***
Повозка размеренно раскачивалась на неровностях дороги. Повезло, однако, кому-то из местных купцов — наши взяли его обоз из трёх десятков телег как попутку! Пятьдесят голов бесплатных охранников со своими харчами в нагрузку, это ж какая удача! Ни платить, ни кормить, ни о ворах беспокоиться. Те, кстати, пару раз наглели (или тупели, не уверен) на столько, что пытались на нас нападать, но видя реальную численность… желающих становилось мало. Прям на ноль умножались, резко так. Пленных Минадас пинком отправлял в казематы, телепортируя в подземелья Иншадарра, дабы не тратить на них провизию и охрану.
Я очень хотел и сам побаловаться с телепортами, прыгнуть сразу к старикам и дело с концами, но маг строго запретил. Говорит: «от одного проклятья не избавился, второе захотел?!». Я понял, что не захотел, потому подчинился.
Когда мы позавчера выбрались из разрушенной шаманами столицы, над которой ещё поднимались клубы пыли и дыма, да залечили все раны, нам пришлось озадачится вопросом переноса нас с Серым обратно домой. Дела-то тоже надо решать.
Пока наш «совет племени» из капитанов и магов обсуждал этот вопрос, я отвлёкся. На мгновение мне показалось, что на меня кто-то пристально смотрит, и именно это вырвало меня из обсуждений. Минадас сверлил меня своим жёлтым взглядом, словно бы оценивая меня, или высматривая во мне что-то незнакомое ему, о чём-то размышляя. Когда пауза затянулась, и я хотел уже спросить, с чего бы это, он задумчиво протянул:
– Ииигорь, а тебя никто не проклинал?
– Ээээ… было дело. А ты как узнал?
Серый хмыкнул и вмешался в разговор:
– Да даже я заметил — к тебе каждый, кто с двуручником, словно как к магниту несётся. Я их ели сбивал, агась! Нормально, меня не замечать и к тебе в припрыжку? Это ж ни в какие ворота!
Я удивлённо приподнял бровь и вопросительно уставился на мага, но тот лишь кивнул, дескать, я о том же. Я подозревал, что всё неспроста, но что бы так… беда.
– Это лечится?
– Сперва давай разберёмся, кто это сделал.
– Тут всё просто, я отлично того старика в погремушках помню.
– Показывай, – Маг кивнул и бесцеремонно принялся читать мои мысли.
Я напряг черепушку и попытался вспомнить, как же выглядел тот дедуля и кинул его образом в мага. Получив изображение, Минадас переменился в лице и несколько помрачнел, что не предвещало ничего хорошего. Подтверждая мои печальные думы, Минадас сокрушённо поинтересовался:
– Ну и зачем вы на колдуна напали?
– От твою… у вас ещё и колдуны есть?! Может, чародеи тоже где-то затерялись?
– Никого мы не теряли! Ты и сам чародей, между прочим, ведь прекрасно чары на предметы накладывать умеешь. Так чем вам колдун не угодил?
– Да плечом зацепил, а он как начал матюками крыть, да с костылём за мной гоняться… ну я его и зашиб слегка так, щитом. Кто же знал, что он от такого кони двинет?!
– Да на него чихнуть бы хватило, а ты, громила, со щитом полез! И при чём тут кони?!
– Да не лез я!! Я только отмахнулся, он на задницу плюхнулся, обматерил меня да дух испустил сразу. Ладно, ты давай не это, не издевайся тут, а помоги лучше. Как снимать проклятия?
– Обычные и сами сойдут через годик-другой, а вот с такими… – Минадас тяжко вздохнул и продолжил, – с такими повозиться придётся. На смертном одре самые мощные получаются, там весь дух колдуна в поддержку идёт. Такое можно снять двумя способами.
Маг опять крепко задумался, но я уже не мог ждать:
– Да говори ты, не томи!
– Либо умереть, либо чтобы сам колдун снимал.
Все затихли.
Я дольше всех переваривал услышанное, после чего обречённо резюмировал:
– Зашибись! Первое нереально, а второе — ещё труднее. Как он снимать будет, если он помер?!
Борода неуверенно хихикнул, развёл ручищами и сбивчиво, продолжая свой натянутый нервный смешок, пробасил:
– Зови военкома, сейчас духа призывать будем!
Ненавижу эту его привычку. Называется «в любой непонятной ситуации — смейся и хохми». Минадас выпучил было глаза, но быстро осознал, что мы это всё ещё мы, потому отмахнулся и начал собирать ману.
– Минадас, ты чего?
– Кто такой военком не знаю и не хочу, но духа звать надо.
– А что, чей угодно призвать можно, или только магов?
– Только сильных духом. Магов и сведущих в тонких мирах и энергиях, храбрых и сильных воителей, и просто сильных духом. Всё, не мешайте!
Мы послушно отступили. Не знаю, кто как, но я обрадовался, что призыв духа — это не миф. Лишь бы не та гадость, что у Могильщиков была… а впрочем, можно даже её, я на всё уже согласен! Серый вывел меня из дум, шикнув в мою сторону и привлёк тем самым моё внимание.
– Чего?
– А хорошо, что Минадас военкомов не знает, правда? Особенно нашего, злыдню треклятого. Помнишь?
– А то как же! Зато теперь пусть найдёт попробует, зараза такая.
– Так там ведь теперь до уголовного преследования уклонистов, разве нет?
– Там да, но мы ведь при военниках, забыл? Я кэн, ты ктен.
– Это да, но всё же… может мы тогда зря? Все по году и свободны, а мы три года пыль в библиотеке гоняли, агась
Я невольно улыбнулся и не сдержался от колкости:
– Ты в ней хоть раз был?
Борода гордо оттопырил прозвище и прогудел:
– Конечно, ровно один и был! Читательный билет получил, научруку показал, и всё.
– Молодец. Только билет тот читательский.
– Да какая разница, ведь…
– Хватит там трепаться! – Прервал нас Минадас. – Чего я один тут разминаюсь? Давайте тоже энергию набирайте, не маленькие уже!
Минадас говорил беззлобно, но как всегда немного раздражённо. Оно и понятно — вечно, словно единственный маг в отряде отдувается, так ещё и отвлекают да с глупыми расспросами лезут. Правда, а чего мы филоним?
Серёгу тоже уговаривать не пришлось, он самостоятельно отскочил к нужной точке, как и я. Надо набраться под завязку, раз Минадас просит.
Накопив всё, что только удалось вместить и чуточку больше (резервы организма с каждым разом расширялись, что радует), мы собрались в кружок и Минадас начал. Глаза сразу засветилась, вены вздулись, руками