— Да, всё правильно, — сдержанно поясняет мужик. — И ваше звание победителя перейдёт к другому бойцу.
— Так ведь были же ярмарки и после Крайнего, — стараюсь докопаться до истины.
Слишком уж меня напрягает сложившаяся ситуация и предчувствие Василисы. Боковым зрением замечаю, как феечка мечется возле ринга и не находит себе места от волнения. Феофан летает следом в попытках усадить её или хотя бы успокоить.
— Нет, в других городах проводились самый обычные ярмарки. Кулачные бои — редкое событие. Они проводятся не чаще одного раза в год. В Крайнем вам просто повезло, что посчастливилось попасть на бои в пограничье. А здесь регулярно выступает уважаемый Григорий — победитель боёв центральных районов. У нас всегда этот спор, к сожалению. Поэтому ваше появление здесь ожидалось многими зрителями.
Организатор отходит к краю ринга и продолжает заводить толпу:
— Внимание-Внимание! Маг Виктор против несокрушимого Григория! Не проходите мимо. Этого боя ждали три года? Кто оставит себе приз⁈
Разминаюсь и растягиваюсь перед поединком. Организатор вовремя берет на себя внимание публики. Этого времени для подготовки мне как раз хватает. Толпа наблюдает за началом, затаив дыхание. Смотрю в угол противника — спокоен как удав.
В момент, когда распорядитель объявляет о начале боя, нагловатая ухмылочка спадает с лица Григория, проглядывает только холодная и безразличная сосредоточенность. Такое ощущение, что человек вышел на работу и очень хорошо её знает.
Первая же схватка показывает, что бой простым точно не будет. Да, у мужика нет техники от слова совсем. У меня же, наоборот, есть только техника. Григорий показывает силу и неожиданную ловкость. В силе он очевидно превосходит меня, а в ловкости — просто удивляет. Мой противник — не бездумная груда мышц, к тому же очень опасен.
Мне везёт, и в первой же схватке мы расходимся вничью.
Физически он значительно сильнее меня, но на все мои ложные броски попадается. Правда, всего пару раз. Очень быстро учится.
Сходимся с мужиком во втором раунде.
Победитель трех предыдущих турниров двигается вальяжно, маскируя за этой вальяжностью довольно точные передвижения. Я это всё прекрасно вижу и понимаю. Замечаю, что товарищ специально делает неуклюжий вид, якобы не вовремя наступает или двигается невпопад. Скорее всего, для того, чтобы притупить мою внимательность.
Раньше это вполне работало, как я понимаю. Но не со мной. Извиняй, мужик.
К быстрому удару левой рукой я вполне себе готов изначально. По микродвижениям мышц груди, дельты и лёгкому сдвигу центра тяжести на переднюю ногу успеваю заметить грядущий удар. После доворота ноги сразу понимаю, куда пойдёт удар. Выбираю подходящий момент, подныриваю и выполняю классический бросок через плечо. Моей скорости для этого вполне хватает.
Бросок проходит практически идеально. Зал внимательно следит за каждым действием. Некоторые считают себя профессионалами и кидают замечания.
Григорий умудряется выдрать руку, перекувырнуться и встать на ноги практически сразу. Складывается ощущение, что он готовился к такому повороту. В глазах противника зажигается интерес. Наконец он отбрасывает нарочитую небрежность.
Устроитель громким голосом комментирует поединок. Успеваю услышать всего пару фраз:
— Да! Через бедро, чисто и резко — противник летит как мешок с манной пылью!
— Есть контакт! Какой бросок! Кто мог ожидать подобного?
Зал гудит. Слова организатора тонут в сосредоточенности. Для меня сейчас существует только бой. Это хорошо, никаких размышлений, только реакция. На обманный удар не ведусь. Успеваю перехватить ударную руку и делаю попытку выкрутить её.
Мужик, оказывается, обладает совершенно медвежьей силой, так что выкрутить руку у меня просто не получается. Григорий вырывается и отшагивает. Он снова просчитывает мои реакции.
Расходимся и сходимся вновь. Теперь я понимаю, что взять его на бросок — задачка не из легких. А вот он зачем-то каждый раз пытается сократить дистанцию. Логики в этом не наблюдаю.
Довольно странная тактика. Слепому понятно, что выигрышная дистанция здоровяка именно средняя. Его руки чуть-чуть длиннее моих. Следовательно, ему выгоднее подпускать меня на удар. Я в свою очередь наношу ему совершенно небольшой ущерб. Но нет же, он всё время пытается войти в более близкий контакт.
Причём, противник точно ожидает чего-то определенного, и я это чувствую.
В очередной перерыв отхожу в свой угол прополоскать рот и умыться. Слышу громкий женский крик:
— Пропустите! Да дайте же пройти!
Голос знакомый. Вглядываюсь в толпу. Через первый ряд амбалов ко мне пытается прорваться Катерина.
— Это мой муж. Слышишь? Да какого черта? Ты не имеешь права!
Смеюсь про себя. Какой воинственной и непоколебимой бывает женщина, когда идет к своей цели.
— Нельзя подходить к рингу, — слышу четкий ответ здоровяка.
— С каких таких пор? — недовольно орет на него Катерина. — Всю жизнь подходила, а тут нельзя?
Не успеваю досмотреть, чем кончится разборка. Помочь Кате, к сожалению не могу. В глубине души радуюсь, что она пришла поддержать меня. Вот только тяжелое чувство и слова феечки заставляют волноваться. Нельзя давать подачу противнику, он точно ею воспользуется. Через пару схваток стараюсь держаться на дистанции. Всё внимание перевожу на бой.
Григорий в перерывах говорит про трусость, про «мою бабу», но я вообще не воспринимаю этот поток слов. Мои удары ногами становятся для него неожиданной новостью. Ещё какое-то время держат товарища на некоторой дистанции. Простые лоу-кики практически не осознаются противником. Видимо, он никогда ранее не применял их в схватках. Бороться — боролись, сильно биться руками — бились, а вот ноги в схватках, похоже, не применяли. Также как и в Крайнем.
В какой-то момент я очень удачно попадаю противнику под коленку, после чего он заметно прихрамывает. Отлично! На секунду замечаю в его глазах мелькнувшее расстройство. И нет же, не паника, а просто обычное расстройство. Я заметно нарушаю его планы, но только частично. Мужик отпрыгивает от меня и быстро-быстро массирует отбитую ногу. Хм, не только колено. Дело там значительно серьезнее.
— Перерыв!!! — объявляет распорядитель.
Видимо, некоторые перерывы между боями всё-таки предусмотрены. Победителя не объявляю, значит, будут дополнительные раунды.
Отхожу в свой угол.
— Вот сейчас, — говорит Вася.
Она незаметно пролетает над головами импровизированных стражников в первых рядах. Феечку никто не замечает и не задерживает.
— Что сейчас? — спрашиваю.
— Вот сейчас самое опасное. Вот прям сейчас мы на гребне волны, — тревожится фейка