— Знай своё место, пацан.
Поднявшись, отряхнул пыль.
— Место? — рассмеялся я. — Так давай, покажи мне его.
Опыта кулачных боев у меня в этой жизни куда больше. Оказавшись рядом, присел и пропустил очередной размашистый удар архимага. Мужик он крепкий, побольше меня будет. Зато самым быстрым его точно не назовёшь.
Выдал я крайне нестандартную вещь. Оттолкнувшись со всей силы, совместил это с захватом и умудрился подхватить Дровосека под руку. Его повело, он начал заваливаться. Контроль тела и пространства у него были на высоте. Развернувшись прямо в воздухе, он попытался достать меня кулаком. Я же приложил его о землю и отпрыгнул в сторону, когда вокруг мужчины вспыхнула жгучая аура.
Сделалось грустно. Моя аура была всё равно что лист бумаги против метра стали.
— Что за дворовые разборки? — недовольно сказал второй архимаг.
Дровосек проигнорировал его, взлетел и торпедой врезался в меня, обхватив корпус. Я успел поднять руки и обрушил их сверху ему на спину. С тем же успехом можно пинать стену. Ещё и обжигающая аура давила со всех сторон. Меня впечатало в землю. Теперь уже моей спине сделало плохо-плохо. Я вывернулся, оттолкнул этого злого мужика. Он собирался навалиться, но я призвал из кольца щит, по которому он и врезал кулаком, оставив вмятину.
— Да я тебя, паршивец, голыми руками порву!
Он дёрнул щит, но что-то не учёл. Меня подняло, и я отлетел, как какая-то козявка. Дровосек разорвал щит голыми руками и выкинул в сторону.
Прыгнув, он промазал и ударил кулаком по земле, вызвав небольшое землетрясение.
— Такой важный, а попасть не можешь.
Дровосек разошёлся. Его удары стали быстрее и точнее. Я больше не рисковал принимать их на блок. Взялся уворачиваться, и у меня даже получалось. Так мы и танцевали секунд двадцать.
— Достал, — выставил он ладонь.
На это я отреагировал однозначно, выхватывая меч из кольца. Ударили мы одновременно. Он — магией. Я… Как сказать. Есть танец мечей, когда мощь нарастает постепенно. А есть то, что можно выплеснуть в одном порыве.
Я рассёк чужое заклинание и даже смог ранить Дровосека. У него по щеке пробежала пара капель крови.
— Хватит, — сказал второй архимаг. — Нет, серьёзно. Хватит.
— Он сломал мне топор, — ответил ему наместник.
— Выставишь ему счёт потом.
— Ещё чего, — не согласился я. — Не надо было руки распускать.
— Давид, — вмешался и Радамир. — Любить этих не за что, конечно. Но они вроде как на нашей стороне.
— Нашей — это какой?
— Имперской.
— Ты ведь и сам понимаешь, что это вовсе не аргумент.
— Понимаю, — кивнул Радамир. — Но пока ты живёшь здесь, то и сторона — общая. Сделай ему новый топор.
— Делать мне больше нечего.
— Зато представь, как он будет каждый раз беситься, когда не сможет найти оружие лучше.
— Это лучший аргумент за сегодня, — задумался я.
— С чего вы взяли, что я соглашусь? — вмешался Дровосек.
— Клиент отказывается? — хмыкнул я. — То есть ты буквально провоцируешь создать топор, от которого не получится отказаться⁈ Вызов принят!
— А знаете… — сказал Дровосек. — Идите вы все лесом. Достали. Моя работа здесь на сегодня закончилась.
Сказав это, он взлетел и умчался в небо.
— Довели архимага, — сказал я. — За что вы так с ним?
— Когда-нибудь ты помрёшь, и мы все вздохнём облегчённо, — сказал второй архимаг.
— Как скажешь, господин не представившийся.
Этот ушёл телепортом.
— Ты тогда развлекайся, — сказал мне Радомир. — А я пойду отдохну.
— Давай-давай, — махнул я рукой.
Оставшись один, вернулся на место начала столкновения с архимагом и тщательно собрал осколки его топора.
Глупцы. Не понимают, ради чего я вредничаю, отвлекая. Топор утратил свою функциональность, но его осколки по-прежнему несут в себе длинную историю. Не абы кто, а целый архимаг сотни раз пускал его в дело. Пропускал через оружие свою силу. «Он так просто бросил эти частички здесь, — покачал я головой осуждающе. — Сам дурак. Да и жук мне достанется».
Как и посохи эльфийских старейшин, их обгоревшие трупы и кости. Такие вещи никогда на рынке не купишь. Уникальные материалы. Из которых я на пару с Даурой сделаю что-нибудь ещё уникальнее.
Зря, что ли, собачился со всеми?
* * *
Управился я суммарно где-то за час. От поля боя действительно мало что осталось. Зато то, что собрал — приятно грело душу.
Дальнейшие же шаги были не столь очевидны. По правде говоря, я был совсем к ним не готов. Что такое аристократический род? Это в первую очередь активы. Что стоило понимать в широком смысле этого слова. Уникальные боевые техники или база знаний — это тоже актив, способный приносить семейству прибыль и дивиденды, пусть и не всегда выраженные напрямую в деньгах. Насколько я смог понять, Фрактуковы — это аристократический род средней руки, находящийся последние лет двадцать в упадке. За этот срок они успели без малого половину активов потерять. Это не мои домыслы. Так было в докладе, который я оплатил фирме, занимающейся сбором информации.
А вы что думали? Что я в кузне всё это время провёл? Ну да, так и было. Провёл. Но у меня-то две помощницы были, Фло и Кристина, которых я и натравил вопросом заниматься.
Так вот. Несколько земельных участков, которые находились в полном владении. Отмечу, что обычный простолюдин тоже способен купить себе землю. Для дачи, например. Но это будет обычная земля. Другое дело то, что находится в полном владении. Именно это отличает аристократов. Их право делать на этой земле что вздумается простирается куда дальше, чем у простолюдинов. К тому же обычно такая земля имеет свой источник, что делает её особо значимой. Здесь тебе и налоговые льготы, если поставишь предприятие, и возможности для развития. Помимо этого, у Фрактуковых имелось пару десятков зданий, штук пять предприятий, долевое участие в самых разных бизнесах, и это только то, что лежало на поверхности.
Спрашивается, как при всём этом можно было не платить своему начальнику гвардии зарплату три месяца, но тут стоит отдать должное умению старшего Фрактукова плохо вести дела. Ну и наличие бизнесов не означало, что они все прибыльны. Впрочем, неважно.
Я всерьёз собирался это как-то всё отжать. Губа не дура, конечно. Мне бы толпу