— Со мной всё в порядке, Нычь. Насколько это возможно. Но зрелище не привлекательное.
— В порядке? А по-моему, ты рехнулся, дед!
— Не сильнее обычного.
— Да? Ты обналичил медицинскую страховку! Это как вообще? В твоём-то возрасте! С твоим-то здоровьем!
— А ты откуда знаешь?
— Я твой единственный близкий родственник, наследник и потенциальный опекун! Мне сообщили, разумеется.
— У меня нечего наследовать, и я не нуждаюсь в опеке.
— Уверен? Потому что я вот уже засомневалась. Маразм коварен! Я могу возбудить рассмотрение твоей дееспособности. Более того, страховая намекнула, что я буквально обязана это сделать.
— Прокляну!
— Дед, ты меня правда пугаешь. Мне приехать?
— Тут не происходит ничего такого, ради чего стоит пятнадцать часов трястись в подземке. Я в здравом уме, чувствую себя нормально для своего возраста и моё решение по страховке является результатом трезвого финансового расчёта. А страховщики тебя просто разводят, чтобы не отдавать деньги. Ты кому больше веришь, мне или им?
— Дед, а дед…
— Что, Нычка?
— Ты там не помирать собрался часом?
— Ой, я тебя умоляю!
— Дед.
— Что.
— Я же тебя знаю. Ты меня с трёх лет растил. Ты моя семья, чёрт тебя дери, старого упрямца. Я ещё собираюсь показать тебя правнуку!
— Ты…
— Да, я беременна, совсем скоро будет мальчик.
— Поздравляю, Ныченька, страшно рад за тебя. Мужу тоже поздравления передай.
— Непременно. Но, дед, серьёзно тебе говорю, если ты там ласты к склейке готовишь, зачищаешь их, обезжириваешь и всё такое прочее, то я не поленюсь дотащиться до твоего комплекса, чтобы дать тебе подзатыльник!
— Нычь…
— Не ври мне!
— Всё нормально, Ничка, честное слово, — соврал я. — Носи ребёнка спокойно. Какой срок?
— Уже скоро. Я бы тебе раньше сказала, но до тебя чёрта с два дозвонишься, ты вечно в капсуле.
— Работа, сама понимаешь, — снова соврал я. — В моём возрасте надо за неё держаться, новую не найдёшь…
— Ой, я тебя умоляю! — засмеялась Вероника. — Ты в любом возрасте жил работой. В детстве мне приходилось класть голову на клавиатуру, чтобы ты про меня вспомнил и покормил!
— Да ладно, пару раз всего и было! — запротестовал я. — То, что мы сейчас разговариваем, наглядное подтверждение тому, что ты не умерла с голоду.
— Только потому, что в пять лет научилась готовить!
— Зато твой муж получил не жену, а сокровище! Самостоятельную, умелую, готовую к любым жизненным трудностям! Я ему даже завидую!
— Не забалтывай меня! Ответь на вопрос!
— Какой вопрос?
— Зачем ты отменил страховку?
— Она не выгодна, потому что не покрывает фарму. Списывается на всякую формальную хрень, вроде нафиг не нужной мне «психологической помощи», а лекарства за свой счёт. Это чёртов сговор медицины и страховых. Обналичив, я получу меньше, зато потрачу адресно, на то, что действительно нужно. Ну что, убедилась, что я не в маразме?
— Ну, рассуждаешь ты вроде здраво, — признала женщина. — У нас тут тоже многие ругаются на страховку. А почему тебе назначили «психпомощь»? Есть повод?
— Нет, но им нужно за что-то списать деньги. Ты можешь представить меня плачущим в жилетку нейропсихотерапевту?
— Вообще не могу представить тебя плачущим. Ты, кажется, даже на маминых похоронах не заплакал. Ладно, ты меня успокоил, дед.
— Не волнуйся за меня, Нычь. Я ещё крепкий старик Розенбом, а тебе волноваться вредно. Лучше расскажи, как там у вас жизнь?
— Да примерно, как и у вас. Комплексы же стандартные. У мужа хорошая работа, у нас двойные апартаменты, так что ребёнок не стеснит.
— Ты роди сначала!
— Само собой. Рожу, подращу чуток, привезу знакомить с прадедом. Ты его ещё понянчить успеешь. Так что не смей мне там помирать, понял?
— Слушаю и повинуюсь, о Великая Нычь!
— О, ты помнишь! — засмеялась женщина. — Игры ты придумывал классные, что да, то да. Роскошные игры для меня и подружек, все пищали от восторга. Ладно, рада была поболтать. Держи хвост пистолетом, дедуля. Люблю тебя.
— И я тебя, Ничка. Береги правнука!
Окно коммуникатора погасло, мужчина встал со стула, открыл приёмный лоток доставки в стене, достал оттуда термоконтейнер.
— О, — покрутил он в руках бутылку, — неплохой виски. То, что нужно для обезжиривания ласт.
> LOG ENTRY #013 — HOSTAGE.narrative.log
/server/logs/players/0×8C74-FRAGMENT/ SESSION_0005_AURA.syslog
[AURA MODE ENABLED]
[SESSION INITIALIZED]
PLAYER_ID: 0×8C74
CLIENT_VERSION: 3.5.01
BUILD_ID: auramirror_neural_integration-beta1
AURA INTEGRATION STATUS:
→ AURA CORE v2.1 initialized
→ Emotional analysis mode: Active
→ Memory mapping: Live (ephemeral)
→ Adaptive response tree: active (event concentration stage)
→ Companion logic: AImode
→ NPC behavior profile: Full dynamic overlay
ENVIRONMENT SYNC:
→ TIMESTATE: Night / Low light
→ LOCATION_LOAD: Craptown / node 02B_2nd_street
→ POINT: anchor point
→ WORLD_SEED: New / Clean
→ Weather: Clean
→ Ambient objects: default layout (revision B)
SESSION FLAGS:
→ AURA session
→ PLAYER_ID: 0×8C74
→ AURA observational link established
→ Neural data loop: active
→ AURAmod narrative conditioning
→ Game restrictions: disabled / narrative priority
[SYSTEM REGISTERED TEXT OUTPUT]:
'Connection confirmed.
AURA active.
Listening, observing, reacting…'
[SESSION STATUS]
→ Player presence: Confirmed
→ Input activity: Corrected
→ Dialogue tree: disabled (AI mode)
→ Companion system: Enable / Action
→ DIVISUM allocation: player allocation
[SESSION LOGGING ENABLED]
LOG FILE: SESSION_0005_AURA.syslog
TRACKING_MODE: Full
AURA MODE: Base Interaction (Phase 4)
[END HEADER]
* * *
— Проф, ну наконец-то!
— Что ты меня трясёшь, Сиби?
— Там Макс прибежал. Говорит, Стейси схватили…
На улице ночь, и без того тихий городишко вымер. Шляться ночами тут не принято: небезопасно и незачем. Парнишка сидит в домике Би на кровати, вид имеет перепуганный и несчастный.
— Рассказывай, — велел я.
— Мы следили, — выдавил из себя он. — За тем, ну, дядькой в шляпе, бандитом. Он, как стемнело, вышел из салуна и пошёл в сторону реки. Мы со Стейси такие: «Хоба! Ну