Тот лорд никогда не рассказывал о своих взаимоотношениях с отцом и братом, хотя едва ли они были безоблачными. Но в этой жизни я не раз бывала во дворце и видела, какие тёплые и доверительные отношения между дядей Лансом и моим отцом.
Вот только что мне теперь делать? Рон, мой Рон, едва ли помнит, что с нами было, и едва ли получится его сразу убедить. Возьмёт в охапку, как в самый первый раз, и увезёт в своё Предгорье.
В этой жизни едва ли нас ждут такие же опасности, как в том будущем. Потому что лорд Микель теперь совсем другой человек. Но остаётся другая опасность. С тоской думаю о том времени, в котором мы с Роном так хорошо узнали друг друга и стали по-настоящему близкими людьми, в котором он смог прорваться за мной в прошлое и спасти меня.
Сейчас я для него опять непонятная девица, с которой его связала метка. Всё опять, всё заново. Если ему просто обо всём рассказать – те отношения не вернутся. Их надо пережить, перечувствовать рядом друг с другом.
Не знаю, какой станет моя новая жизнь, но хорошо знаю, чего мне не следует делать.
Выхожу из купальни лёгкой походкой. Улыбаюсь родителям.
– Я готова ехать в Шарден.
На мамином лице расцветает ответная улыбка.
– Всё будет хорошо, – мягко говорит она.
Оглядываю в последний раз свою комнату, любуюсь свадебным платьем на манекене. Вдыхаю аромат фрезий.
Говорите, свадьба завтра? Подождёт ваша свадьба.
*****
– Айви? – окликает меня голос.
Не сразу его узнаю и поэтому от неожиданности вздрагиваю.
Резко поворачиваюсь и запрокидываю голову, чтобы посмотреть в знакомые серые глаза. Надо же было попасть в тот самый день, когда я сбежала в Академию от Рона, и снова столкнуться со своим братом. А ведь могла вспомнить об этом, когда увидела разрушенный фонтан. Всё так, как тогда.
– Что ты здесь делаешь? Ты же должна сейчас готовиться к сва… завтрашнему празднику.
Спасибо брату, что не озвучил вслух.
– Дэн. – Я смотрю на него умоляюще. – Давай сделаем вид, что ты меня не встречал.
Дэнир хмыкает, и удивление на его лице сменяется хитрой ухмылкой.
– Ты всё-таки решилась?
Киваю неуверенно, но тут же выдыхаю с облегчением. Дэн на моей стороне. Через наслоение воспоминаний я вылавливаю главное: наши с ним разговоры часто крутились вокруг того, что обучение в Академии может помочь мне развить дар. И если я не очень к этому стремилась, то Дэн пытался убедить меня, насколько это важно.
Брат наклоняется ко мне и говорит заговорщическим шёпотом:
– Тогда вперёд, пока все глазеют на магов.
И, действительно, собравшиеся возле мэрии будущие адепты смотрят в сторону пострадавшего фонтана, вокруг которого собрались известнейшие маги разных миров. Звучат имена Кристера Эргари-младшего, Кристиана Арского и … Рональда Ардэна?
Хаосова бездна! Мой муж тоже здесь. Пячусь в сторону двери в мэрию, не зная, чего ожидать. Многое уже по-другому. Я родилась в семье любящих меня родителей, мачехи в этой моей жизни не было. Дэнира, сына нашего отца от предыдущего договорного брака, на этот раз я знаю с детства. Должно же было и остальное измениться. Так почему же некоторые события повторяются один в один?
В этот момент взгляд цепляется за лицо светловолосой девушки, которая, как и я, пользуясь случаем, пробирается к мэрии, рассчитывая проскользнуть, пока все увлечены событиями на площади.
«Лита», – едва не вырывается у меня, но я вовремя останавливаюсь.
Мы теперь вроде незнакомы, хотя я уже ни в чём не уверена.
Ох, как же сложно лавировать между воспоминаниями. Окажется ли в приёмной комиссии мой отец? Вроде не должен. Он ведь собирается весь день провести вместе с семьёй, то есть со мной и мамой. Сейчас, правда, они уже, наверное, забеспокоились, что меня долго нет. В парке я оставила их около озера в беседке, а сама отлучилась ненадолго в лавку с тканями, убедив маму, что сама справлюсь.
Лорда Микеля там быть не должно. И от Рона я не сбегала. А значит, едва ли он оторвётся от беседы с другими магами, чтобы гоняться за мной. И магия у меня сейчас в норме. А значит, с экзаменом я должна справиться.
Тряхнув головой, чтобы отогнать сомнения, решительно направляюсь вслед за Литой. Мне надо поступить в Академию, а потом я сразу же отпрошусь в Шарден, чтобы объяснить всё родителям. Или нет, лучше не сразу. Пошлю им весточку. Тогда Рон точно не сможет отправить меня в замок на правах законного мужа.
Вихрастый Вест пытается заступить нам дорогу так же, как и в прошлой жизни, но Дэн делает знак своему приятелю, и нам не мешают.
Вроде всё неплохо складывается. Поднявшись на крыльцо, я бросаю взгляд в сторону площади и на этот раз Рона там не вижу. Не знаю, хорошо это или плохо. Лучше не медлить, и я шагаю вслед за Литой в дверь мэрии.
Внутри та же обстановка и тот же страж. На этот раз я всё заранее продумала, и бумага, удостоверяющая личность, при мне. Моё имя производит впечатление. Всё-таки мой отец – второе лицо в Аэртании после короля Ланса.
– Второй этаж, первая дверь, Ваша Светлость. – Страж с поклоном возвращает мне документ. – А вы, девушка, куда? Сейчас я со списком сверюсь.
Кажется, у Литы проблемы. На лице моей подруги, а я не могу воспринимать её как чужую, – растерянность и толика испуга.
– Она со мной, – решительно заявляю я, вспоминая, как в прошлый раз именно Лита помогла мне без документов пройти мимо этого охранника. Теперь моя очередь.
– Простите, Ваша Светлость, – подобострастно кланяется страж.
– Идём, Лита, – киваю я в сторону лестницы.
Мы поднимаемся на второй этаж, Лита молчит, пока мы не оказываемся перед нужной дверью.
– Спасибо, – шёпотом благодарит она. – Но откуда вы знаете моё имя, Ваша Светлость?
– Имя? Хм… Я первое попавшееся назвала. Неужели угадала? Мне показалось, что у тебя проблемы.
– Мачеха спрятала мои документы, – горестно поясняет Лита.
А у меня рот открывается от изумления. В этой жизни, получается, у неё всё сложилось не очень хорошо. И значит, моя очередь о ней позаботиться.
– Спасибо, Ваша Светлость. – Лита складывает руки перед грудью и смотрит так, что хочется её обнять и успокоить, сказать, что теперь всё будет хорошо.
Знать бы ещё, будет ли у меня самой всё как надо. Но внутри уже крепнет уверенность: обязательно будет. И я говорю только:
– Меня Айви зовут. Лита,