— Выгнал, значит, тётку? — мрачно спросил Ваасёк.
— Надоела, — ответил я спокойно. — Болтала много.
— Ну, отболталась, значит. Мы проследили до пчелиной пещеры. Не знаю, какой скрипт её туда понёс, но назад не вышла.
— Да и хрен с ней. Новую найду.
— Вот так просто?
— Всего лишь кусок кода.
— Ха, нуб, не хочешь податься в рейдеры? Для моей компашки ты слишком зелёный, но когда прокачаешься уровней на двадцать…
— Вот тогда и спросишь.
— Логично. Надеюсь, ты выгнал тётку не потому, что решил меня кинуть? Потому что неприятностей я тебе и без неё создам достаточно.
— А смысл? Она так и так сдохла.
— Тоже верно. Ну, вставай, пошли тогда. Надеюсь, уже недалеко?
— Скоро будем на месте.
Заправки Reds, разбросанные по всем пустошам, почему-то отлично пережили ядерную войну. Целые города вокруг в труху, а они стоят. Игровая условность. Заброшенные, облезлые, ржавые, но при этом футуристично украшенные взлетающими ракетами, они нарисованы как образцы эстетики нюка-панка и запрограммированы как точки притяжения игровых активностей. При заправке всегда минимаркет (разграбленный, разумеется, но не до конца), комната отдыха и мастерская, так что усталый путник может найти тут приют — или нарваться на приключения (если кто-то его уже нашёл). Заправки практически никогда не пустуют, и, чтобы обеспечить себе безопасный ночлег, приключенец должен сперва сообразить, какие сюрпризы спрятаны на локации, потом зачистить её, и только потом она получит статус «точки отдыха», условно безопасной на время ночлега. Мелкий Поц, видимо, не проверил, вот и нарвался на беяра, медведя-мутанта с толстой шкурой и когтями с руку длиной. Что тут скажешь? При ночёвке в Пустошах соблюдайте технику безопасности.
— Здесь всё случилось? — спросил Ваасёк, рассматривая заправку издали.
— Да, — ответил я коротко. — Вещи, которые мне были не сильно нужны, я сунул в ящик в мастерской. Если никто не спёр, там и лежат.
— На твоём уровне, нубас, ненужных вещей нет.
— На моём уровне хреново с грузоподъёмностью.
— Дикий, Скар, проверьте заправку, — скомандовал атаман.
Двое рейдеров, взяв оружие наизготовку, осторожно, прикрывая друг друга, двинулись ко входу в здание. Высокоуровневые неписи, действуют с некоторой тактикой, не ломятся с гиканьем, размахивая обрезами, как большинство.
Спутника в игре можно иметь только одного, так что в игровом смысле это не «companions» Васька. У них нет отношений, соответствующих диалоговых нарративов, личных квестов и всего такого прочего. Однако в рамках многих сюжетных линеек игрок может встать во главе игровых сообществ различной численности. Банда рейдеров, отряд минитменов, караван с охранниками, ферма с работниками, посёлок с жителями и так далее. На высоких уровнях квестового нарратива, когда действия игрока начинают влиять на глобальный сюжет, можно занять даже пост главы какой-то из ключевых организаций, например, Железного Союза, и получить под своё начало десяток неписей, которые командуют другими неписями. Теоретически, ближе к финалу можно создать армию и захватить мир. Практически это почти нереально, потому что кто станет играть в игру, где всем рулит другой игрок? Скрытые механизмы баланса, ограничивающие амбиции самозванных Властелинов Пустошей, будут чем дальше, тем больнее бить по загребущим ручкам, так что на сей момент от окончательной победы все топовые игроки далеки примерно одинаково. Возможность её достижения, разумеется, существует, но скорее как потенциальный сценарий, который не будет реализован, потому что в этом случае игра должна перейти на новый нарративный фрактал, который, насколько мне известно, на момент прекращения финансирования даже не начинал ещё создаваться.
— Чисто, босс! — заявил один из рейдеров, выглянув на улицу.
— Ну что, — сказал мне Ваасёк, — пойдём, покажешь куда ты шмот Мелкого свалил.
> LOG ENTRY #010 — FRENDLY_FIRE.narrative.log
— Вот, его «панкор», — показал я.
Ружьё так и лежит в ящике, имея статус «сломано». Сейчас я бы уже смог его починить, но для этого, во-первых, нужны либо запчасти, либо материалы на несколько уровней выше, чем можно найти в здешних локациях, а во-вторых, это всё равно слишком тяжёлое оружие для моих статов. Так что пусть забирает, если хочет.
У Вааська дробовик большого интереса не вызывает, он быстро проглядывает остальные вещи. Ничего ценного там нет, хотя кое-что из барахла, которое я бросил из-за веса в прошлый раз, могло бы мне пригодиться теперь, когда я стал чуть сильнее.
— Так, — сказал он, изымая всё-таки оружие, — так я и думал. А вот теперь, нубас, серьёзный разговор. Скорее всего, ты сказал правду, Мелкого действительно завалили здесь, и сделал это не ты, потому что тебе он не в уровень, и не другой игрок, потому что бросить «панкор», даже сломанный, мог только такой нуб, как ты. Но того, что мы ищем, тут нет.
— Значит, я ничем больше не могу вам помочь. До свидания, может, ещё увидимся.
— Не, нубас, так не пойдёт. Нам нужен ключ, который был у Мелкого. На него завязан важный квест, который… неважно. В общем, я почти уверен, что он у тебя.
— Ваш Поц мог его продать до того, как его убили. Или спрятать. Или потерять.
— Маловероятно. Это квестовый непись, он не мог сдохнуть, не передав эстафетную палочку. Если при нём не было ключа, то должна была быть информация, где его искать. Записка, карта с пометкой — что угодно. Было?
— Только жетоны и бумага о розыске. Остальное в ящике. Я забрал только куртку, деньги, патроны и лечилки.
— Сколько было денег?
— Немного. Сотни полторы или около того.
— Значит, ключ он не продавал, иначе ему бы понадобился мешок.
— Или он этот мешок спрятал.
— Я же говорю, это так не работает. Ни хрена ты, нуб, в квестах не понимаешь!
— Да где уж мне. Так я пойду?
— Нет. Ты отдашь мне ключ.
— Не отдам.
— То есть он всё-таки у тебя?
— Я этого не говорил. Я сказал, что не отдам. Потому, что у меня его нет, или потому что не хочу, — ты никак этого узнать не можешь, верно? Если бы его можно было снять с трупа, ты меня бы уже грохнул, верно?
— Ладно, продай. Тебе ключ ни к чему, поверь. Тебе до такого уровня, чтобы просто приблизиться к тем местам, где та дверка, ещё долго