— Энтони, хочу спросить тебя, — произнёс Умберто. — Как же будет сочетаться твоя деятельность, как мага и одновременно проводника интересов компании?
— Именно вот так, как сейчас, — ответил Кольер. — Двигаясь по собственным направлениям, иметь в виду продвижение интересов «Каниони ШипТранс». Пока получается неплохо. Ну, и специфические силовые вопросы. Как в плане надавить, так и особенно в части отразить. Не секрет же, что некоторые семьи и роды используют сильных магов из родственников, в качестве авторитетного преимущества. По большей части мне даже не придётся напрямую сталкиваться, достаточно будет показать возможность. Как это случилось с Холландами. Сила хорошо монетизируется, если подойти к этому с правильной стороны. Судьба полуголодного фанатика от магии меня не прельщает совершенно. К тому же, сейчас у меня возникли дополнительные обязательства.
— Да-да, — усмехнулся Каниони-старший. — Конечно, это потворство желанию узнать слухи, но Энтони. Как же тебя угораздило приобрести ардуни?
— В Аетерне мы с девушками посетили одно мероприятие, — вздохнул Энтони. — И на нём случились внутриимперские разборки, причём в крайне жёстком варианте. А именно, маги между собой выясняли отношения. Сильные маги. Ну, а я, так вышло, вытащил при этом из смертельно опасной ситуации Мариан. А её хозяин, вроде как, в оплату моих претензий по поводу беспорядков и платы за спасение жизни девушки, передал её мне. А если честно, думаю, от меня таким образом отмахнулись по-быстрому.
— Ловко у тебя это выходит, Энтони, — заметил Умберто Каниони. — Это же сколько стоит такая ардуни? Соверенов семьдесят-восемьдесят? Неплохо ты отмашки принимаешь.
— Честное слово — это было случайностью, — заметил Кольер. — Я вообще ни о чём таком не думал, просто увидел девушку в беде, не смог мимо пройти.
— Удача — это важное качество, — уверенно произнёс Умберто Каниони. — Которое невозможно приобрести. Либо оно есть, либо придётся работать больше остальных. Просьба к тебе, Энтони. Когда я буду принимать гостей, хотелось бы показывать при этом твою ардуни. Такая экзотика — неплохой показ успешности.
— Тут вы с Федерикой, глава, мыслите одинаково, — хмыкнул Энтони.
— Ну, мы же родственники, — улыбнулся с хитрым прищуром Каниони-старший.
* * *
Позже. Комната, выделенная для Энтони и Мариан
К желанию Энтони, чтобы ему выделили две, комнаты, отнеслись с пониманием. Ну, и ещё Федерика тут поспособствовала, конечно. Так что, это были две спальни, причём, с дверью между ними.
Во время путешествия Энтони и девушки, естественно, беседовали с Мариан. И Энтони, разумеется, больше. Сначала объяснял, что будет в Ариане. А по пути и вылавливал, как сама девушка понимает своё положение. Её настоящее отношение.
Так вот — это самое отношение, мягко говоря, удивляло. Во-первых, Мариан отчётливо выразила, что она не только принимает свою судьбу, а считает её единственно правильной. Маат. Это такая концепция предназначения, судьбы, справедливости и ещё что-то самурайское проскакивало. В общем, Мариан железобетонно уверена, как оказалось, что она должна быть рядом, в качестве (прости, господи) рабыни, а иное от лукавого.
Энтони ещё ладно, вот трёх дев такая жизненная позиция девушки примерно их возраста изрядно озадачила. И, надо полагать, беседы с Мариан будут продолжены, как раз Энтони в свою армию свалит, тут и карты в руки.
Ещё один момент. Как это Энтони понял. Мариан нужно ощущать себя нужной. Приносить пользу господину. То есть положение «просто живи», её не устраивало и категорически. А, значит, нужно найти ей дело, причём не профанацию, девушка не глупа.
Так что сейчас парень, сидя у стола, пояснял диспозицию.
— По факту, Мариан, — говорил Кольер. — Ты будешь работать на моё благо. Как специально направленный специалист. Помогая Каниони, я улучшаю своё финансовое и статусное положение. А ты, находясь тут, сильно облегчаешь эту работу.
— Я рада, что могу вам помочь, господин, — Мариан стояла перед Энтони.
Садиться она отказалась наотрез. Предложила вариант, что она устроится на полу. Возле ног господина. От этого Энтони вообще дёргать начинало. Давайте ещё тему с ногами на голове прокачивать, а что? Так же положено у рабов и хозяев? Нет уж. Хочет девушка стоять, как боец перед генералом, пусть стоит.
— И будет для тебя ещё одно задание, Мариан, — продолжил парень. — Про которое будем знать только мы с тобой. Следить, чтобы действия Каниони не шли нам во вред. Не нужно при этом скандалить или что-то активное делать. Более того, ты должна как бы не замечать, понимаешь? Вообще не показывать… м-м.
Энтони задумался.
— Прошу прощения за такие сравнения, — произнёс он. — Но ты должна являть собой этакий исполнительный механизм. Делаешь всё чётко, хорошо, но подробности и причины тебя не интересуют.
Мариан ответила не сразу. И это хорошо. Думает, а не догмами руководствуется.
— Господин, — произнесла, наконец, девушка. — А позволено ли мне будет… Потом, находиться рядом с вами?
— Конечно, — кивнул Энтони. — Я не собираюсь тебя везде пихать, как шпиона. Я же правильно понял, что тебе хочется находиться рядом со мной?
— Это так, господин, — склонила голову девушка. — Это моё горячее желание.
— И я не вижу причин, чтобы препятствовать этому, — ответил Энтони. — Но расставаться приходится, как бы мы этому не противились. Но тем слаще воссоединение. Мариан, без особой нужды я не буду отправлять тебя от себя. Сейчас мне нужно пройти обучение, как магу. Но уже осенью ты поедешь со мной в Тарквенон, а оттуда в поместье моего отца. А дальше, я полагаю, мой путь будет лежать на Анджаби. И там мы будем находиться какое-то немалое время. Соответственно, мне нужно будет, чтобы ты организовала там быт. Наличие жилья или дома я обеспечу. Как тебе мои планы?
— Я не смею комментировать их, господин, — откликнулась Мариан. — Но меня они радуют.
— И да, Мариан, — улыбнулся Энтони. — Не забывай, что я твой господин. А, значит, мне до́лжно и к тому же приятно заботиться о тебе. Моя ардуни не должна испытывать проблем в реализации показа моего статуса. Понимаешь, о чём я?
— Мне требуется соответствовать внешне и внутренне, господин, — спокойно и, как показалось Энтони, с удовлетворением произнесла Мариан. — Я буду строго за этим следить.
— Превосходно, — усмехнулся парень. — Как приятно разговаривать с умными людьми. Так, а на завтра тебе будет такое поручение…