Тварь, злобно рыча, отдёрнула то, что осталось от конечности, и поспешила скрыться в Бреши.
— Ну вот, правильный выбор. Тебе там самое место!
Просканировав Воронку Даром, я с облегчением выдохнул. По большому счёту, Воронка оставалась самой обыкновенной, только немного ослабленной после энергетического взрыва. Эта тварь воспользовалась шансом и пропихнула лапу ровно в тот момент, когда оттуда появились мои люди.
Одно совпадение на миллион!
Больше у неё таких шансов не будет. Так что можно не переживать и спокойно заниматься своими делами.
Пока я разбирался с тварью, Кыш и Плотник изучали отрубленный мной кусок лапы.
— Максим, его можно будет переплавить, — сообщил мне довольный Сергей. — А это столько материала, что мама не горюй… Полина точно будет довольна!
Я не удержался от улыбки. Всего пару месяцев назад Плотник был наивным парнем, не разбиравшемся ни в чём кроме мечей, боевых артефактов и Брешей. А теперь поди ж ты, он не просто возглавляет сильнейшую гвардию в Империи, но и сразу подмечает возможную выгоду.
Хозяйственный подход! Такое мне нравится.
— Уберите её! — Я указал на лапу, и мои бойцы бросились выполнять приказ.
Сам же я направился к остановившемуся в дальней части двора «Монстру».
Машина выглядела потрёпанной. Бока и крышу покрывали глубокие борозды, оставленные длинными и острыми когтями. На стёклах виднелась сеть из трещин, а одно колесо было вырвано с мясом.
Как «Монстр» вообще добрался до точки назначения, было для меня большой загадкой! Даже для него, прошедшего через руки Полины, испытание Городом оказалось на пределе возможностей.
Самое главное — все участники рейда были живы и здоровы.
— Ястреб, ты просто не представляешь, что мы там нашли! — Дед попытался открыть дверь, но она, примятая монстрами, не подалась. Отмороженный нахмурился и просто сорвал её с петель. — Это не Брешь. Это, химера мне сожри, настоящий отвал башки!
Остальные Отмороженные согласно закивали.
Я на них даже не смотрел. Да для этих сумасшедших чем опаснее Брешь, тем лучше. Никаких толковых ответов от них точно не дождёшься.
Вместо этого я подошёл к Полине. Девушка как раз с трудом вывалилась наружу и сейчас разминала затёкшие ноги.
— Максим, всё получилось! — Она приветливо мне помахала. — Мы там такооое нашли… Вот, посмотри!
Она распахнула багажник «Монстра» и показала его содержимое. Там, выстроившись в ряд, поблёскивали неровными гранями сгустки чистой Субстанции. Кое-где в них горели магическим светом разноцветные прожилки. Исходящий от них жар был настолько сильным, что ими можно было согреть целый особняк.
— Как я понимаю, это результат взрыва? — Я просканировал сгустки сенсорными способностями. — Часть Субстанции загустела и пропиталась магией. Свойства увеличились как минимум в два раза.
— Максим, ну так ведь нельзя! — Разумовская недовольно поджала губы. — Я узнала то же, что и ты, но только мне понадобилась целая куча приборов. А ты всё понял с одного взгляда!
— Сама понимаешь, у Дара Следопыта есть свои преимущества.
Последним из искорёженной машины выпрыгнул Черепах. В отличие от остальных, генерал был самым бодрым и уверенным. В качестве приветствия от ткнулся носом мне в колено и тут же по ментальной связи направил подробный отчёт об их рейде.
Всё оказалось примерно так, как я и ожидал. Город и раньше был не самым приветливым местом во Вселенной, но после взрыва там стало ещё хуже. Это место было готово убить каждого, рискнувшего туда зайти.
Увидел я и обитавших там монстров. Таких огромных тварей, как та, что сунулась в моё поместье, там оказалось несколько десятков. Раньше подобных созданий там не водилось, в этом я был готов поспорить на что угодно.
Выходит, её, как и остальных, породил всё тот же энергетический взрыв…
Черепах уселся передо мной. Его хвост бил из стороны в сторону. Питомца явно разбирало от нетерпения.
И я начинал понимать, в чём дело. Из салона тянуло знакомой энергией…
— Ну давайте, показывайте, что вы там ещё нашли! Я чувствую — это ещё не всё.
— Максим, сразу скажу — это всё заслуга Черепаха! — Полина погладила питомца по гладкой голове. — Без него мы бы и не догадались там искать…
Разумовская запустила руку в салон «Монстра» и ловко вытащила оттуда закрытый контейнер. Откинув крышку, она продемонстрировала мне его содержимое.
— Здравствуй, Максим Ястребов! Давно не виделись…
В контейнере, подключённая к каким-то сложным устройствам, лежала голова Привратника. Того самого существа, что в последний мой визит встретил нас в Городе.
Вот это сюрприз!
— И тебе не хворать. — Я улыбнулся. — Насколько я помню, ты собирался умирать.
— Всё верно, Максим Ястребов. Но от взрыва мои системы закоротило. Моё тело было уничтожено, но разум сохранился. — Голос Привратника был громким и чётким. И не подумаешь, что у него нет тела, только голова. — Железный Захватчик нашёл меня. Ваши люди были так добры, что принесли меня в ваш прекрасный мир. Я очень надеюсь, что сумею начать здесь новую жизнь вместе с вами…
Привратник был странным существом. По своей природе он был похож на туртулумов и скорпилумов. Не живой, но и не мёртвый, сделанный из чистой Субстанции.
Впрочем, кое в чём он всё-таки отличался.
Привратник не обладал собственным сознанием. Он был роботом, выполняющим программу, заложенную своими Создателями. Главной его задачей было распространять знания Города и нести их в другие миры.
И, кажется, теперь у него появился отличный шанс это сделать!
— Максим, а ты точно доверяешь… этому существу? — Отец встал рядом со мной и зашептал мне на ухо. — Оно же из другого мира! Мало ли что оно задумало… А что, если оно захочет завоевать Землю⁈
— Если бы оно хотело это сделать, то убило бы нас ещё в Городе. — Я не усомнился ни на миг. — Вместо этого Привратник обучил Полину технологиям Города. Та сила, которой мы владеем сейчас, — во многом его заслуга!
По потухшему взгляду отца я понял — больше ему возразить было нечего. Юрий — человек старой закалки. Мир, в котором рядом с ним живёт робот из другого мира, казался ему ненормальным.
Что тут сказать… Пусть привыкает к новой реальности!
— Ты сможешь создать для него новое тело? — Я повернулся к Полине.
— Думаю, что да! — Разумовская задумалась. — Того куска Субстанции, что ты отколол от