— Здравствуйте, Марк. Это вы меня так просвещаете в то, что я…
— Нет. Это я тебя хвалю, — хмыкнул я. — Наконец-то ты отличился. И заварушку начал. А то чуть что — «опять Марк устроил войну».
— Ну я… это… А это Лета, — представил он испуганно зыркающую на всех девушку.
— Угу. Ладно, бери Лету, пойдём в мастерскую…
— В мой кабинет, — отрезал Федя.
— А есть разница? — хмыкнул я.
— У меня нет пугательных надписей. И больше сидений.
— Аргумент, — признал я. — Значит, в логово атамана.
Часть народа разочарованно погудела, явно на тему того, что не узнают ничего интересного. Хотя, думаю, узнают со временем. И вообще, разборки выставлять на всеобщее обозрение — дурной тон. Свидетели у Феди кабинете, конечно, всё равно будут, но поменьше. А вот разборки — не факт. Но посмотрим по обстоятельствам.
Добрались до кабинета, где на девицу таки накинули банный халат и тапки — совсем не лишнее, а то взгляды у народа нет-нет, а маслянели.
— Ладно, Артемий, расскажи-ка мне, что ты натворил. Чтобы мне понять твою ценность, как специалиста.
— Марк, но я же… — начал было Рукожоп, но посмотрев на мою поднятую бровь, замолчал.
— Рассказывай.
Понятно, что кто такой Рукожоп, я прекрасно знаю. Но смысл в фразе был именно в его действиях и ценности его. Что Артемий понял и вкратце описал уже известную мне историю — миньоны передали. Правда, были нюансы его восприятия, которые тоже стоило учитывать.
— А потом — началось. Марк, это — косяк? — аж немного сжался он.
— Да нет, — покачал головой я. — Ты поступил так, как хотел, так, как считал правильно. А последствия окупает твоя ценность, как специалиста.
Вообще, если начистоту, то поступил Артемий совершенно верно. Не говоря о том, что такие охреневшие уроды, как Крежи, так или иначе со временем стали бы нам противниками. Сейчас чуть раньше. И, пожалуй, к лучшему. Но говорить это — ну совсем глупо. А то у нас через неделю война со всем Нижним будет, вдобавок к половине Верхнего — совсем не исключённый вариант.
А ещё, хотя это и не очень этично с точки зрения многих, Артемия стоит к себе привязать. Потому что с его талантом, трудолюбием и развитием, я вскоре думаю поручить ему начать разрабатывать ПО для космолёта. Пока в общих чертах…
Но человеку, которому я это доверю, я должен доверять больше, чем на сто процентов, как бы не антиматематически это ни звучало.
— А ты, Лета, кто такая? — обратился я к девице, испуганно зыркнувшей на меня. — Чем занимаешься?
— Я… модель, — пролепетала она. — Думала, что буду работать.
Среди офицеров послышались приглушённые смешки — ну и вправду, работа «модели» в Нижнем кажется каким-то запредельным идиотизмом.
— А ты понимаешь, что до ближайших модельных агентств довольно далеко?
— Да…
— И что если в тебя так «вцепились» — то просто так не отпустят?
Последнее было… ну скажем так, вероятным, но не абсолютным. Крежи ТОЧНО начали всё это, потому что Зельц был говнюк, но… То, насколько профессионально «взяли» девицу на пути на вокзал, о чём рассказывал Рукожоп, а она подтвердила кивками… В общем, процентов восемьдесят, что ей заинтересовался кто-то богатый и сильный.
Возможно — как постельной игрушкой, но… С учётом «Второго Шанса» есть ещё более неприятные для её будущего подозрения. Хотя это и не гарантированно, как понятно.
— Да… — совсем поникла она.
— Марк, а может, она останется? — подал голос Рукожоп, приняв вид… комичный.
Надулся, грудь выпятил, челюсть вперёд. Но стати у программиста были явно не те, чтобы впечатлять героически-мужественным видом. Скорее смешить, рукожописто-комичным, что тоже вариант самозащиты, например.
— Ну, то, что ты не против — я уже понял, — хмыкнул я, а Артемий порозовел. — Но мы не работорговцы. Что она сама скажет?
— Я… простите, я не знаю. Идти мне, наверное, некуда — квартира в Ростове мне давалась как сотруднику института. Но кто вы, чем занимаетесь?
— Мы — компания. Которая вскоре станет корпорацией, — сообщил я, краем глаза отметив, как Федя поморщился. — И банда, по совместительству. Замещаем Империю и Имперские службы в нескольких кварталах Нижнего Города, потому что они ни черта тут не делают.
— А чем я… буду заниматься?
Между тем Федор перестал морщиться, пожал плечами и кивнул — в целом он был не против, хотя и не видел для девушки иной роли, кроме как компаньонки Рукожопа. Как, впрочем, и я, пока. Потому что манера речи, оговорка про институт… Немного намекали на то, что Лета годится не только для демонстрации вторичных половых признаков различной степени одетости, для привлечения покупателей.
— Будешь первой профессиональной моделью среди Гаражных, — усмехнулся я, вызвав не приглушённые смешки, а уже гогот.
— Пусть так… киберимплантологи всё равно никому не нужны… — вздохнула она.
— Стоп, — поднял я руку. — Скажи мне, Лета, в какой реальности я живу, если киберимплантолог, как профессия, называется после «рекламной модели»?
— А кому в мире с искинами и клиниками корпораций нужен разработчик имплантов?
И тут она была… почти права. Имплантология была одним из «слоганов» корпораций, «дёшево, надёжно, каждому» — как-то так. Вот только результат… Ну такой себе. Про алхимические импланты можно не говорить, это отдельная тема. Но всякие конечности-протезы, имплантированные инструменты и прочее — были.
И были откровенно дерьмовыми. Насколько я знал, искинам корпораций давалось задание: универсально и недорого. То есть те же киберимпланты, подчас называемыми «боевыми», клепались конвейерно. И даже не допиливались напильником при установке! И ДАЖЕ не скреплялись синей изолентой!
Впрочем, шутки шутками, а результат корпоративной кибер имплантологии удручал. Создавая недорогие и универсальные, корпораты добились того, что с их имплантами удобно, не снижая функциональности и без неприятных побочек чувствовали себя единицы. Остальные — страдали, хотя выбор между отсутствием руки и, хотя как-то работающим киберимплантом, очевиден.
Но при этом, киберимплантологи, разрабатывающие и обслуживающие каждый имплант для конкретного человека, оказались не у дел. Не все, конечно: в корпорациях, для высокопоставленных служащих, работали