Его подопечные с ужасом уставились на то, что осталось от их руководителя, заметили поднимающуюся ведьму, которая одной рукой держалась за шишку на голове.
— Кто следующий? — спросила она, — Можете, конечно, бросить оружие и связать друг друга, но разве это интересно?
Ого, а она мне уже нравится. Я проследил взглядом за тем, как запуганные взрослые мужчины кидали оружие к ногам двадцатилетней тонкой и нежной девушки, и улыбнулся.
Я подошёл к спинам неуверенно переминающихся с ноги на ногу разбойников и за пару мгновений оглушил каждого из них ударом по затылку.
— Это всё, конечно, очень интересно, но как подобное связано с поднятием мертвых с кладбищ, — недоуменно спросил Грегориус.
— Ну не надо меня перебивать, — недовольно протянул я, — ну, если вы так куда-то спешите, то я слегка ускорюсь.
Мы с ней разговорились. Она рассказала обычную историю для молоденькой ведьмы. Росла с бабушкой, маму никогда не видела.
— А почему это обычная история для ведьм? — спросила Алисия. Старик и Тревон тоже вопросительно посмотрели на меня.
— Две тысячи лет прошло, а маги, после освобождения из-под гнёта некромагов, — ехидным голосом произнес я, — растеряли даже начальные знания. Умения у них передаются через поколение. И первый ребенок у тех, в чьих жилах течет подобная кровь, всегда оказывается девочкой. И так заведено, что дочь ведьмы обязана отдать своей маме носительницу этого дара. Или проклятья, тут уж кому как.
— А если не отдаст? Почему мать должна отдавать своего ребёнка? — гневно продолжила девушка.
— Тут вступает в игру кое-что другое. Ведьма не может умереть до тех пор, пока не воспитает наследницу. Она будет чувствовать дикие боли, будет слышать голоса, которые заставляют её найти преемницу знаний. И, как и в случае с нами, некромагами, её может спасти от этого лишь пламя дракона. Но ведь это не конец, вы представить себе не можете, что такую отступницу ждет после смерти… Так что ведьмы тщательно блюдут такую традицию, — смиренным голосом продолжил я, — может хватит меня уже перебивать?
Она попросила отпустить её, не хотела попасть на глаза своим проснувшимся жертвам. Но она так на меня смотрела…
Мы уехали вместе, за время поездки я очень долго ей утверждал, что так поступать нельзя, надо быть аккуратнее. Часов за шесть мы добрались до ближайшего города, сняли комнату в приличной гостинице и за сутки буквально несколько раз вышли из номера только ради еды и некоторых естественных причин. Я, в порыве страсти, слегка не сдержал свои силы, из-за чего откуда-то выползло два полуразложившихся человека. У обоих было перерезано горло. Вылезли они откуда-то из катакомб города, ушло много времени. А Астария, как раз, выскочила на улицу за едой. Увидела панику, потом два бродячих трупа, достала откуда-то сухую палочку и бросила на её на землю.
На том месте, куда упала ветка, появилось два вооруженных воина, которые и порубили зомби. Все бы хорошо, но, к сожалению, подобное произошло на глазах стражи и городского мага, который приказал потом её скрутить.
Я за этим наблюдал из окна, пришлось вмешаться, а потом убегать из города. Пришлось отдать все свои силы и поднять из могил скелетов на нескольких кладбищах, что бы уйти от погони. А следующей ночью она меня чем-то опоила, я уснул как младенец, после чего она забрала все мои деньги и пропала. Я рвал и метал.
— И вот, я встретил её тут…
— Что ты хотел с ней сделать, когда увидел? — спросил старик.
— Ничего, Грегор, прошло сто девяносто шесть лет с того момента, это было очень давно, она была молода и глупа, хоть и очень хороша. Просто пообщались, ведь ей уже чуть более двухсот лет. Ведьмин срок долог, но мало кто из них дожил до цифры в триста лет. А детей у неё всё ещё нету, поэтому… Сейчас она обдумывает, как жить и что делать дальше, — проворчал я и погрузился в свои мысли.
Алисия хмыкнула, пришпорила коня, отъехала от меня и рванула вперед.
Глава 14
Астария
Когда эти дороги ремонтировали в последний раз? Ещё до начала войны, судя по всему. А потом, видимо, иногда следили, что бы она совсем не развалилась. Пару дней мы вполне нормально ехали, но потом копыто моей лошади попало в какую-то ямку, она оступилась и упала, из-за чего я вылетел из седла и кубарем покатился по земле. Я был полусонным, поэтому абсолютно не подготовился к такому удары судьбы, приложился коленом о дорогу, покатился по земле, больно ударился несколько раз головой и, наконец-то, замер.
— Нет, ну что за везение! Если бы я ехал по огромному полю, на котором стояло одно дерево, то мой конь точно умудрился бы споткнуться о корень, либо врезался бы в его ствол! — я поднялся на ноги, похромал к уже поднявшейся лошади, параллельно взглянув на то, из-за чего у меня появилось несколько шишек.
— Кто следит за состоянием этого тракта!? Да их сюда поставить и казнить каждого надо! Я бы сейчас…
Наблюдать за причитаниями древнего некромага было забавно, а уж когда тот наступил на те же грабли, что и при встрече с разбойниками… Я прыснула от смеха, потом заметила, с каким укором смотрит на меня Грегориус, и смутилась.
— Тревон, посмотри, что там с его лошадью. Алисия, пошли со мной, поставим его на ноги, — попросил старик. По моему лицу пробежал весь спектр эмоций, который я испытала, вспомнив предыдущий случай. Грегор это тоже заметил.
— Сиди тут, я сам, — сказал он, сполз на землю вслед за Тревоном, который уже осматривал ногу кобылы, подошёл к Маркелу и перевернул его на спину, после чего начал осматривать тело. Не обнаружив никаких несовместимых с жизнью повреждений он отвернулся и подошёл к товарищу.
— Ну, что скажешь?
— Ногу сильно подвернула, но не перелом. Ехать дальше ей будет тяжело, необходимо время, что бы она выздоровела. Нам придется слегка съехать с пути и заскочить в город, который тут неподалеку. Надо прикупить новую лошадку нашему бедняге.
— Ладно, пусть поваляется. Как раз обеденное время сейчас, остановимся на поляне, которую я тут разглядел неподалёку.
Мы закинули Маркела на коня Тревона и двинулись в ту сторону. Расстелили спальный мешок, положили его туда, удобно устроились и начали обедать.
Несколько месяцев спустя битвы