Было решено казнить графа Грачёва, но это не получилось. Тело высокоуровневого мимика игнорировало абсолютно все виды урона. Так что его просто заперли в аквариуме и закрыли барьерами.
Штаца же забрали в Императорскую Лабораторию, чтобы он создал тело для монарха.
Однако его и других учёных ждал провал.
Император якобы смирился со смертью от старости, не желая стать нежитью. Но Штац точно знал, что Пламя Державы Алексея Пятого не гасло. Причины и способа учёный не знал, но именно это было основанием для создания нового артефакта к восшествию на престол Алексея Шестого.
На этом собственно всё.
Кроме этого я пытался выведать количество запасных тел и иные способы продления жизни Штацем, но тот отмалчивался. Разве что глядел немного в ином направлении.
Кроме того я выяснил, что проект «Чурбан» (в документах «Тени») позволил прекратить создавать ГРАЧ-ей из всех подряд.
Поначалу я порадовался.
Потом стало немного обидно, когда вылез последний волк и очки померкли, но зато стая рванула на меня, давая мне повод их всех перебить.
А затем я отправился по лаборатории.
Сын моего брата бюджет Штацу не урезал.
Интересный факт: он клон первого ГРАЧ-а, а не моего близнеца. Профессор не был ответственным за производство наследника в пробирке, но вот его коллега, который этим занимался, не сумел создать ни одного жизнеспособного эмбриона.
В итоге попытался схитрить, и на свет появились тройняшки. Один стал наследником, двое ГРАЧ-ами, но без потушенных эмоций. Именно один из них и убил меня.
Так что кровь первого ГРАЧ-а применялась много раз.
Детей же у моего брата немало, но не от официальной супруги. С ней был политический брак, а предпочитал он женщин из клана и определённой внешности.
Надо отметить, что о своих детях он пёкся, ни одного не стал пытаться захватить для продления собственной жизни.
Эта лаборатория пусть и была одной из многих, но являлась самой роботизированной и автономной. Кроме профессора здесь были только чурбаны-тени, объекты исследований, монстры и пленники.
И вот, когда я открыл отсек с последними, отпустил призрака.
Хотя меня переполнил гнев, куда более сильный, чем при выслушивании истории издевательств надо мной, я не совершил ошибки.
Здесь на шести койках лежали дети.
Я отправился в комнату, в которой побывал несколько раньше.
Штац уже втиснулся в новое тело, а я подошёл и не стал сдерживаться.
— Ха-а-а, пытки не моё, я больше по убийствам, — признал я вслух, продолжая удерживать тело, из которого не мог выбраться призрак. Ведь я снова выпустил крылья.
Спустя минуту я разжал руку, а призрак спешно юркнул в очередную капсулу с телом.
Я схватил его за шею и спросил:
— Ты сказал, что ГРАЧ-и больше не нужны. Кто был на койках с капельницами?
— С… — успел произнести профессор, но по активации волшебства и ненавидящему взгляду было ясно, что он активировал заклинание. Без понятия, какое, я недослушал и отправил сосульку ему туда же, куда и волкам.
— Вернёмся к вопросу, призрак, — проворчал я, поймав из пола хвост. — Кто. На. Койках?
— Ничего я тебе не скажу! — уверенно заявил дух.
— А теперь советую вспомнить, что твои тела, превратившиеся как-то уж слишком быстро в нежить, сгорели на моих крыльях. Предлагаю провести эксперимент ценой в твоё перевоплощение, — произнёс я и попытался махнуть крылом вперёд, чтобы сподручнее было.
— И-ик! Это вторые дети!
— И что? — не сразу понял я.
— 11−1(Б) внёс особые правила. Бездетным бонусы, тем, кто остался с одним ребёнком — выплаты. Сдающим образцы половых клеток — награда! Нарушителям не мешают, но забирают детей по правилу ГРАЧ-ей, но с компенсацией! Они отправляются ко мне.
— И что ты с ними делаешь?
— Провожу экспе… разож… ми… хватку…
Я постарался успокоиться.
Следующий опрос шёл быстрее, я явно испугал эту тварь.
Штац пользовался тем, что текущее руководство не было в курсе его дел, поэтому отправляло всех согласно указаниям моего брата.
Профессор же не относился к людям по-человечески.
Выслушав его и опросив о записях, а ещё много о чём, стало ясно.
Среди способов продления жизни Штац для себя не ведал границ.
Все шесть детей, Август, десятки тел в этой комнате и его оригинальная плоть — всё это вместилища для этого демона.
Текущие тела созданы в репликаторе.
Я же посетил местную «свалку», где количество убитых людей шло не на десятки, а на сотни.
Я отрешённо продолжил допрос. Он продолжался несколько дней, после чего я таки провёл эксперимент с призраком и крыльями.
— Даже интересно, что это за Каладрий, чьи крылья отправляют куда-то души? — пробормотал я, ощущая нарастающее опустошение после мести.
Кроме волков в лаборатории осталось всего два монстра: я и мимик в одном из огромных помещений, называемых «аквариумами».
Конечно, имелись ещё тысячи материалов-образцов, но давно убитых монстров. Получить из них навыки с выбором я не мог, а есть их не видел смысла, ведь мог получить что-то вредное и лишнее.
Я отправился к тому, кого считал братом, а он оказался британцем.
Я открыл дверь и пошёл по виткам спирали огромного магического узора. Он не только удерживал содержащегося внутри монстра, но и защищал того от внешнего мира.
То есть выйти я уже не смог бы, если бы не применил «Изморозь-Охлаждение».
Я шёл медленно и запоминал структуру. Кроме спирали цилиндрические стены и квадратные ступени были частью узора. Руны были на металлических плитках на потолке, а по центру находилась сама стеклянная ванна со сферическими крупицами волшебства.
Это и был мимик, потерявший форму.
Когда я подошёл, шарики подпрыгнули и попробовали во что-то собраться, после чего над ними возникло лицо, так напоминающее моё, только много старше. Значит, эта душа ассоциировала себя именно так.
— * Ты не Штац!* — прочитал я по губам беззвучную фразу. В отличие от профессора передо мной был не призрак, а что-то куда слабее, неспособное породить звук.
— Я твой брат-близнец. И хотел бы спросить тебя: внушал ли ты что-то нашим родителям? — спросил я прямо.
Лицо исказилось в безумной радости. Шарики весело запрыгали.
— * Я никогда не применял на них магию!* — снова прочитал я по губам. — * Не знаю, как ты выжил. Я скоро найду и убью тебя, захвачу твоё тело или сдеру шкуру, *цензура*