– И что?
– И только одно было не так. Камень не был бриллиантом. Это был редчайший белый сапфир. Сосредоточившись на происхождении, эксперты-ювелиры даже не сомневались, что камень-бриллиант. Лишь узкий специалист-геммолог сразу понял бы разницу, но кому пришло в голову его пригласить!
– Кажется, я знаю, кому, – рассмеялась Саша. – Я так понимаю, что брошь была уликой при расследовании и ее реальная стоимость меняла все?
Теперь засмеялся Бальери.
– То есть вы говорите, что мне нужно подвергнуть сомнению все предположения, которые сделали и я и полиция. Но как?
– Нет, Аликс. Оставьте предположения. Найдите то, что считаете само собой разумеющимся и спросите себя – а откуда я это знаю? Почему я в этом уверена? Удачи, сыщица. И обязательно расскажите мне, чем все это кончилось. Считайте, что у вашего расследования появилось еще одно заинтересованное лицо. И никого не слушайте. Просто думайте. Вперед! Forza, Aliks!
Глава 11.
Когда Саша добралась до фермы, ветер усилился, небо потемнело, ожидались снова шквалистый ветер и ливни. В новостях рассуждали, не поднимется ли уровень Арно и не затопит ли Флоренцию.
Все привыкли к «высокой воде» в Венеции, и мало кто вспоминает, как сильно пострадала от наводнений тосканская столица. Флоренция много раз страдала от бедствий, рушились мосты, и город превращался в груду обломков, в 1966 году более 200 000 человек остались без крова.
Та Арно, которую мы видим сейчас, мутная неширокая река, становилась в такие дни мощной силой, несущей разрушения.
Флорентийцы говорят о странных мистических совпадениях: самые сильные наводнения происходили в годы с повторяющимися последними цифрами- 1333, 1844, 1966.
В 1333 году несколько дней без остановки лили дожди, колокола флорентийских церквей звонили, не умолкая, моля Небеса о милосердии. В Дуомо и в церкви Санта Кроче вода поднялась выше алтаря, в Палаццо Веккьо – до середины главной лестницы. Навсегда исчезла в мутном потоке статуя Марса у Понте Веккьо. А потом поток хлынул в долину, и Арно успокоилась на время.
После следующего наводнения 1844 года, когда улицы превратились в бурлящие потоки, а люди плыли на плотах или брели по пояс в воде, флорентийцы надеялись, что этого больше не повторится. Со временем усовершенствовали систему контроля уровня воды, были построены специальные защитные сооружения. В 1950 году заверили, что город защищен. Но в 1966 году воды Арно вновь обрушились на Флоренцию.
По сравнению со средними веками людей погибло немного, но десятки зданий были разрушены, не только вблизи от реки, даже в центре города разносило в клочья лавки и магазины. Погибло множество произведений искусства. Тогда в городе шли горячие споры, куда же в первую очередь должны пойти деньги – на помощь горожанам, или на спасение мировых шедевров.
Победили сторонники второго варианта, при всем сострадании к жителям города, нельзя было допустить утрату достояния всего человечества.
До сих пор в городе в нескольких километрах от Арно можно видеть отметки, сделанные на стенах домов выше уровня глаз, настолько высоко поднялась вода ноябрьским утром 1966 года.
Проливные ноябрьские дожди всегда заставляют флорентийцев волноваться. И сейчас главной темой тосканских новостей была река, недавно лениво текущая под мостами Арно бушевала и поднималась все выше.
Саша сразу подумала о Луке, но в любом случае его дом стоял высоко над городом. А вот вилла Боярышник… если река выйдет из берегов и окончательно затопит подвал, неизвестно, выдержит ли фундамент.
Стало темно, как ночью, ливень вот-вот собирался обрушиться на Тоскану, и Саша удивилась, услышав стук в дверь.
На пороге стояла соседка Элиза, прижимая к груди большой сверток, замотанный кухонным полотенцем. Мокрые волосы прилипли ко лбу, губы дрожали.
– Элизы вы с ума сошли! В такую погоду можно было просто позвонить!
– Вот… – Элиза протянула сверток.
– Саша развернула полотенце и обомлела. Прекрасная женщина на урне печально смотрела со стороны на похоронную процессию, не мог оторвать от нее взгляд всадник на быстром коне.
Она сглотнула и просипела, голос не слушался:
– Откуда?
– Я вышла в поле, посмотреть, насколько его затопило. И у дороги в кустах увидела какой-то предмет. Подошла, наклонилась- и вот. – Элиза всхлипнула. – Меня могут обвинить в краже, да? А вдруг он придет за ней.
– Никто вас не обвинит. – Саша пришла в себя. При виде урны она впадала в какой-то транс, сначала приняла нелепое предложение незнакомой женщины, теперь потеряла голос. – Кто придет за ней, вы о чем?
– Убийца. Он убил синьору Виллани, чуть не убил тебя там, на вилле. И теперь он придет за мной!
– Успокойся, я позвоню в полицию, они сразу приедут. Все будет хорошо!
Саша открыла привезенную Лукой бутылку граппы, налила щедрую порцию дрожащей Элизе, потом, подумав, еще более щедрую себе. И набрала номер полицейской инспекторши Терезы, а потом Лучию, но пришлось отправлять смс, абонент по-прежнему был недоступен.
Саша побоялась писать прямым текстом, написала лишь, что появились очень важные и приятные новости и она просит Лучию срочно перезвонить.
Сорок минут спустя прибыли инспектор Чеккини и Тереза.
– Вы решили утопить нас в ливне? Ну, и где ваша урна?
Саша кивнула на кухонный стол. Лица инспекторов вытянулись.
– Эээээ и откуда это взялось?
Соседка икнула и рассказала историю находки.
– Зачем вы пошли в поле по такой погоде?
– Я боялась, что вода поднимется и зальет огород, хотела посмотреть, сколько ее там, может, пора вытаскивать мешки с песком.
Саша ахнула про себя, ей не хватало только потопа и таскания мешков на ферме ее нанимательницы. На такое она точно не подписывалась!
– Ну, и как вода?– спросила Тереза
– Все нормально, не критично.
Саша выдохнула.
Полицейские оформили протокол и акт изъятия предмета. Теперь урна отправится к экспертам.
– Но как она оказалась под кустом?
– Варианта два: или выбросил убийца, чтобы не быть пойманным с поличным, но тогда он вскоре вернулся бы за ней, или синьора Виллани, чтобы урна не досталась убийце. Видимо, она знала, что он близко. Завтра мы отправим урну экспертам.
Саша проводила сосуд взглядом: она больше никогда не увидит прекрасной незнакомки, и ее тайна – девушка уже давно считала образ Белой Дамой – никогда не будет раскрыта.
– Вы не нашли Лучию? Она не отвечает на