— Нет, я не буду сообщать ситуацию руководству клана, — произнёс старший Штац, и экран померк.
* * *
Ден Грач
Я выбрался из города на беспилотном такси, но не в направлении университета и прочих относительно населённых мест, а направился к болотам. Сейчас было холодно, земля промёрзла, но всё равно вряд ли будет много желающих там попутешествовать.
Хотя мы сейчас были в номинальной столице, но сам по себе город и его агломерация не были столь уж крупными. Клан Царских периодически переносил столицу государства, но в итоге вернул её к императорской резиденции.
Насколько я помню обсуждение людей с эмоциями, делалось это с целью поиграть на рынке земли, выдоив из дворян лишние средства в пользу Императорской Семьи.
Это мне было всё равно, но сейчас играло в мою пользу.
Уверен, что за мной сейчас прибудут.
Хотя слежка явно перешла в погоню, но следовала за мной женщина всё на том же типе транспорта, выйдя в сотне метров от меня из жёлтой машины с водителем.
Либо она не умеет быть неприметной, либо не нашла иного способа.
В любом случае, даже пусть она сюда за подснежниками, а не за мной, попутные жертвы сведены к минимуму.
Но кого я обманываю? Её разгорающаяся аура красного (плоть) и голубого (превращения/эволюция) оттенков говорила о том, что и таксист может не успеть удрать.
Сейчас от меня требовалось не убить противника, а как-то гармонично проиграть и отправиться к Штацу. Не сомневаюсь, что именно к нему, а не к кому-то ещё. Явно клан его покрывает, но у чокнутого учёного есть и собственные боевые отряды.
Это было понятно по ситуации на Птичьем острове, да и раньше…
Я быстро побежал в сторону болот, а затем затормозил и посмотрел назад.
— Охренеть, — пробормотал я, глядя назад.
Таксист и бортовой ЭВМ беспилотного варианта тоже заметили обновление ситуации и рванули отсюда далеко не на безопасной скорости.
Девушки здесь уже не оказалось, на меня стремительно летел какой-то серебристый богомол.
Я быстро создал несколько огненных шаров и метнул их в цель. Вряд ли это мирно пролетающий монстр решил природой полюбоваться. Стихии плоти и превращений явно намекали, что девушка обернулась этой тварью.
С учётом существования оборотней, это не так чтобы удивляло, но я встречал только варианты оборотней различных млекопитающих тотемов, хотя по слухам есть полузмеи, полурыбы и недоскорпионы, но обычно столь необычные виды призваны в наш мир.
А вот секретарша так напоминала женщин клана Грачёвых, что вряд ли она прибыла из параллельного измерения.
Между тем цель легко увернулась от огненных снарядов и последующих сосулек, я активировал длинную ледышку, но острые серпы на конечностях вмиг сбили хрупкий лёд.
Цель ускоряла своё приближение.
Хм, а ведь она не совсем «богомол», у неё осталось почти человеческое лицо, пусть сейчас оно и похоже на маску.
Может, это доспех?
*Вжух!*
Я увернулся от выпада.
Целилась не в шею или грудь, а в руку.
Да, определённо не казнь, а попытка захвата.
Я рубанул сверху вниз.
Выглядящее металлическим «насекомое» с лязгом рухнуло в снег, но из-за инерции проскользило дальше.
«Хм, человек или монстр?» — подумал я, подошёл и схватил, собираясь попробовать на вкус, но воздух сразу же был рассечен серпом, который в следующий миг стал опорой, а крылатая богомолиха взмыла вверх.
Ну, не ловить же мне её или кидать снежками? Проверено, увернётся.
Так что пойду по пути гнева и провокаций.
— Зачем Вам это? Не понравился отзыв на «картах»? — проворчал я. — А я ведь просто написал: «Августюша — некомпетентный идиот, который не догадался снять с меня артефакты».
Насекомое яростно выдохнуло и бросилось в атаку, пикируя на меня.
В этот раз я не стал уворачиваться, а подставился, блокируя её тело руками, и резко укусил панцирь.
*Б-п!* — глухо ударились мои зубы, а язык примёрз.
— Фефофек (человек), — разочарованно выдохнул я, а тварь обмякла и опала вниз.
Как-то я вот неудачно решил, что глянцевая поверхность — не металл. А она ещё и такой холодной оказалась, что я примёрз!
Слюни подействовали верно, а вот монстром богомолиха, по мнению моей модификации, не была.
Я рванул свой язык, но не прокатило. Так что пришлось оттаивать себя огненным шаром.
Ну, убивать её я не планировал, а теперь она мне была вообще бесполезна.
Короткий обыск показал: одежды или артефактов на ней нет.
То есть механика не оборотня, а мультяшки?
Странно, ведь при превращении тех нет красной маны плоти в таком количестве.
Неужели что-то новое? Может, это смесь оборотничества и мимикрии?
Огонь не оставил и намёка на ранение, так что я немного «хрустнул» серп на верхней конечности'.
Тот мгновенно зажил.
Вообще не показатель, если задуматься.
Проблема в том, что Грачёвы раньше любили отслеживать сигнал по телефону. В крайнем случае, следящие сигналы были на клейме клятвы или артефактах, но для секретности они имели нестандартные способы нахождения.
Получается, если у неё механика мультяшки, мой план попадания к Штацу может провалиться. Значит, ГРАЧ-и или наёмники отправятся к точке последнего пойманного сигнала.
Блин, а я хотел заманить противников на болота, а придётся ждать здесь.
Через сорок минут прибыла вереница из шести внедорожников.
Из них вышло 18 ГРАЧ-ей в белой одежде и с автоматами в руках, но на спине и поясе висели ножны. Скорее всего, в них мечи-целители.
В каждой машине осталось по водителю, согласно алгоритму они разъехались в стороны, чтобы не привлечь внимания патрульных беспилотников или монстров, всё же недалеко куча правительственных объектов.
Противники некоторое время осматривали округу.
Сейчас стремительно темнело, похоже, меня и приходящего в себя монстра не сразу обнаружили. А как только это произошло, вереница отправилась ко мне, не открывая огонь.
Хм, для них я простой маг, да?
Я побежал в их сторону:
— Судари, вы за чудовищем? Оно там! Мне удалось его вырубить зельем, но… — дослушивать меня не стали, я получил прикладом по голове.
Конечно, это меня не вырубило бы, но зачем мне тратить ресурсы на показной бой, если можно деловито крякнуть в сугроб при том же результате, но не показывая своих возможностей.
— Ссадина затянулась, — раздался голос рядом.
— Тогда обездвиживаем, — откликнулись точно такие же голоса, которые мне были знакомы, пусть и казались старше. Меня убил ГРАЧ со схожим, но интонации у него были эмоциональнее.
Тихонько лязгнули мечи при вытаскивании их из ножен.