— Но, мистер Гидлоу… — У Джеффа пересохло в горле от страха: он слышал страшные истории о том, что случалось с людьми после ментальных исследований. — Но, мистер Гидлоу, я не знаю марсианского суахили, даже теперь не имею понятия. Я ничему не научился во сне, а значит, не узнал никаких секретов. И вообще ничего не выяснил, за исключением нескольких странных марсианских рецептов.
— Странных? — сердито спросил Йоно. — Ты считаешь марсианскую пищу странной?
— Нет, сэр, я имел в виду совсем другое…
— Адмирал, он явно получил секретную информацию, которую принимает за рецепты, — вмешался Гидлоу. — Его необходимо подвергнуть обследованию.
Джефф пришел в отчаяние.
— У меня нет никаких секретов, — умоляющим тоном повторил он. — Только марсианские рецепты. Они звучат странно, потому что произносятся на суахили марсианских колоний, а я повторяю, что не знаю этого языка.
— Тогда откуда ты знаешь, что это рецепты, а? То-то и оно. Адмирал, этот негодник сам себе вынес приговор!
— Я знаю марсианские названия некоторых блюд, — возразил Джефф. — Мне нравятся марсианские рестораны. Мой брат постоянно водил меня туда, когда мы были вместе. По его словам, лучше марсианской кухни нет ничего на свете.
— Совершенно верно. — Адмирал Йоно перестал хмуриться и кивнул. — Золотые слова! У твоего брата хороший вкус.
— Это не имеет отношения к делу, сэр, — перебил Гидлоу. — Кадет должен уйти из Академии и отправиться со мной. Я выясню, что ему известно.
— Но я не могу бросить учебу, — запротестовал Джефф. — Семестр почти закончился, и я записался на летние курсы по роботронике. И потом, я собираюсь изобрести гипердвигатель.
Агент фыркнул.
— Судя по твоим дурным наклонностям, этот гипердвигатель может зашвырнуть Космическое управление на Солнце. Никто еще не изобрел гипердвигатель и никогда не изобретет. А если и создаст, то не такой тупица, как ты. Ты не вернешься в Академию, поскольку твое обучение приостановлено… надеюсь, что навсегда.
— Разве не я принимаю окончательное решение? — очень тихо, но строго спросил Йоно.
— Да, адмирал. Но, учитывая обстоятельства, полагаю, вы не мажете принять другого решения. Там, где затронуты вопросы безопасности…
— Не надо, пожалуйста, — нерешительно попросил Джефф. — Ведь это произошло случайно!
Стены адмиральского кабинета, обшитые темными панелями, казалось, начали надвигаться на него, а Гидлоу вырастал на глазах, становясь все серее и отвратительнее.
— Случайность? — вскричал агент. — Ха! Ты представляешь опасность для Солнечной федерации. Но даже если бы это было не так, твое пребывание в Академии закончено. Видите ли, адмирал, плата за обучение кадета Джефферсона Уэллса давно просрочена. Я изучил этот вопрос и обнаружил у него полное отсутствие денег. Семейная корпорация Уэллсов потерпела крах. Фарли Гордон Уэллс — так называемый Фарго Уэллс — позаботился об этом.
— Нет! Это ло… это неправда! — воскликнул Джефф. Адмирал Йоно наклонился вперед в своем огромном кресле:
— Фарго Уэллс является главой семьи?
— Да, сэр, — ответил Гидлоу. — Вы его знаете?
— Мы немного знакомы, — бесстрастно произнес Йоно. — Он служил во флоте.
— И был отправлен в отставку; подозреваю, из-за полной некомпетентности. Точно так же он поступает и со средствами семьи.
— Нет! — возмутился младший Уэллс. — Это неправда!
— Если не из-за некомпетентности, то тогда из-за небрежности. Это единственное возможное объяснение. Он, должно быть, состоит на жалованье у Инга, в его Лиге власти. Точно, Фарго — один из шпионов Инга!
— Вы ошибаетесь! — закричал Джефф, забыв о дисциплине. — Мой брат — не предатель. Его не вынуждали уйти в отставку. Ему пришлось уйти, когда наши родители погибли в катастрофе и некому стало управлять семейным бизнесом. Я уверен, что он хорошо знает свое дело.
— Настолько хорошо, что даже не оставил тебе достаточно денег для оплаты обучения, — съязвил Гидлоу. — Но это не имеет значения, поскольку, имей ты хоть миллион кредиток, тебя все равно исключат. Можешь свыкнуться с этой мыслью. Сейчас пойдешь со мной в Центр Службы безопасности для всестороннего ментоскопического исследования. Когда мы закончим, я пошлю тебя к брату — если ты знаешь, где он находится. — Гидлоу искоса взглянул на адмирала. — Я пытался найти Фарго Уэллса, но потерпел неудачу, — сообщил он.
— Не знаю, почему так получилось, — спокойно отозвался адмирал Йоно. — Я навел справки в компьютерном центре, и у меня не возникло затруднений.
Его пальцы быстро пробежали по кнопкам управления на столе, и стенной экран неожиданно осветился.
Сердце Джеффа радостно забилось, когда он увидел изображение Фарго. Он нуждался в силе и жизнерадостности брата — но, увы, первый восторг быстро сменился разочарованием. В ярко-голубых глазах Фарго не сияли знакомые озорные искорки, а его обычно взлохмаченные темные волосы были аккуратно причесаны.
«У меня настоящие неприятности, — подумал Джефф. — Даже брат выглядит не так, как всегда… и все из-за меня!»
Голографическое изображение Фарго вежливо кивнуло:
— Я вижу, к вам пришли гости, адмирал, и, кажется, догадываюсь, по какой причине. Наш мистер Гидлоу принимает Джеффа за шпиона Инга, не так ли? Я готов признать, что мой братец вымахал довольно большим для своего возраста, но ни один кадет не может быть насильно подвергнут печально знаменитым процедурам Гидлоу. Даже подозрения в шпионаже для Инга Неблагодарного не могут быть для этого основанием.
— Ваши домыслы бьют мимо цели, мистер Уэллс, — желчно произнес агент. — Мы не подозреваем вашего брата в тайной связи с Ингом. Мы просто хотим выяснить, с какими секретными материалами на марсианском суахили ему удалось ознакомиться, и, уверяю вас, это сделаем. Вы меня не остановите, мистер Уэллс.
— Гидлоу, меня восхищает ваша непоколебимая уверенность, но Академия является частью Космического управления, — вмешался Йоно. — И если встает вопрос о ментоскопическом зондировании, то последнее слово все-таки остается за мной.
— Здесь затронуты вопросы безопасности, и мы не можем делить ответственность. Несмотря на уважение к вам, решение приму я.
— Я тоже вас уважаю, Гидлоу, но это не так. — Йоно величественно поднялся с кресла, возвышаясь словно гора Олимп на Марсе. — Я решу, что нам сделать с мальчиком.
Вдруг Фарго неожиданно рассмеялся и стал что-то быстро говорить на суахили марсианских колоний.
Гидлоу ахнул от изумления. Адмирал Йоно сжал свои огромные кулаки и нахмурился.
— Фарго,