Наконец, Эл заметил то, что искал. Обернувшись, чтобы убедиться, что жрец и Дайн заняты закручиванием кранов, он быстро присел, подобрал что-то с пола и сунул в карман плаща.
— Давай ещё вот эти два, — показал адъютанту Иона. — Аккуратней! Не соскакивай.
— Я солдат, а не сантехник! — проворчал, налегая на ключ, Дайн.
— Но руки-то у тебя откуда надо растут?
— Уже не уверен.
— Закончил? — спросил некромаг, видя, что Дайн отступил, опустив ключ.
— Кажется, да. Думаю, больше в здании вода не появится.
— Тогда пошли наверх.
Благодаря стервятнику-соглядатаю Эл заметил приближавшихся к экзекуторской стражников, посланных в дома убитых. Должно быть, они вернулись с ответами на вопросы, которые велел задать им демоноборец.
Выйдя из здания, Эл направился стражникам навстречу. Иона с Дайном едва поспевали за ним.
— Все собрались? — Легионер мысленно пересчитал явившихся.
— Пока нет, — ответил один из дознавателей, повертев головой. — Нет двоих.
— Докладывайте, — кивнул Эл.
Стражники не взглянули на Иону, тем самым испрашивая разрешения у своего начальника. Кажется, они признали право демоноборца проводить расследование и отдавать распоряжения.
— Мы обсудили по пути, — сказал один из стражников. — Всё сходится.
— Выкладывай, — велел Эл. — Если понадобятся детали, я спрошу.
— Вода в домах убитых была отключена. Жены некоторых жертв засвидетельствовали, что в последнее время супруги панически боялись открывать краны. Они заблокировали в подвалах подачу, сняв и спрятав вентили. Это было очень неудобно, однако никакие жалобы домочадцев не помогали.
— Как я и думал, — кивнул некромаг.
— Проклятье! — воскликнул экзекутор. — Значит, они боялись Праматери?!
— Выходит, так. Что-то заставило их предполагать, что угорь может попытаться прикончить их. Возможно, им подсказали. Но я сомневаюсь. Кто бы ни надоумил «гонцов» заняться экспериментами, он должен был хотеть избавиться от них. Так что покушения Праматери были бы ему только на руку.
— Почему же они не уехали из города? — спросил Дайн. — Смылись бы, да и все дела. Конечно, покинуть Альтахир нелегко, но не невозможно.
— А если их не выпускали?
Дайн покачал головой.
— Нет, они не подавали прошений об отъезде. О таком я бы знал.
— Тогда, полагаю, дело в том, что вдали от города магия угря перестаёт действовать, — сказал Эл. — Они умерли бы через некоторое время.
Демоноборец и Дайн взглянули на Иону, ожидая подтверждения. Жрец нехотя кивнул.
— К сожалению, ты прав, Легионер. Альтахир не просто так закрыт и на вход и на выход. Только здесь мы можем жить вечно. И пополнять наши ряды ни к чему. Многих жителей трудно контролировать. Кто-нибудь обязательно захочет уехать. Сдерживать же толпу, рвущуюся из города, и вовсе невозможно.
— Идите в здание, — велел дознавателям Иона. — Вы хорошо потрудились.
Когда солдаты ушли, он уставился на некромага.
— Итак, что мы имеем? Есть некто, использовавший «гонцов», чтобы получить кровь проституток. Есть также человек, подсказавший им, что угорь может добраться до них по водопроводным трубам. И это едва ли один и тот же фигурант дела. Плюс кто-то развинтил трубы и краны в экзекуторской, чтобы обеспечить Праматери доступ к свидетелям.
— Выходит, против нас действуют, по меньшей мере, двое, — заметил Дайн. — Это если первый и последний совпадают.
— Я думаю, сейчас надо попытаться выяснить, кто входил в экзекуторскую и спускался в подвал, — сказал некромаг. — Это либо один из дознавателей, либо человек со стороны. В последнем случае его визит не мог остаться незамеченным.
Глава 32
— Сейчас мне нужно отдохнуть и подумать, — сказал демоноборец. — Отправлюсь в гостиницу.
— Сейчас?! — взвился экзорцист. — Нашёл время! Когда каждая минута на счету, нужно…
— Дай мне полчаса, чтобы восстановить силы, — перебил Эл. — Это тело уже не так выносливо, как прежде. Или ты не заметил, что оно не на пике формы?
Иона скользнул взглядом по фигуре демоноборца, хотя в этом не было необходимости: и так ясно, что имел в виду некромаг.
— Ладно, — нехотя сказал священник. — Полчаса. Иди с ним, — велел он Дайну. — И гляди, чтобы не сбежал.
С этими словами жрец торопливо пошёл прочь, но Легионер окликнул его, заставив остановиться:
— Я должен встретиться с Капитулом.
— Зачем? — обернулся Иона.
— Надо же отчитаться. Скажи, что я хочу доложить о ходе расследования.
— Я и сам могу это сделать.
— Не сомневаюсь. Неплохо бы встретиться через час.
Священник помолчал.
— Хорошо, — сказал он спустя секунд пятнадцать. — Я постараюсь организовать это.
— Уж будь добр, — проскрипел Эл.
Они с Дайном направились в гостиницу. По пути то и дело попадались жители. Они уже не сторонились демоноборца и не прятались, но шептались, бросая косые взгляды. Некоторые провожали легендарного некромага, открыв рты. Стражники отдавали честь Дайну, старательно делая вид, что не замечают широко шагающего рядом с ним Эла.
— Почему его священство сказал следить, чтобы ты не сбежал? — спросил вдруг адъютант. — У тебя появился повод сделать это?
— Не волнуйся. Демоноборцы не уходят без оплаты. Они всегда уносят с собой или деньги, или чьи-то жизни.
— Я слышал другое. Иногда их самих убивают, чтобы не платить. Или выставляют из города, не дав ни бэнта.
— Это ты про каких-то других демоноборцев слышал, — сказал Эл. — Про ненастоящих.
Дайн усмехнулся, но возражать не стал.
Когда они добрались до гостиницы, некромаг заперся в номере, а адъютант вошёл к себе, но дверь закрывать плотно не стал. Эти наивные меры предосторожности позабавили Эла. Неужели Дайн полагал, что услышит, как уходит Легионер, если тот захочет свалить из гостиницы?
Демоноборец сунул руку в карман и вытащил оттуда мокрую добычу, подобранную в подвале экзекуторской. Дохлая крыса выглядела совсем крошечной. Закатившийся глаз подёрнулся мутной плёнкой, а хвост напоминал ободранную змею. Неприятное зрелище для любого, кроме того, кто привык иметь дело со смертью в любых проявлениях.
Тонкие губы демоноборца зашевелились, произнося заклинание. Таких слов не знал