…Должно быть, дракон слишком долго рвался из меня. Слишком долго мучился, спеленатый по рукам и ногам.
Поэтому обратилась я легко.
По совету Амариэнь просто представила себе, что хочу обратиться — и это произошло само. Вырвалось из меня, и я словно бы растворилась в потоке.
Тела не было, лишь необыкновенная свобода кружащихся частичек того, что прежде было моим телом. А потом я начала собираться в большую драконицу. Это было приятно.
Я переживала нечто давно чаемое, ожидаемое, как манна небесная. Обретала истинную себя.
Вскоре мои спутники стояли внизу. Крошечные, беззащитные. А я смотрела на них сверху вниз. Видела свои сильные, мощные, но изящные драконьи лапы. Свою восхитительную грудь, покрытую гладкой блестящей чешуей.
— Ого! — послышался снизу очень тонкий и слабый голос Корди. — Не думал, что она будет… золотая!
Я расправила крылья и аккуратно — ведь не привыкла управлять таким большим, нечеловеческим телом — завела их края вперед, чтобы увидеть.
Да, они тоже были золотые и сверкали, сияли своим ярким великолепием.
А в следующий миг я услышала это …
Глава 31
Быть драконицей!
Их мысли.
«А девочка ничего, ей идет быть драконицей!» — думала Амариэнь.
Это было как шепот, кружащийся вокруг их голов, проникающий в пространство моего разума.
«Соблазнить такую… эх, не воспользовался я шансом», — это был Мерзан.
«С такой еще попробуй справься! Удивительно, что ее сестра может стать такой же!» — Корди.
«Полетели уже! — сказала я всем им тоже мысленно — импульс, как это делается, возник сам собой. — Обсудить мою вторую ипостась можно и по дороге!»
На самом деле мне не терпелось полететь. Вообще теперь плохо представляла себе, как могла жить, не зная об этой возможности. Без крыльев. Без полета. Без пламени, что живет внутри меня и готово вырваться наружу по первому зову.
— Ох, надеюсь, рефлексы сработают… — прошептала Амариэнь.
Острым драконьим слухом я услышала ее слова. А разум уловил отголоски таких же мыслей.
Конечно, для тренировки я сделала круг над замком. Поначалу просто подчинялась инстинкту, взмахивая крыльями. Потом научилась ловить потоки воздуха, управлять полетом.
Это было невообразимо прекрасно! Здорово! Выбрала безлюдную каменную стену и… выпустила в нее огонь. Ведь драконы — огнедышащие создания. Все получилось!
С восторгом я наблюдала, как стена оплавилась, казалось, камни превратились в жидкий металл, и он стекал на землю.
Ох! Вот для этого я была рождена. Чтобы летать! Чтобы… пустить свою мощь на какое-нибудь благо.
И сейчас этим благом будет спасти сестру из рук Ользора. И, может быть, помочь Гарри, если у него не слишком задалось при дворе местного правителя.
* * *
Вскоре мы летели все вместе. Я почти не ощущала груза на спине. Мерзан вызывался принять вторую крылатую ипостась баруангури. Но все же было решено, что лучше он тоже станет моим пассажиром. Ведь летают баруангури медленнее драконов. А нам явно нужно было спешить.
К счастью, мои седоки не знали, что я еще не мастер полетов. Я могла читать их мысли, а они мои — нет. Кстати, среди прочего Амариэнь объясняла мне, как осознанно выключать чтение мыслей. Более того — меня, разумеется, попросили это сделать, ведь никому не хотелось, чтоб я ковырялась в их разуме.
Я была не против. Ценю личное пространство. Особенно такое тонкое, как мысли. Помнится, сама не хотела, чтоб какой-нибудь дракон гостил в моем сознании.
Горы сменились равниной, а потом перед нами предстал огромный комплекс королевского дворца баруангури.
* * *
Вера
Странное у меня было чувство, когда я рука об руку с Ользором вошла в зал. Чувствовала себя, с одной стороны, словно иду на заклание. С другой — ощущала, что сейчас самый важный момент в моей жизни.
Я должна сделать то, что задумала. А дальше… пан или пропал.
В любом случае, я должна спасти Ольгу, чего бы мне это ни стоило. И сейчас был единственный шанс. Если, конечно, моим друзьям не удалось ее вызволить.
Если удалось — тогда хорошо, тогда она будет еще одним свидетелем против Ользора.
А еще в груди ныло.
Этот мужчина вызывал у меня сложные чувства.
Я боялась его.
И в то же время — признавала его силу. Его восхитительную силу, которой хотелось подчиниться. На которую хотелось положиться.
В других обстоятельствах все, что я сказала о нем Ольге, было бы правдой. Я была бы готова отдать ему свою жизнь. Возможно, это ощущение и позволило мне сыграть так искренне, что он поверил.
Где-то даже было совестно, что я обманываю его. Ведь Ользор по-настоящему оценил меня. Мою слабость и готовность быть «за ним», быть при нем. Мое восхищение его достоинствами.
Как жаль, что эти достоинства — эта сила, дальновидность и мужественность — служат таким некрасивым целям. Целям, которые я, увы, не могу разделить с ним.
Не могу и все тут!
Сердце ушло в пятки, когда он представил меня Правителю.
И тут… воздух словно стал густым и сладким. Этот взгляд я ощутил всей кожей. И хоть считала необходимым прятать взор до последнего, подняла его и встретилась глазами с драконом…
Этот мужчина — твердый, умный и невообразимо красивый — мог быть только драконом.
Драконом, между которым и мной не было границ.
Их просто не могло быть, потому что я узнала его сразу. Мы были знакомы всю мою жизнь, просто не встретились прежде.
Тот, кто достаточно силен и умен, чтобы защитить меня от всего.
Тот, кому нужна именно такая, как я — наивная и хрупкая.
Тот, для кого моя мечтательность и витание в облаках — милое качество, делающее меня лишь очаровательнее.
Тот, чьи глубокие помыслы и жесткий местами сарказм могу оценить и понять лишь я.
Он. Тот самый.
Меня шатнуло, и ноги сами собой устремились туда, где он стоял.
— Ты что? — прошипел мне Ользор и железной рукой притянул меня обратно.
— Ах, девушка желает что-то сказать? — произнес Правитель. — Быть может, приветствовать меня? И выразить свое собственное желание стать твоей женой, Ользор?
Сердце буквально разорвалось от противоречивых порывов. А в следующий момент я… потеряла дар речи.
— Вот, значит, как… — едва слышно прошипел Ользор, крепче прижимая меня к своему боку. — Очень «мило». Ну что же…
«Да что же такое⁈» — взвилось все во мне.