— Нужно догнать и уничтожить этого монстра, пока еще что-то не произошло.
Глава 13
Поступь твари слышалась на огромном расстоянии. Эхо распространялось по залам подземелья с достаточно хорошей слышимостью. И мы мчали следом. Пока тварь была слаба, нужно было с ней покончить, но что именно она нам может ещё противопоставить… интрига! Но в любом случае — нам потребуется его уничтожить, чего бы нам это ни стоило. За ценой, как говорится, мы не постоим!
Но эту хтоническую тварь прикрывали, причём волнами, огромными воинствами, иначе это как-то сложно обозначить. Группы по десять-пятьдесят противников набрасывались на нас, задерживая, но не более. Энергию мы не берегли. Она восстанавливалась с поразительной скоростью. И это позволило выявить закономерность. Когда достигнут предел, вся незатраченная энергия уходит во внутреннее море, а не на усиление тела. Это и позволяло держать некий баланс. Главное — не дать вообще энергии начать накапливаться в теле, чтобы снова не словить приступ «прекрасного». А это тяжело… иной раз и одного «убийства» хватало на то, чтобы заполнить десять-двадцать процентов внутреннего моря.
Но мы всё равно продолжали мчаться вперёд. Тварь то догоняли, буквально видя её сверкающие пятки, то отставали из-за новой оравы противников. Злость пробирала изнутри. Каждый монстр умирал, приближая меня к цели — избавлению этого города от первой напасти. Избавлюсь от неё — смогу с более спокойной душой отражать нападение морских тварей. А их нападение… дело времени. Я чувствовал… уже чувствовал. День или два, не более. Призыв хтонических монстров был неким сигналом, маяком, куда следовало тянуться. Магические нити не выдерживали того потока, который там был… чужая энергия пыталась их задавить. И давила. Тогда. А сейчас чувствуются только её отголоски.
— Да сдохните вы! — прорычал я, как только завернул и увидел очередную толпу тварей.
Расправиться с ними — дело техники. Никаких проблем. Все их слабости были выявлены, все нюансы уточнены. Несколько мгновений… и группа из двадцати двух тварей перестала существовать. Души смертных вновь вернулись в цикл перерождения, если так можно назвать. Либо отправились скитаться по лугам Асфодея…
Но чем больше мы преодолевали расстояния, тем больше становилось понятно, что враг просто пытается нас вымотать. Но мы не обычные смертные. О не-е-е-ет. Мы — полубоги в смертных телах. Нас простой беготнёй не взять. Мы уничтожим всех на своём пути, если это потребуется, а потом займёмся и главной тварью, которая всё это и устроила. Ибо таков наш Путь!
— Чёртовы смертные! — рычал монстр, а в его голосе чувствовались нотки паники, страха, даже отчаяния.
Азарт. Вот что я начал ощущать от этой охоты. Чувствовалось, словно сама богиня этой стези обратила на нас внимание, следила за каждым нашим шагом. Как мы преследовали свою цель, загоняли её, заставляли паниковать и принимать неверные решения, как умирали все подручные монстры. И наслаждалась этим. Она не могла помочь нам, ибо боги иного мира не вмешались в происходящее… но вот следить и наслаждаться точно могла. Чую… следующий активный навык будет связан с луком.
Колебания Хаоса уже подвластны тебе настолько? Или это ты умудряешься с такой точностью предугадывать?
А вот и косвенное подтверждение от Первозданного. Богиня охоты дарует часть своих сил мне, да и не только мне. Всем, кто тут есть… ну или как-то их боги-покровители интерпретируют навыки под свои. Всё возможно. Боги хоть и не всемогущи, но достаточно властны для таких махинаций.
И снова волна врагов. Снова не более десятка секунд, чтобы расправиться с ними. Даже Палиас усилился настолько, что уже не переживал, не боялся, не стеснялся в действиях. Удары были сильны. Удары были быстры. Удары были точны. И каждый удар — окончательная смерть очередного умертвия. Он жаждал уничтожения не меньше моего. Он жаждал мести, ибо частично из-за этих тварей погибла его семья. И я его прекрасно понимал.
Огромный зал. Финальная точка. Уже не такая жирная тварь стояла по центру и в панике крутилась, пытаясь найти выход. А он тут был один. Там же, где и вход. Там же, где были сейчас и мы. Монстр понимал это, осознавал, но всё равно подсознательно хотел свалить подальше. Вот только кто ему даст? Правильно. Смерть!
— Теперь тебя ждёт суд Аида, тварь! — злостно прорычал новоиспеченный полубог, указав копьём в сторону монстра. — И молись, чтобы он придумал для тебя не самую жестокую участь!
— Через ваши трупы! — рыкнул монстр, после чего помчался на нас.
Его план я прочитал сразу. Он хотел, чтобы мы разбежались в разные стороны и пропустили его. А он бы просто побежал дальше. Но… не тут-то было. Ника встала перед ним с поднятым щитом и встретила его мощнейшим толчком. Удар был настолько силён, что тварь не только остановилась, но и отшатнулась на пару шагов назад. А дальше начал действовать наш новичок.
Подскок. Укол, отскок, чтобы увернуться от удара, потом снова подскок, снова удар. И так раз за разом. Ника тоже не оставалась в стороне. Это умертвие только казалось слабым и медленным. Оно было быстрым и опасным. Оно было ловким и выносливым. Я видел все его движения… помогал, но позволил своим союзникам забрать эту добычу. Это им нужно развиваться, не мне.
Вот Ника нанесла режущий удар по животу, кожа монстра не выдержала, требуха вывалилась наружу. Запах отвратительный, оба полубога замешкались, чуть не пропустили удар. Пришлось вмешаться, перехватить атаку, не дать моим союзникам пострадать. Когти, которые отросли на руках, встретились с лезвием моей глефы.
— Тварь! — прорычал наш соперник.
Но тут же заглох. Точный удар копья — прямо в пасть. Монстр не дышал… но явно был повреждён какой-то критический узел. Крик стоял ужасный… но нам было плевать. Пока монстр кричал… мы начали атаковать. Я воспользовался ситуацией, срезал одну руку твари, Ника прошлась по ногам, отрубив противоположную на уровне колена. Теперь он точно не сможет воевать… да и финальный удар Палиаса доказал это. Точно в темечко рухнувшей с грохотом твари. Моментальная смерть…
И потом ослепительная золотая вспышка… причём у обоих моих союзников. Палиас прибавил в весе, разросся в плечах, стал более статным, на вид сильнее… увереннее в себе. Ника же никак не изменилась. Но, сто процентов, её силы тоже возросли, я в этом был уверен.
— Мне задание засчитали… — улыбался копейщик. — Причём оба… это нормально?