— Оставляй. Одно дело — чудеса творить, другое — защитить от напасти. — Призрак говорил уверенно. Значит, сил уберечь Татьяну ему точно хватит. — Разбирайся с Ивановым. Он совсем с ума сошёл, сидя на своей горе. Дитя невинное в чём виновато?
— Что-то охраны Таниной не видно. Должны уже здесь быть. Мне бодаться с местными шишками некогда. — Пожаловался я.
— Здесь они. Рощу у подножия горы вытаптывают.
— Зачем? — Объяснение мне в голову не приходило.
— Дорогу до часовни ищут. — Усмехнулся Лука. — Пошли. Они закончили.
Таня, дрожа от холода, натягивала платье. Служка, красный как рак, читал «Отче наш». Фонтан, только что бивший из земли, опал, но вода продолжала течь, выискивая себе дорогу среди камня.
— Ну что, дочь моя крёстная, чувствуешь божью благодать? — Громогласно спросил Лука.
— Очень хорошо чувствую. — Таня закончила одеваться. Платье сразу же промокло, но на пёстрой ткани мокрые следы были не сильно видны.
— Иван, помоги Танюше цепочку в крестик вдеть. Её сейчас пальцы не сильно слушаются. — Лука подмигнул девушке. — Зато в голове прояснилось. Правда?
— Да. Вопросов стало ещё больше. — Таня сняла цепочку с кулоном через голову и протянула мне.
— Приходи, поговорим. Зачем ещё нужен крестный, если не помогать. Выслушать и совет дать я тебе смогу. Только ты подумай, о чём стоит меня спрашивать. А на какие вопросы ты сама в состоянии ответы найти.
— Хорошо, крёстный.
* * *
Барон Сазонов стоял, облокотившись на автомобиль, и прислушивался к шуму в кустах. Периодически один из оперативников выскакивал с радостным лицом на стоянку. Потом до него доходило, где он оказался, и оперативник снова нырял в заросли.
— Господин барон, есть первые показания. — Подошедший адъютант протянул папку.
Сазонов принял её, открыл и начал бегло читать.
— На Снегирева составить докладную, на имя Петра Николаевича. Попросить снять его с занимаемой должности за служебное несоответствие. — Барон отрывисто отдавал распоряжения. — С Потёмкиными сильно ссориться не будем. В докладной просто перечислить факты, без выводов. Но! Весь ущерб подсчитать до последней копейки и выставить им счёт. Жаль, что для них эта сумма, как укус комара.
— Можно с Татьяной Павловной поговорить. Наверняка она страху натерпелась во время погони. Пусть компенсируют.
— Её Высочество ещё найти надо. — Раздражённо ответил барон Сазонов. — Полчаса дорогу к часовне найти не можем.
— Значит, Лука ещё в силе и ей ничего не грозит. — Попытался успокоить начальство адъютант.
— Мне не нужны надежды. Мне нужны факты! Когда лично смогу убедиться, что она в безопасности, тогда успокоюсь. — Отрезал Барон.
Словно в ответ на его гневную тираду, в густых кустах открылся проход. В нём виднелась дорожка, выложенная крупным булыжником.
— Идём. Похоже, Лука решил нас пропустить. — Барон Сазонов оторвался от машины и быстрым шагом направился к образовавшемуся проходу. Адъютант поспешил за ним.
Глава 17
Майор пропустил момент, когда в сплошной стене густых зарослей на краю парковочной площадки появился проход. Думая о своём, он краем глаза наблюдал за Сазоновым.
— Пошли. — Скомандовал он своим парням, выбираясь из машины.
Торчать на жаре не было необходимости, поэтому они ждали открытия тропы, сидя в прохладной машине. Явление подобное этому довольно редкое, но всё же не настолько, чтобы из-за него поднимать панику. Чай не на ведьму в таёжной глуши охотились.
Майор давно не переживал за своего подопечного. Стычку на пляже он наблюдал своими глазами. Послушав, что говорят о скоротечном бое в кафе оперативники из параллельного отдела, он окончательно успокоился. Скорее нужно охранять тех, кто захочет причинить вред Ивану, а не его самого.
Барон оглянулся, услышав шаги за спиной, узнал майора и пошёл дальше по дорожке, не обращая на него внимания. Дверь в часовню он открыл сам и заглянул внутрь.
— Пусто. Где оперативников носит? — Спросил Сазонов, ни к кому не обращаясь.
— Её Императорское Высочество за часовней, господин барон. — Словно услышав его, ответил оперативник, выбравшийся из кустов и вытянувшийся по стойке смирно перед начальством. — Она окрестилась.
— Как?.. — У Сазонова перехватило дыхание. Он замер, подбирая слова, а может, отсеивая нецензурные. — Почему вы не помешали? — Наконец, выдавил он.
— Не могли. — Оперативник не выглядел виноватым, наоборот, он чуть не светился от счастья. — Нам позволили только смотреть издали. Дальше нас кусты не пускали. — Для ясности он показал на густой кустарник, из которого только что выбрался.
— Что за бред⁈ Кто провёл обряд? — Барон медленно выдохнул, пытаясь вернуть спокойствие. Деревянная дверная ручка, за которую он продолжал держаться, начала испускать слабые струйки дыма.
Майор внимательно слушал и ничему не удивлялся. Его парни многозначительно переглядывались, но со своими замечаниями не лезли. Татьяна была не его подопечной, и на её крестины майор смотрел положительно. Не дело, когда взрослая девка некрестью ходит.
— Обряд провёл местный служка. Он здесь за порядком в часовне присматривает. — Продолжая улыбаться, пояснил оперативник. — А кр…
— Кто ему позволил? Служка не имеет права крещение проводить! По статусу не положено. — Прервал его Сазонов, уцепившись за ошибку в проведении обряда. — Такое крещение не будет признано церковью.
— Крестить может даже мирянин. — Из-за угла показался парень в рясе. — В исключительных случаях, и если знает соответствующие молитвы. — Степенно добавил он. Последние события придали ему уверенности в себе. — Крещение признаётся не церковью, но Богом!
— Её Императорское Высочество как раз такой исключительный случай, чтобы её не крестить! — Рявкнул Сазонов и шагнул навстречу. — Где она?
Обретённая было уверенность, мигом улетучилась при упоминании Высочества. Служка аж присел от удивления.
— Как Её Высочества? — Переспросил он.
— Ты что же, крестишь всех подряд, не интересуясь крещаемым и не исповедуя его? Ещё одно нарушение обряда! — В голосе барона послышалось торжество, и уже со злорадством он добавил. — Готовься к переезду в края не столь тёплые. Будешь у меня белых медведей крестить!
Отпустив наконец бедную дверную ручку, Сазонов отодвинул в сторону своего оперативника и пошёл прямо на служку.
— Господин барон, крёстным у Татьяны Павловны был сам святой Лука Огнетворец