Убрав мобильный, девушка посмотрела на Зануду.
— Андрей Тимофеевич, вы слышали. Мы с Давидом покинем империю.
— Он сказал, куда собираетесь?
— Сказал, будет сюрприз. Но зная его… — улыбнулась Елена.
— Это уж точно. Вам действительно лучше уехать. Пусть общественность успокоится.
«А я хотя бы высплюсь нормально», — подумал про себя Зануда.
Конечно, император будет недоволен. Вопрос с Давидом, по факту, не решён. Империя потеряла талантливого кузнеца. Учитывая, что в последний раз великий артефакт создавали лет двадцать назад, потеря действительно серьёзная. А ещё господин Радамир. Если Давид заберёт его, получается, империя вдобавок лишилась серьёзного козыря. Попутно заполучив множество проблем в обществе.
Кажется, самое время для отпуска.
Эпилог
Бодренькие деньки вышли. Куда бы я ни тыкал в мягкое подбрюшье столицы, отовсюду начинала течь коричневая субстанция.
Врагов я себе нажил, не пересчитать. Зато, не сомневаюсь, теперь все сто раз подумают, перед тем как лезть ко мне. Да и мнение общественности качнулось в мою сторону. До этого меня полоскали все, кому не лень. Теперь же народ обсуждает, что я чуть ли не национальный герой, борющийся за справедливость.
Это очень далеко от правды, но кому какое дело? Я всего лишь выправил свою репутацию. Ну, как выправил… Ох, лучше об этом не думать. Тем более есть более приятные мысли. Я столько награбил… Хе-хе. Вопрос с деньгами на ближайшее время решён. Да и божественное начало во мне укрепилось. Популярность для этого — лучшее лекарство. Теперь надо другим заняться. Подчистить хвосты перед уходом.
Брать с собой Елену было очень спорным решением. Но не бросать же её здесь? Могут и отыграться. Да и не заслужила девушка, чтобы я её хотя бы не спросил. А там одно за другим потянуло. Фло, понятно дело, в любом случае со мной бы отправилась. Радамир тоже согласился. Как и Елена. Для полного набора не хватало Дауры, и вскоре она присоединилась.
Оставалось подготовиться к приключению. Я связался с Кристиной, встретился с ней и передал часть денег. Чтобы продолжала учиться и присмотрела за нашим офисом. Без фанатизма, бодаться с аристократией, если кто выступит, у неё не получится, но, если никто не полезет, пусть присмотрит. Ещё дал денег Елене, а она передала их родителям. Неизвестно, насколько мы пропадём, пусть хотя бы с этой стороны прикрыты будут. Дауре помощь не нужна была, наша ведьмочка имела готовность уйти куда угодно в любое время.
Последнее, что сделал, — через знакомых закупил всякие разные материалы на все случаи жизни. Много не брал, но, даже если окажемся в пустыне, сможем развернуться. А больше и не надо.
Наконец, вся наша пятёрка собралась вместе. В столице, напротив дворца императора. Это была такая маленькая шутка напоследок. Меня до сих пор куча людей искала, а я здесь в открытую хожу.
— Ты так и не придумал, куда направиться? — спросил я Радамира.
Он последним подошёл. Девушки раньше прибыли. Мечник уставился на них.
— Ты весь свой цветник тащить хочешь? — спросил он, проигнорировав мой вопрос.
— Цветник? — спросила Даура. — Главный цветочек здесь ты, — подмигнула она.
Радамир недовольно засопел.
— Девушки вполне самостоятельны, обузой не будут, — ответил я. — Так что?
— Для всей компании подходящих мест нет. Да и просто чтобы твоим запросам подходило — тоже нет.
— Придётся зайти с козырей, — поморщился я.
— Надеюсь, обойдётся без богов, — нахмурился Радамир.
— Посмотрим… Эй! — крикнул я. — Атлант! Приём, приём! Ты же наверняка подсматриваешь, старый хрыч! Помощь твоя нужна. Можешь нашу компашку закинуть в какое-нибудь место, где есть источник хотя бы десятого ранга, различные материалы для артефакторики, а также желательно всякие мечники, что подойдут нам в качестве противников?
— Издеваешься? — спросил Радамир. — Нет смысла так обращаться к атланту.
— Возможно, — не стал я спорить. — Если атлант не поможет, тогда прибегнем к запасному плану.
— Главное, чтобы не домой, — поморщилась Фло.
— Про глохарцев я тоже думал, — ответил ей. — Там хотя бы источник есть. Но я туда дорогу не знаю, поэтому… Старик, тебе сложно, что ли? — повторил я вопрос громче.
На нас люди стали оборачиваться. Кто-то даже сфотографировал. Не уверен, что меня. Возможно, Радамира в радужной шляпе.
Когда я уже начал сомневаться, что меня услышат, портал всё же открылся.
— Ну, я же говорил, — хмыкнул я.
— Ты псих, — ответил Радамир. — Иди первым.
— Как скажешь. Тогда ты последний, — ответил я, подразумевая, чтобы он прикрыл девушек.
Переход прошёл без всяких проблем.
Вышли мы… У какой-то дыры. В буквальном смысле. Возле обрыва, откуда вылетали крылатые твари. Тех с упоением рубили мечники. Обилие техник и магии, да и скорость исполнения, говорили, что одарённые среди них имеются. Мечники дружно покрошили летающих тварей и так же дружно уставились на нашу компанию.
После чего бросились в бой.
Не сильно радуются здесь новым гостям.
Вперёд вышел Радамир и взмахнул мечом. Никого не убил, но толпа резко остановилась, вытаращившись на нас. Я легко догадался, что каждый из них ощутил, будто меч пронзает сердце.
Дальнейшая реакция местных удивила. Они, снова дружно, рухнули на колени и что-то закричали.
— Кажется, вам здесь точно скучно не будет, — сказала Даура. — А нам? — глянула она на меня.
— Не боитесь, разберёмся, — уверенно заявил я. — Идём разбираться, в какую дыру нас закинуло.
Тогда я ещё не знал, что нас реально закинули в Дыру.
* * *
Герцог Самохин, оставив дела, отбыл на курорт с целью как следует отдохнуть. С момента конфликта с Эварницким и исчезновения парня прошёл ровно месяц.
Крайне неприятный, дискомфортный во многих аспектах месяц. Столько планов, годы подготовки — всё это пошло по одному месту из-за одного мелкого засранца. Леонид Маратович старался избегать гордыни и признавал, что сам подставился, но это не мешало искренне ненавидеть Эварницкого и всё, что с ним было связано.
Сначала облажался Фрактуков. Проиграл сражение, ещё и на камеру наговорил всякого. Чувствуя подвох, герцог Самогин в ход пустил все доступные средства, чтобы проверить, есть ли у поместья наблюдатели. Как получилось