда мы нашли способ лечить манию деирдре на начальных стадиях и закрывать планеты от них, они попытались создать свои версии боевых кораблей. Древо невероятно быстро учится. Оно намного умнее нас.
— Для Стены такие планетарные масштабы — это слишком, — заметила Белая. — Здесь не может быть чего-то настолько крупного. Скорее всего, это лишь вырезанный фрагмент какой-нибудь захваченной или их родной планеты.
— Это существенно повышает наши шансы, — криво улыбнулся я и посмотрел на Лифу.
Та нехотя кивнула, соглашаясь с очевидным.
— Как бы ты действовала?
— Ты начальник, тебе и думать. Я бы туда не