А женщина продолжала. – Это ужасно, правда? Я слышала, что люди губили себя и свою семью. Эти игры давно надо запретить!
– Тогда они найдут другую зависимость.
– Боже, ну пусть прыгают с тарзанки или летают над долиной, раз им так нужен выброс адреналина! Это точно безопаснее.
Покупательница имела в виду популярный аттракцион «Полет ангела». Смельчаки надевают шлем, крепятся спиной к специальному тросу, протянутому от скалы к скале над долиной и… летят из деревни Пьетрапертоза в деревню Кастельмедзано на километровой высоте со скоростью 110 км в час. Длина «полета»– почти полтора километра. В хорошую погоду, когда работает аттракцион, желающих достаточно. А что, самый короткий путь из одной деревни в другую,– так часто шутит Пенелопа.
В двери впорхнула Николетта, сразу включилась в разговор, забыв, что собиралась купить круассаны-корнетто.
– Вы подозреваете кого-то другого?
– Думаю, это все же Пьетро. Последнее время он казался странным больше обычного.
– Но ведь его тоже убили!
– Вечно карабинеры все усложняют! Бедняга просто поскользнулся, упал и умер. Наверное он плохо себя чувствовал, даже машину в ту ночь не брал, оставил на складе, где работал.
Какая-то мысль мелькнула в голове Алессии, но исчезла, не успев оформиться. Что же… И вдруг сердце забилось быстрее.
– В какую ночь?
– Ну, перед тем, как убили Кристину. Я ехала в лавку с фермы и возле офиса синьора Раваллино у машины спустило колесо. В шесть утра бесполезно звонить ребятам из автомастерской и я пошла пешком. Позади офиса стояла машина Пьетро, я еще подумала, что он может делать на работе в такую рань? Я даже забеспокоилась, может он уснул в машине или ему плохо. Подошла, посмотрела, но его там не было.
– Вас кто-нибудь видел?
– Конечно. Я поздоровалась с уборщиком. Синьора Раваллино еще не было, свет в офисе не горел.
Труба калейдоскопа снова повернулась… и из осколков сложилась новая картинка.
Посетительница поставила собачку на пол, та завиляла хвостом, бросилась под прилавок к Алессии. Девушка машинально потрепала ее за ушами, а собачка завалилась на пол, подставила живот. Как не ответить на такое доверие! Пришлось чесать теплое пузико.
Наконец, женщина ушла, забрав любвеобильную барбосиху.
Дверь за ней захлопнулась, Алессия и Николетта переглянулись.
– Рабочие сказали карабинерам, что у Пьетро вечером была стычка с работодателем, а утром он, как всегда пришел на работу. Услышав про убийство, развернулся и ушел. А вечером его убили. Но откуда его машина перед офисом в то утро в такую рань?
– И на работу его привез сосед.
– Потому что машина стояла не дома, а возле офиса.
Женщины переглянулись.
Осколки сыпались и складывались в новую картинку так быстро, что мысли за ними еле поспевали.
– А что, если… – Пробормотала Николетта.
– А что, если… – Вытаращила глаза Алессия.
Они обе подумали об одном и том же.
– Но как же…
– Невозможно…
Николетта схватилась за телефон и позвонила Пенелопе. Маэстра быстро расставит все по своим местам.
* * *
Пенелопа занималась привычными домашними делами: руки на автомате месили тесто, раскатывали, вырезали широкие, плоские ленты тальятелле. Но мысли витали далеко отсюда.
Николетта часто подтрунивала:– Ты как мисс Марпл у Агаты Кристи, никуда не ходишь, сидишь у камина и делаешь логические выводы.
Так оно обычно и случалось, сорок лет работы в школе- не шутка. За это время перед ее глазами каких только ситуаций не проходило! И сегодня, чего бы не случалось в мире, маэстра тут же вспоминала: а вот был однажды в классе такой случай…
Вот и сейчас она вспоминала…
Маленький Пеппино оставил свой велосипед у библиотеки и все думали, что он сидит, занимается. А Пеппино за пакет вкусных пончиков от бабушки получил на пару часов велосипед Альберто и умчался на горную речку, на рыбалку. И кто бы догадался, если так красиво выстроены театральные декорации!
Никто и не подумал, что Пеппино на речке, потому что с велосипедом друга его ничего не связывало. Люди вообще смотрят на мир просто, следят за главной сценой, а что там делается за кулисами и не замечают…
Или вот Альфи, пятиклассник. Все считали его недоразвитым, а пареньком просто никто не занимался. Никому не было до него дела. Пенелопа вздохнула, лицо Альфи встало перед глазами- лохматый, вечно мятый, не собранный… И когда Тонино, самый авторитетный парень в классе обратил на него внимание, Альфи горы готов был свернуть, на что он только не шел ради Тонино, покрывал все его шалости.
А Тонино… Уверенный в своей безнаказанности он порой переигрывал. Вызовешь к директору, и начинаются оправдания. Но слишком много деталей! Все манипуляторы рано или поздно заигрываются, не могут устоять перед соблазном улучшить свою ложь.
Так она и сказала Николетте:
– Дети думают, что взрослые видят только то, что им показывают. Но я-то знаю: чтобы найти истину надо слушать не крики, а тихие смешки в углу.
– Погоди, ты хочешь сказать…
– Представь, что ты в школьном дворе. Видишь велосипед стоит у стены, и думаешь: он здесь. Но я-то знаю: дети, как кролики, всегда имеют запасную нору. Найди того, кто одолжил свой велосипед, и все поймешь. А лучше принюхайся: не пахнут ли чьи-то шины речной тиной? Тот, кто придумал уловку и уверен в своей безнаказанности, всегда забывает стереть следы!
* * *
Николетта нажала отбой и уставилась на Алессию.
– Что?
– Шины велосипеда пахнут тиной.
– О чем вы говорите? Какого велосипеда? Причем тут велосипед?
– Рассуждения нашей синьоры Марпл никто не способен повторить. Но, по-моему, картина начинает вырисовываться. – И Николетта своими словами рассказала услышанное от старшей подруги.
– И тогда все понятно с угрожающими письмами!
– И можно объяснить пропажу мобильного телефона. – Кивнула Николетта.
– Но это ужасно!
– Да. Я должна срочно позвонить марешалло Брандолини.
– Подождите… это же просто наши домыслы… просто слова… нужно проверить детали! Какой смысл рассказывать о догадках?
– И что ты предлагаешь?
– Ждите здесь! Я скоро!
* * *
Алессия бежала на стоянку так быстро, что будь это чемпионат мира, золотая медаль досталась бы ей без сомнения.
Пару минут она посидела в машине, пытаясь отдышаться. Потом тронулась с места и вскоре была возле главного офиса компании Раваллино. Остановила машину там, где, по словам покупательницы, стояла в то утро машина Пьетро. На узкой грунтовой дороге у забора и запертых на ключ ворот. С другой стороны- высокий откос.
Девушка обогнула забор и зашла на территорию через главный вход.
Территория строительной фирмы оказалась довольно большой.