— Нет, всё нормально, — отвечаю немного невпопад.
Меня беспокоят слова-звоночки. Обычно после таких признаний начинаются проблемы. И взгляд я такой знаю. В своей прошлой жизни приходилось несколько раз отбиваться. Считаю, что мы с Катериной рановато ступили на это поле.
Возвращение Алёны отрезвляет меня и возвращает к реальности. Нежить входит в дом своими путями.
— Милый Виктор, ваш обед, — услужливо сообщает девушка и кидает на Катерину очередной недобрый взгляд.
— Вот и обед подошёл, не прошло и года, — одновременно ворчит и потирает руки, Феофан.
В который раз замечаю: пока он голодный, постоянно высказывает недовольство.
На секунду, так, чтобы не заметила Катерина, нежить принимает боевой облик и дергается к фею.
Тот не медля окутывается плотным щитом и, ругаясь, садится на стол. Пока щит не спадет — до еды не дотянуться.
— Что это с ним? — удивляется Катерина, оборачиваясь к фею.
— А, не обращай внимания, — усмехаюсь и одобрительно киваю нежити. — Они так играют.
И правильно: обидные слова лучше оставлять при себе, и фей об этом знает.
К столу подтягивается Василиса.
— Что-нибудь ещё? — спрашивает нежить и косо смотрит на Катерину.
В глазах Алёны читается недовольство. Караванщица этого не замечает. Либо мастерски делает вид. Наверняка не впервые сталкивается с таким отношением.
— Нет, спасибо тебе большое, — благодарю Алёну. — Если только сделаешь ещё одну чашечку кофе, было бы чудесно.
Киваю на остывший напиток. За разговором с мастером кофе успел полностью остыть. Нежить с хитрой улыбкой забирает чашку.
— Конечно, Виктор, — отвечает девушка и уходит на кухню.
Кажется, вырисовывается проблема в отношениях с Катериной. Хотя, скорее назову это небольшими сложностями. Пока об этом думать рано, но девушка очень уж непростая, надо об этом помнить.
Рассаживаемся за столом и приступаем к еде. Алёна приносит обед. Выглядит он довольно аппетитно. Мясо будто только сняли с огня и хрустящий салат — что может быть лучше? Фей сметает всё со своей тарелки буквально за пару минут.
— Жди меня вечером, — говорит Катерина. — Всё-таки обещанные болты я должна тебе принести.
— Тебе показать арбалет? — спрашиваю. — Ты же говорила, что нужно знать необходимые размеры…
— Вечером покажешь, вечером, — усмехается девушка.
Катерина играет в свою игру. Делаю вид, что не замечаю.
— Пойду поймаю извозчика, — говорит девушка и отставляет пустую посуду в сторону. — Твоя неприслуга приберется?
Феи заканчивают с обедом быстрее, чем мы. Не обращают на нас внимания и болтают о своём.
— Я сам чуть позже приберусь, — коротко отвечаю.
Алёна слышит разговор, и я вижу, что она прекрасно улавливает всё, что висит в воздухе. Нежить тоже не так проста, и постепенно у нее пробуждаются и другие чувства. Раньше мнение других людей о себе она просто не слышала. Судя по словам картинного жителя, это показатель хорошего развития для духа.
— Ваш каф, милый Виктор, — Алёна протягивает чашку с ароматным напитком. — Добавила кардамон. Вкусно?
— Очень, ты просто золото! — отвечаю девушке, и та заметно приободряется.
— Давай я допью кофе и подброшу тебя, — обращаюсь к Катерине. — Здесь же не очень далеко.
— Ну да, с такой скоростью тебе теперь везде в столице недалеко, — замечает девушка.
— Так и есть, — говорю. — Мне теперь до Академии не час езды, а всего десять минут. Намного удобнее.
— Тогда поехали? — приглашаю девушку.
— И меня, меня возьмите! — прилетает в гостиную Василиса.
— Завтра возьмем в Академию, ладно? Мы сейчас проедемся с ветерком и сразу вернусь домой, — говорю феечке.
Вася кивает, а мы с Катериной выходим в сад. Садимся на байк и выезжаем со двора. В этот раз девушка не задаёт никаких вопросов, не цепляется за меня изо всех сил, а просто полностью отдается ощущениям. Слегка увеличиваю скорость для ещё большего удовольствия. Вполне контролирую нашу поездку, разгоняемся примерно до сорока километров в час, не больше.
Могу разогнать машину еще сильнее, но не вижу в этом смысла. Тем более байк новый, сначала надо изучить все тонкости вождения.
Добрасываю Катерину до каравана.
— Спасибо, Вить, — благодарит девушка. — Болты привезу, как и обещала. Мне нужно немного времени, чтобы их достать.
Лишних вопросов не задаю. Молча киваю, отдаю небольшой кошелек с золотыми на эти расходники, разворачиваюсь и направляюсь в сторону дома.
Фей остается сидеть на раме передо мной. Ему нравится новое место: так он может полноценно чувствовать управление байком.
* * *
Наутро разбираю ночные подарки. Катерина, как и обещала привезла все необходимое, но уже после полуночи. Девушке, похоже, нравится сам факт, что она приходит и уходит ночью как видение или как приятный сон. Ловлю себя на мысли, что не могу с полной уверенностью ответить: приезжала ли Катерина на самом деле. Романтично, чего уж тут.
Девушка оставляет возле моей кровати, сложенную вдвое кожаную перевязь. Она больше похожа на офицерский планшет, который вполне можно приспособить под колчан. Только вот внутри хранятся далеко не бумаги и карты. В разных отделениях размещены около двадцати боевых болтов для арбалета.
Примеряю перевязь: надевается сбоку и закрепляется на середине бедра. Удобно. Перехожу к содержимому. Болты совершенно разные. Судя по нарисованной маркировке, здесь собрано несколько разных видов: зажигательные, шоковые и замораживающие. Для каждого вида болтов приспособлен отдельный кармашек с отсеками. Хорошо придумано.
Все эффекты боевых снарядов я наблюдал во время боя с виверной, когда путешествовал с караваном. Правда, на тот момент я не догадывался, что использовались именно болты.
Еще раз примеряю перевязь и проверяю крепления. Идеально.
Это не единственное, что нахожу возле кровати. В комплект к болтам Катерина принесла пояс с маленькими флаконами. Пересчитываю. Ровно десяток. Разный цвет флаконов, надписи на бутыльках и вложенные инструкции говорят о том, что эликсирами меня тоже снабдили.
Пять штук ускоряют регенерацию тела. Зеленый — самый быстродействующий, помогает залечить неглубокие порезы. Желтый — уже работает с ранениями посерьезнее. Красный требует больше времени и возможности отлежаться. Если меня ранят, тело вылечит себя за счет внутренних ресурсов. Ещё два флакона — смесь эффектов, про них лучше почитать подробнее. Они, в общем-то, вполне могут спасти.
Ещё пара бутыльков синего цвета работают на усиление органов чувств. Подойдут для ночных вылазок. Ещё парочка — для ускорения регенерации источника. Мутно-фиолетовые. Их вполне можно назвать аналогами зелья маны.