Прослышав о крутом отдыхе на Тартусе (а ведь ещё год назад подобное звучало бредом сумасшедшего), они договорились об очерёдности дежурств, таким несложным образом сильно понижая градус напряжения в экипажах. Да и принимающие решения офицеры больше думали о прелестях ламирий и серокожих красавиц, чем о несении приевшейся службы. Предложение Фридриха предоставить всем капитанам с заместителями бесплатные абонементы всего за месяц увеличило посещаемость вдвое, существующие заведения еле справлялись с возросшим потоком клиентов.
Со столичными заводами ситуация обстояла не хуже. Рекс закончил с установкой оборудования, теперь активно набирали работников. Мы сознательно не делали производство полностью автоматическим, нужно же чем-то занять целую кучу ассимилирующихся людей. Прямо сейчас они выполняли примитивные операции, по плану со временем все пройдут обучение, не отрываясь от работы, и превратятся в высококвалифицированных специалистов.
— Отлично, похоже, у нас и впрямь всё неплохо. — Взглянув на часы, тихо вздохнул. Валькирия и Фокси задерживались на Верданоксе, дела не отпускали моих подруг. Я мог слетать на случайно выбранный завод или отправиться в другой город. — У тебя есть какие-то просьбы, предложения, пожелания?
— Нет, господин, вы обеспечиваете нас всем необходимым. Я полностью доволен своей жизнью и готов работать дальше не покладая рук, — заявил он, пожирая меня хорошо знакомым преданным взглядом. Обычно я видел такой у Кайры.
Коммуникатор Сейрана пиликнул, сигнализируя о входящем сообщении. Посмотрев на экран, он вдруг странно заулыбался, бросив на меня сочувствующий взгляд.
— У вас остались какие-то вопросы или я могу идти? Я получил, э-э-э… вызов на дальний завод.
— Может, мне слетать с тобой? — Чуйка немного пошевелилась в груди и легла спать дальше, не ощутив опасности. Скорее, ей было смешно. — Погода вроде неплохая, с удовольствием прошвырнусь по пустыне.
— Не нужно, господин! — ответил он слишком поспешно. — Я справлюсь!
Отпустив мэра из его же собственного кабинета, остался на месте, ожидая продолжения, не мог же он сбежать без причины. Всего через минуту в дверь аккуратно постучали.
— Входи, — не смог сдержать улыбки. Получается, Кайра весь наш разговор с мэром мчалась из Оазиса в Феникс, наверняка поставив новый рекорд скорости.
На пороге возникла невозмутимая волчица, всем видом демонстрирующая абсолютное спокойствие. Подумаешь, тяжёлое хриплое дыхание, волосы слиплись от пота и песка, она точно не спешила повидаться! Появление Зирии стало приятным сюрпризом. Змеедевушка с обворожительной улыбкой выглянула из-за мокрой спины Кайры, заявив примирительным тоном:
— Господин Цезарь, мы услышали о вашем прибытии в город и подумали, что вы захотите узнать о состоянии дел на вашей собственной планете из первых уст.
— Ты права, интересно послушать. — Приглашающе похлопал по дивану рядом с собой. Кайра села сразу, опытная Зирия сходила за напитками, жестом отогнав дрона. Вопреки ожиданиям, прикосновение покрытой практически незаметными чешуйками змеедевушки ощущалось тёплым и нежным.
Пока спевшаяся парочка не заходила дальше прикосновений, я сохранял спокойствие, внимательно слушая их рассказ. Кайра сходу порадовала отличной новостью — на планете больше не осталось неподконтрольных нам поселений. Все так или иначе признали власть Легионеров, присягнув на верность лично мне.
Вожди отправляли детей учиться и работать в один из крупных городов или вообще перевозили туда всё племя. Феникс, Парадайз и Оазис оставались лучшими местами для жизни. Новое промышленное поселение, которое курировал Рекс, пока находилось в режиме гигантской стройки.
— Тех, кто не захотел подчиниться, мы уничтожили, — спокойно произнесла волчица. — По вашему приказу пленные проходят переобучение.
У многих кочевых племён существовал обычай пополнять численность за счёт захваченных женщин и детей. Я запретил подобный шаг, перенаправив «законные трофеи» в специальные лагеря. Перепуганных пустынников там кормили, обучали новым профессиям и помогали мягко встроиться в общество. Вот тем, кто пытался бунтовать или устраивать диверсии, моментально возвращали традиционную категорию, отдавая их лучшим солдатам и чиновникам.
Кайра собрала небольшую армию, сын убитого вождя Оазиса Вархун и его люди стали первым отрядом. Волчица разбила всех осмелившихся бросить нам вызов, включая многих прославленных вождей.
Её солдаты ожидаемо обожали сильную удачливую военачальницу, захоти она — и могла бы устроить бунт. Провальный, конечно, все города контролировались нашими роботами, но сам факт! За бывшими лидерами Оазиса сейчас никто бы не пошёл, а она взмахом руки могла повести за собой тысячи головорезов. По заявлению Андрея, больше, чем Кайры, на Тартусе боялись лишь меня и Фокси.
Зирия занималась более мирными делами. Полностью уничтожив возможную оппозицию сладкими речами или незаметными ядами, ламирия взялась за мирные инициативы. Её сородичи отыскали старую карту оазисов и тщательно проверили их. Везде разведчиков встретила довольно грустная картина высохших водоёмов, но исследование обнаружило ушедшую под землю воду.
Слишком мало для полного восстановления, но она могла послужить неплохой подпиткой. Зирия с милой улыбкой попросила меня одобрить доставку к Тартусу ледяных астероидов, нам требовалось много воды для воссоздания погибших оазисов. Все они находились между нашими поселениями и должны были послужить удобными перевалочными пунктами и местами отдыха, в перспективе превратившись в новые поселения. Не видел причин отказываться, подземных запасов хватит на пять-десять лет, более чем достаточно до вторжения Роя.
В остальном девушки не рассказали ничего нового, развитие Тартуса шло в строгом соответствии с планами, часто опережая их. Рекс химичил в своей мастерской или пропадал на стройке. Он пока не придумал новых прототипов, сосредоточившись на возведении промышленных комплексов. Кланы Оазиса не бунтовали, все были слишком заняты заработком кредитов.
— Вы большие молодцы, — наконец похвалил обеих девушек, положив открытые ладони на их дрожащие спины. — Хотелось бы мне задержаться подольше…
— Господин, есть ещё один вопрос. Недавно моя подруга из борделя разговорилась с командующим флотом адмиралом. — Мягкий голос Зирии нежно обволакивал уставший разум. — Он платит большие деньги, чтобы она спала только с ним, и предлагает ей выйти замуж.
— Тебе не нужно спрашивать разрешения на брак, вы не мои рабыни.
— Мы знаем, господин. — Мне показалось или сидевшая с другой стороны Кайра улыбнулась? Да нет, бред какой-то. — Дослушайте её.
— Моей подруге нравится новый дом, она не хочет его покидать. Во время их разговоров с адмиралом он упомянул, что надеется удержать Тартус, особенно с вашей помощью. — Змеедевушка мягко приложила палец к моим губам, не давая высказаться. — Он очень ценит ваши действия и подвиги. И