– Она еще и твоя жена, дорогой, – с легкой насмешкой ответила женщина.
– Ха, жена! Она подстилка для драконов, пьет их силу и наполняет их существа отравленной любовью. Я знаю, что она – ворожея. И меня она приворожила, а потом бросила ради дракона. Мало этого, она подложила дурочку Мару под князя демонов.
– Все, что ты говоришь, – резко ответила женщина, ее голос стал холодным и жестким, – глупости. Нарна умна и прозорлива, а ошибки совершают все. Я тоже не буду спорить, что Артем вернул нас в мир. Но он опасен, как все драконы, и у него два спутника. Он втройне опасен. Все драконы низвергали богов, и мы не исключение. Нужно укротить их власть и получить время, чтобы нас невозможно было прогнать. Этот мир не выдержит и богов, и драконов.
– Это ты глупости говоришь, – недовольно ответил мужчина, его потный мускулистый торс блеснул в свете свечей. – Артем – наше будущее. Он не такой, как другие драконы. Я это уже понял и не верю, что он будет с нами воевать. Ему этого не нужно. Ты сама сказала, что твоя жрица это подтвердила. Он знает, что вы интригуете против него, и ничего с вами не делает.
– Ха, знает. И пусть знает, – женщина усмехнулась, ее голос был полон сарказма. – Что он сейчас может сделать? Да, Нарна влила в него свой яд. Только вот он плохо работает – видимо, она мало с ним спала.
Мужчина скривился, и женщина мстительно произнесла:
– Что? Не нравится? А ты говорил, что у тебя угасли чувства к ней.
– Чувства угасли, – согласился мужчина, его голос звучал твердо, но без былой страсти. – Влечения нет. Она ворожея, я тебе уже это сказал. Поэтому меня к ней тянет.
– Что вы, мужчины, только не придумываете, чтобы оправдать свою полигамность, – женщина вздохнула, ее голос звучал притворно. – Но мне все равно, с кем ты спишь и к кому у тебя влечение. Я сама по себе.
– Еще бы, – не поверил мужчина. – Сама по себе, а выполняешь волю своей сестры…
– И твоей жены, – с легкой усмешкой добавила женщина. – Но у меня есть свои планы на Артема. Я хочу его на себе женить.
– Вот ведь что придумала, – мужчина произнес это с восхищением, но в его голосе звучала и легкая насмешка. – И как ты собираешься это сделать?
– Приворожу, – ответила женщина, ее голос был решительным и уверенным. – И стану ему необходимой. Я хочу урвать его у Нарны. Пока она строит свои планы, я их незаметно ломаю. Она тратит время на поиски решений, а я действую. И ты мне в этом поможешь.
– Как я могу помочь тебе приворожить Артема? – Мужчина рассмеялся, его смех был горьким и немного циничным.
Мужчина нахмурился, его лицо исказилось от гнева. Он сжал зубы так сильно, что казалось, они вот-вот раскрошатся, и процедил сквозь сжатые губы:
– Ты ничего не напутала? Я, что ли, твой посыльный, чтобы бегать к твоим любовникам?
– Марселон, – смеясь, ответила Иехиль, – любовник – это ты, а дракон – кандидат в мужья. Сам рассуди, кому я могу доверить информацию – Илю или своей жрице? Она сама его любит. Я решила от нее избавиться, эта женщина слишком своенравна и непредсказуема.
– Как? – спросил Марселон, его голос был полон недоумения и интереса. – Убьешь?
– Нет, – ответила богиня с холодной улыбкой, – я приказала ей убить гремлуна, и он, вернувшись, расскажет обо всем Артему. Тот ее прогонит, а ты подстроишь ей смерть, быструю и внезапную.
Марселон восхищенно покачал головой:
– Ну ты и ловка, как все хитро придумала. Ладно, я помогу тебе. Эта твоя жрица забирает у меня победы, отдавая их мертвякам.
С этими словами он обнял женщину и силой повалил ее на кровать. Она игриво начала отбиваться, но он зарычал, и его взгляд стал еще более хищным. В этот момент плоская размытая фигура бесшумно проскользнула под приоткрытой дверью и растворилась в темноте, оставив их наедине.
Иль вернулся в свои покои и погрузился в мрачные размышления. Он вспомнил подслушанный разговор двух любовников, и слова Нарны эхом отозвались в его душе. «Она не доверяет мужу и сестре, холодной, как тысячелетний лед на вершинах гор, – Иехиль. Но вся ее холодность – лишь маска, скрывающая хитрую и коварную сущность. Она такая же хищница, как и Нарна. Лишь Мара, наивная и доверчивая, остается в стороне, а я… я один, почти забытый. Видимо, отсидеться в тени не получится», – горько подумал Иль. Ему предстояло сделать выбор, от которого зависела судьба его культа. После печальных событий, когда его пленили демоны, его влияние ослабло, а последователи рассеялись. «Как все хорошо начиналось, – с горечью вспомнил он. – Жаль, что я не понял сразу, что Артем – дракон. Но поверить в это было трудно. И у меня нет союзников. Марселон и Иехиль против Нарны и Мары. Мара всегда слушается сестру, а Иехиль… она хитрая и коварная, как змея. И я… я просто одинокий мальчик на побегушках». Вот и сейчас она его послала следить за сестрой и спрятала своим колдовством от их взглядов. «Как это у нее получается? Стоит ли рассказать Нарне о союзе Марселона и Иехиль?» – задумался хранитель отверженных. На его лице гуляли тени сомнений и нерешительности. Сидящая напротив черноволосая тифлинг молчала и, потупясь, рассматривала носки черных туфель.
– Скажи мне, – неожиданно Иль обратился к тифлингу. – У меня есть будущее?
– В каком смысле? – Женщина подняла голову и с удивлением во взгляде посмотрела на хранителя.
– В прямом. Я теряю своих поклонников. На Озерах все реже вспоминают обо мне. Так можно скоро уйти в забвение. А влияния на Артама у меня уже нет, его прикрыла жена-гремлунка. Вот же ушлый трус, как умудрился так ловко жениться. Артем-то молодец, распространил мой культ на Озера…
– Ага, а ты его стал преследовать, – не удержалась от колкости тифлинг.
– Поговори у меня. Я был слаб, мне нужно было время, чтобы укрепиться на Озерах. Артем слишком деятельный, он сразу привлек внимание дракона, и тот собрал силы против него. За ним придут церковники, разгромят его, и мой культ снова канет в небытие. Вот почему я старался его осадить.
– Старался, да недостаточно старался, – буркнула тифлинг себе под нос.
– Что? – спросил Иль.
– Ничего. Нужно мириться с Артемом и помогать ему, тогда он снова сделает твой культ главным и на Озерах, и в горах за рекой. Помоги ему в схватке с Нарной и ее сестрами.
– Рано еще, – задумчиво ответил Иль. – Надо посмотреть, кто возьмет верх. Если высунуться раньше времени, то сестры меня утопят, как котенка.
Женщина вздохнула, отвела взгляд и замолчала.
– Ты не ответила на мой вопрос, – прервал ее молчание Иль.
– На какой? – спросила