Воспользовавшись микрозаминкой, тварь успела до меня добраться и пробить кулаком в корпус. Я согнулся, полетел кубарем, врезался в землю, подпрыгнул несколько раз и, подобно пущенному по водной глади камушку, продолжил торможение.
Между прочим, больно. Ребра у меня точно хрустнули.
Я кувыркнулся, приземлился на ноги, но резко подался назад корпусом, пропуская мимо очередной удар.
— Как-то ты слабоват, полубог Элиот, — насмешливо бросило существо.
В котором от эльфийки мало что осталось. Тварь стремительно трансформировалась, обрастая хитиновым панцирем. Вот что звенело, когда я ударил.
— Кто же спорит, — сплюнул я кровь. — Тем обиднее тебе будет проиграть, не так ли?
— Не в этот раз. С тебя сняли проклятия. Сейчас ты сам по себе.
— Звучит так, будто проклятия мне помогали.
— Ты искажал искажения в свою пользу.
— Как завуалировано ты говоришь, что я красавчик.
Жукообразная хрень выпустила два лезвия из рук. Махнула ими пару раз, красуясь.
— С моей точки зрения, вы, люди, те ещё уроды, — сообщило оно.
— Ты себя-то видел? — удивился я.
Лезвие пронеслось в считаных сантиметрах от моего глаза. Что произошло — при всём желании не расскажу. Меня попытались нашинковать. Выдав такую скорость атак, что я ещё не видел. Сработал на одних инстинктах, показав всё наработанное мастерство.
Сам себе удивился, честно!
Мёртвый жук вышел из стычки с парой царапин. Я тоже с парой… десятков. И обрубком меча.
— Это всё? — спросила тварь, которая изменилась ещё сильнее.
— Знаешь, если честно, в прямом бою я сейчас не так хорош.
— Есть и другие стороны твоей талантливости? — застрекотала тварь, что напоминало смех. — Признаю, ты очень живуч, Элиот.
— Да не, я не про это. Драпать я обучен куда лучше… — договорил я, стремительно отступая.
Жук прыгнул следом. В том месте, где я находился, образовался кратер от его приземления.
— Стой! — крикнул он мне вдогонку.
«Ещё чего, — подумал я, набирая скорость. — Пусть всякие герои героически сражаются, а я вот хорошо умею оценивать свои силы».
* * *
Герцог Самохин, смотря на то, как Эварницкий убегает, рассмеялся.
— Не так силён твой ученик, как ожидалось, — сказал он.
— Да нет, вполне силён, — не согласился Радамир. — Просто ещё юн.
— Как жаль, что повзрослеть ему не удастся. Кажется, сейчас его убьют.
— Думаешь? — спокойно поинтересовался мечник.
С его точки зрения, Давид очень даже неплохо исполнял технику небесного шага. Можно сказать, отлично. Парню бы защиту, пару боевых техник да звёзд накинуть — и ушатал бы некрожука.
Эти двое внизу носились на запредельной скорости. Тут и там бахали взрывы. Поднимались комья земли. Жук злился, что-то гневно кричал на незнакомом языке, кидал заклинания и техники, но Давид раз за разом уворачивался. Пока…
Радамир рассмеялся.
— Какой же он везучий, — сказал он.
— И эти здесь, — поморщился Самохин, увидев двух архимагов.
— А ты всерьёз думал, что твои делишки останутся без внимания? — удивился радужный мечник. — Император уже в курсе. Да и парень снял увлекательнейшее видео, как Фрактуков сдаёт тебя.
— Пустая болтовня человека под внушением или пытками.
— Как и твоё здесь нахождение. Попал ты, Лёня. Впрочем, сейчас твоя главная проблема — это я… — Радамир отвлёкся, когда рвануло особо сильно. — Давай драться. Эти сами разберутся.
Ученик, не справившись с проблемой сам, скинул её на других.
* * *
Приятно смотреть, как работают другие.
Особенно если это вышло случайно, совсем не запланировано, но к твоей пользе. Набрав совсем уж неприличную скорость, не в силах отделаться от мёртвого жука, я пролетел над землёй, когда заметил знакомую рожу.
Не кто иной как наместник северной столицы сопроводил меня очень недобрым взглядом. О, сколько в его глазах отражалось! А я буквально ничего поделать с этим не мог. Скорость у меня была… Даже не знаю. Я на крыле своём так не разгоняюсь.
Так рядом ещё один архимаг оказался. По чистой случайности я чётко между ними прошёл. Жук — следом. Я ещё успел увидеть, как он рожу свою повернул, зацепившись взглядом за Дровосека.
А дальше тварь совершила большую ошибку, атаковав двух бойких стариканов.
Я пролетел вперёд, вдруг обнаружив, что меня больше не атакуют. Промчался ещё с километр, притормозил и остановился.
Ух, как мне было… нехорошо. Уже в третий раз закинулся алхимией. Каждое применение снижает эффективность последующего. Одежда у меня в труху. Ботинки — аналогично. Босиком бегаю, как дикарь какой-то. Кожа у меня прочная, но… Я отошёл ещё подальше и принялся приводить себя в порядок. Умылся — под грохот взрывов, переоделся — под фейерверк пламени, шоколадку достал — под это всё дело.
Подумал, сделал фотку, себя на фоне битвы архимагов. Улыбнулся, показал большой палец. Фото отправил Елене. Мол, не волнуйся, милая, всё бодрячком, развлекаюсь.
А мочилово там знатное развернулось. Двое архимагов валили разбушевавшегося жука. Где-то в небе Радамир валил ещё кого-то. Так сразу и не скажешь, какая из сторон в обоих поединках побеждала. Издалека смотрелось лучше любого праздничного салюта. То силуэт гигантского меча появится. То столб пламени на сотню метров вверх ударит. То золотой свет обрушится. То столб смерти это великолепие разметает. То ещё что.
Красота, что скажешь.
Глава 18
Когда хочешь по-хорошему, а выходит как обычно
Двое недовольных архимагов смотрели на меня. Я улыбался и смотрел на них, попивая свежезаваренный кофе.
Между прочим, общая схватка продлилась дольше пятнадцати минут. Первые пять я честно смотрел за этим шоу, делал красивые фотографии, но дальше заскучал. Тело восстановилось, я передохнул, а следить за подобной битвой… Если честно, скучно. Ничего не понятно. Взрывается непонятно что, красиво, спору нет. Но когда взрывается двадцатый раз подряд — уже не впечатляет. Ближе подходить — подставляться. Издалека смотреть — не информативно.
Так я себе кофе и заварил. Почему бы и нет? Кто хорошо работает, тот хорошо отдыхает. Как у порядочного кофемана, у меня всё с собой имелось, а уж огоньку для кипячения водички я себе всегда соображу.
— Он что,