— Нас попросту не существует в том, что когда-то было нашим собственным временем, — мрачно сказал юноша. — Поэтому-то ты и не можешь вывести корабль из гиперпространства, Норби.
— Временные парадоксы расстраивают работу моих логических и эмоциональных контуров.
— А у меня раскалывается голова и сердце не на месте из-за адмирала. — Джефф боролся с паникой. Никогда раньше он с такой остротой не осознавал, до какой степени ему не хватает отца. Конечно, у него был старший брат, но никто не подходил на эту роль лучше, чем Борис Йоно.
— Джефф, думаю, нам стоит попробовать медленно двигаться в прошлое, пока мы не найдем момент, когда я смогу выйти из гиперпространства.
— Хорошо, Норби. Мы выясним, что же произошло на самом деле, а потом вернемся и все исправим.
В рубке стояла мертвая тишина. Робот с закрытыми глазами вел «Гордость» назад во времени.
— Вот оно! — неожиданно произнес он. — Теперь мы можем выйти из гиперпространства в нормальный космос. Кажется, мы не слишком далеко продвинулись в прошлое; лет на шестнадцать, не больше.
— Как раз до моего появления на свет. Наверное, поэтому ты и смог выйти в обычное пространство. Давай-ка отправимся в Космическое управление. Йоно должен быть там — разумеется, еще не в чине главного адмирала, но это не важно. Он не узнает нас, но, может быть, он разрешит тебе воспользоваться компьютерным банком данных. И уж, во всяком случае, он поможет мне попасть к настоящему врачу.
— Ладно, поехали. — Норби нажал несколько кнопок, и картина на смотровом экране моментально изменилась.
— Ты промахнулся мимо Космического управления. Мы попали на Марс, прямо в личный дом адмирала Йоно!
— Наверное, я переусердствовал, или же… — Норби часто заморгал, — или мои подсознательные контуры почему-то решили, что сначала нужно попасть сюда. Я немного не в себе, Джефф.
— Ты делаешь все, что в твоих силах, причем в очень сложных обстоятельствах. Раз уж мы здесь, то можем нанести визит сестре адмирала и поговорить с Йоно по гикому. Мы можем расспросить его о делах Федерации, не раскрывая твоей способности путешествовать во времени.
— Мы? Как ты дойдешь до дома? Ты же не можешь ходить.
— Попробую добраться на костылях.
Спуск на лифте прошел без осложнений. На этот раз Джефф забрался в маленький электрокар, ждавший их возле павильона.
— Начало многообещающее, — пробормотал он. — Несмотря на промежуток в шестнадцать лет, дом выглядит точно так же, как в прошлый раз.
— Сад немного другой, — заметил Норби.
— Это потому, что сейчас весна. На деревьях распускаются почки, и растения только начинают цвести.
Когда Джефф выбрался из электрокара, у него мелькнула мысль, что лучше бы он позволил Норби нести себя на антиграве: ногу пронзила неожиданная боль. Однако у него не было времени долго думать об этом, потому что парадная дверь особняка распахнулась, и на пороге появился старомодный робот-дворецкий.
— Добро пожаловать, — произнес он. — Прошу назвать ваши имена.
— Меня зовут Джефф Уэллс, а это мой робот Норби.
— Будьте добры, назовите цель вашего визита в особняк Йоно.
— Мы хотим навестить миссис Йоно.
— Миссис Йоно не существует, сэр. Премьер-министр Йоно живет в этом доме, но в данный момент он находится в космополисе Федерации и ведет заседание федерального парламента.
— Премьер-министр! Как он выглядит?
— Так же, как и всегда, сэр. Желаете увидеть его последний голографический портрет?
— Да… если это вас не затруднит.
— Прошу пройти в дом. — Дворецкий проводил их в холл. Норби пришлось помочь Джеффу: робот включил свой антиграв на малую мощность и заскользил вместе с юношей над мраморным полом.
Когда они вошли в гостиную, то сразу же увидели портрет мужчины при всех регалиях премьер-министра Федерации.
— Он немного похож на того Йоно, которого мы знаем, — прошептал Джефф. — Но это не тот.
— Это премьер-министр Кинта Йоно, сэр, — пояснил дворецкий.
— Родственник адмирала Бориса Йоно?
Наступила короткая пауза. Робот-дворецкий глядел прямо перед собой.
— В моих банках памяти хранится полная история семьи Йоно, сэр, — наконец ответил он. — Но там нет сведений о Борисе Йоно.
— А о Элизабет Виктории Йоно?
— Нет, сэр.
«Джефф, — телепатически передал Норби. — Нам нужно выяснить насчет твоей семьи и семьи Грачевых».
«Кажется, мы исчерпали их запас гостеприимства. Я вижу большого робота-охранника, ждущего снаружи».
— Робот, — произнес Норби самым властным тоном, на который он был способен. — Есть ли в этом доме доступ к Главному Компьютеру? В Солнечной системе существует Главный Компьютер, не так ли? Там должны храниться сведения о всех человеческих существах.
— Ты говоришь как-то странно, — промолвил дворецкий. — Я не обязан отвечать на вопросы другого робота.
— Отвечайте на вопрос, — твердо сказал Джефф.
— Да, сэр, в этой комнате есть линия связи с Главным Компьютером, но вы не можете воспользоваться им без предоставления надлежащих документов, удостоверяющих вашу принадлежность к штату сотрудников премьер-министра. Обычным туристам разрешается лишь осматривать особняк и ничего не трогать.
— Я должен связаться с Главным Компьютером! — воскликнул Норби.
— Прошу прощения, сэр, но ваш робот нелогичен и плохо запрограммирован. С ним должны разобраться сотрудники Службы безопасности.
Большой робот протопал в комнату, в то время как другой встал в дверях, загораживая выход. Оценив ситуацию, Джефф выпустил из рук один костыль и упал на здоровую ногу. Падение не прошло даром: рана на его бедре под повязкой снова начала кровоточить.
— Мистер дворецкий, я ранен и не могу долго стоять на ногах, — заплетающимся языком проговорил он. — Позвольте мне отдохнуть на этой кушетке хотя бы несколько минут. Понимаете, я давно знаком с премьер-министром, который был… я хочу сказать, будет… — Его голос прервался. Он ненавидел ложь.
— Премьер-министр будет рад встретиться с Джеффом. — Норби говорил чистую правду, хотя эта правда касалась другого премьер-министра. — Он будет недоволен, если из-за вас здоровье моего хозяина будет подорвано.
Не ожидая согласия, Норби поднял юношу и перенес его на кушетку.
«Этот робот не слишком умен», — уловил Джефф раздражение своего друга.
«Охранник тоже