— Где-то… Где-то там! — Ткнул лапой дракон в сторону скопления ферм, кормивших многочисленное население столицы Аркхалаза или, по крайней мере, снижающих её зависимость от результативности охот и поставки продуктов из владений его папаши при помощи обелиска. — Кажется, под землей…
— Продуманные сволочи, запасную площадку для ритуалов подготовили, причем скрытную и с облегченным доступом к запасу невольников, что на тех полях горбатятся. Знать бы ещё, кто там такой умный, ну ведь не принц же в самом-то деле… — Я внимательно оглядел сельскохозяйственные угодья, пытаясь понять, а где можно спрятать подземный ритуальный зал. Или просто укрытый мощной иллюзией? Мини-бункер безопаснее и лучше защищен от всяких случайных прохожих, способных испортить чего-нибудь не из злого умысла, так просто по собственной тупости. Но при работе из закрытого помещения помех по идее больше, чем если творить чары под ясным небом без нависающих над головой прочных сводов, поверх которой еще и слой почвы… Идеально бы было совместить, то есть расположиться в месте, где люди сами по себе ходят редко, но иногда все-таки ходят абсолютно ничего не замечает. И построить там что-то вроде большого лифта, который может в нужный момент незаметно подняться… Так, а чего это там за заборы такие высокие в самом центре сельхозугодий? Выпас для скота? Без самого скота, ибо скота тут вообще чего-то не видно, не успели видимо завести пока, но зато в таком козырном месте и с надежным высоким забором, к которому примыкают тыльной частью сразу штук пять рабских бараков? — Патрик! Передай-ка артиллеристам, чтобы всадили снаряд вон в тот заросший травой пустырь, который на фоне остальных полей выделяется как бельмо на глазу!
Стоящий неподалеку ирландец не подвел, и уже минуты через полторы ослепительно сияющий луч, который на самом-то деле был разогнанным до умопомрачительных скоростей снарядом, впился под углом точно в центр подозрительного пустого пространства, разбрасывая в стороны большие комья земли и один из бараков, кажется, тупо воздушной волной повалив, ибо держался тот сарайчик на видимо на соплях невольников и честном слове надзирающих за ними прорабов, разворовавших всё, что только можно. А еще секунд через тридцать рухнули и остальные постройки, когда ушедшая в недра планеты на черт знает какую глубину болванка оказалась заменена крайне нестабильным боеприпасом, готовым детонировать от любого чиха. Расчеты магических орудий, составленные из слаженно работающих команд начинающих волшебников, решивших уделить время ритуализму вообще и хрономантии в частности, могли делать всё то же, что и я… Вдесятером. При помощи подготовленных заранее магических фигур. И с куда более низкими гарантиями безопасности для себя и окружающих, а также на протяжении куда меньшего времени… Но ведь могли! И это превращало подавляющее большинство наших противников из опасных угроз в мишени, которые просто никто пока взорвать не успел!
Громадный фонтан земли и пламени, поднявшийся к небесам, был ожидаем. А вот то, что огонь окажется зеленым — нет. И еще больше меня удивила громадная вытянутая змееподобная фигура, что вырвалась из эпицентра этого катаклизма, а после расправив обломки крыльев подпыргнула и попыталась взлететь… Чтобы плюхнуться обратно вниз и пропахать землю своей клыкастой мордой, на которой не было ни грамма плоти. Держалась в воздухе эта туша, конечно же, за счет магии, а не благодаря законам аэродинамики… Но видимо её волшебство попросту не работало, когда от этих магических парусов остались жалкие обугленные огрызки, бывшие меньше изначальной конструкции процентов эдак на семьдесят-восемьдесят, а то и все девяносто.
— Костяной дракон, и довольно крупный, — меланхолично отметил я, наблюдая за тем, как потерпевшая крушение нежить получает в свою широкую реберную клетку следующим снарядом, что пробивает ту навылет, а после вонзается прямо в груду мусора, образовавшуюся на месте одного из бараков… Упс. Теперь там выживших землян мы точно найдем вряд ли, да и под завалами откопать удастся вряд ли всех, даже если поторопимся со спасательными мероприятиями сразу после штурма города… Впрочем, такая смерть бесконечно лучше того, что могли бы уготовить людям некроманты, к которым бы обитатели этих построек обязательно попали, причем скорее рано, чем поздно. Ведь неспроста же маги смерти оборудовали себе тайную базу рядом с местом высокой концентрации невольников… — Наурфайн! Я так понимаю, с магами пространства ничего особо не поменялось?
— Нет! Более того, они быстро наращивают количество микропорталов! Скоро уже по-настоящему нападут! — громко скрежетнул деревянными зубами деревянный же дракон. И непонятно чем было вызвано его раздражение. То ли тем фактом, что противник преодолевает возведенную ящером защиту, то ли зрелищем того, как мыкающегося по земле туда-сюда неживого собрата моего подчиненного все новыми и новыми снарядами потихоньку разбирают на части. Впрочем, кажется, огонь теперь вело всего четыре орудия, а не пять. То ли одна из техномагических артиллерийских установок показала признаки опасного износа, то ли банально расчет выдохся. Все-таки кадры решают всё, и кадры у меня по большей части довольно молодые, плохо обученные, с малым количеством уровней и не совсем подходящими классами… Но после битвы как минимум последнее точно изменится в лучшую сторону. Все-таки почти сносить своими выстрелами города и нежить легендарного ранга рвать на куски — это дорогого стоит. И даже если Бесконечная Вечная Империя будет оценивать их потуги по низшей планке возможного, эта самая планка все равно окажется задрана чуть ли не до легендарного ранга, ибо откровенно саботировать собственные правила контролирующая межмировое государство Система позволяет себе лишь в очень редких случаях.
Прогнозы моего специалиста по магической защите ожидаемо не стали расходиться с действительностью. Тут и там в воздухе стали вспыхивать мерцающие искры, возникшие одновременно в десятках мест. Либо к Аркхалазу на подмогу пришел целый корпус магов пространства, ну или там гильдия именно на ней и специализирующаяся, либо все его специалисты решили открыть дорогу солдатам своего повелителя в плюс-минус одно место… То самое, где стоят магические орудия и где нахожусь я. Под возмущенно-надсадный рев дракона, сопровождавшийся разошедшейся от него во все стороны волной магии, дестабилизировавшей вражеские чары, некоторое количество созданных противником заготовок рассыпалось на части или же словно всосались сами в себя… Но куда большее их число окрепло, налилось силой, увеличилось в размерах и прорвало пространство, трансформируясь в полноценные порталы. Порталы, через которых любой мог увидеть идущих в атаку врагов… Врагов,