В этот момент со ступенек высокого здания к нам спешил коренастый маг в армейском мундире.
— Александр Алексеевич, а мы Вас заждались, — широко разведя руки в стороны, воскликнул этот мужчина с отличительными знаками полковника.
— Виктор Петрович, — холодно кивнув и проигнорировав приветственные объятия, Салтыков пошёл к лестнице.
— А это ещё кто? Мне доложили, что есть спутник, но я должен понимать: кто он? — продолжил, как я понял, начальник местного гарнизона.
— Наёмник Ураев. Слушай, полковник Соевый, ты не должен быть в курсе, допуска у тебя нет. Какой приказ тебе поступил, собаке? — явно не сдержал раздражения старик.
— Кхм, прошу прощения, Ваше Высокоблагородие, от Семьи пришло распоряжение подготовить коридор со свободным вводом и впустить перечень лиц. Этого Ураева там нет, — явно боясь, армейский офицер всё же пытался действовать по какому-то алгоритму.
Салтыков резко развернулся, на его руке блеснул сгусток оранжевой маны (стихии разума), но практически сразу погас.
Шкипер спокойным тоном произнёс:
— Приказ иной: «Впустить группу лиц, куда входят люди из списка». Чувствуешь разницу? Ограничений на сопровождение нет. И с радостью тут не бегай, раз ситуации не знаешь. Ты был в паре секунд от того, чтобы своей улыбкой вывести меня из себя, бегал бы тут потом по газону и курлыкал, Виктор Петрович. Сдержался лишь из уважения к твоему отцу. Ладно, проводи до комнаты совещаний и встречай остальных.
— Ваше Высокоблагородие, великий князь Царский-Олегов уже прибыл, Вас к Его Высочеству или в отдельное помещение? — сказал полковник, пока его руки вытянулись по швам, но всё же подрагивали от страха перед стариком.
— В комнату совещаний сам дойду, не в первой здесь, — фыркнул Салтыков и пошёл внутрь здания.
Я же отметил расположение камер и скрытых узоров, после чего последовал за ним.
Сейчас мы шли по надземным этажам «Малых Портальных Врат имени Семёнова» — первого телепорта в Российском Империи и мире, который не требовал парного портала со второй стороны, а мог быть настроен почти к любой точке в пределах заранее расположенных маяков.
К сожалению, маг пространства Семёнов был убит ещё до воплощения этого проекта. Исполнителя нашли, но при задержании сработала клятва, убила его и сделала душу недоступной для опроса.
Последний факт сразу дал подозрение, что в деле поучаствовали британские ведьмы, но в ходе расследования случайно нашёлся след к материку индейцев, куда учёный волшебник ездил с экспедицией более чем десять лет до своей гибели.
Как оказалось, там он с группой забрёл в какое-то капище, откуда выбралось всего двое. Собственно второй выживший и рассказал эти нюансы, когда его спасали от убийц. Ну, а перед ГРАЧ-ами особо не таили информацию, так что я был в курсе многого.
Повторить проект «Малых Врат» так и не удалось, потому что внутренний артефакт создавал лично Семёнов. Но изобрести аналог наши учёные всё же сумели несколько позднее, но максимальное расстояние оказалось меньше.
Данное сооружение было слишком затратным для использования, но в качестве «батута для спутников» оказалось идеальным решением, пусть всё равно требовались какие-то манипуляции для сохранения подобного аппарата на орбите. Ведь без выхода на определённую скорость, он просто упадёт.
Однако в экстренных случаях «Малые врата» использовались и для переноса людей к определённой точке, пусть и с погрешностью.
Конечно, гораздо лучше, когда волшебники создают свежий и стабильный портал в нужное место, но это далеко не всегда возможно.
Проблем для магии пространства существует немало: погода, положение звёзд, масса «пассажиров», магический «вес» артефактов, неизведанность целевой зоны и ещё куча всего.
Это даже без учёта потребности мага в энергии и уровне.
Есть ещё свитки, порошки, зелья и артефакты для телепортаций, но практически всегда они требуют каких-то маяков: памяти о месте или парного предмета. При этом стоимость материалов для подобных предметов достаточно высока.
Грачёвы старались выращивать и добывать нужные ресурсы, но всё равно себестоимость была высокой, хотя и прибыль при продаже достаточной.
Но всё же при экстремальных ситуациях перенос в пространстве был огромным выигрышем, как в скорости, так и в факторе неожиданности. Поэтому поиск улучшения и удешевления будет практически всегда. Об этом же говорит и попытка использовать механику призыва.
— О чём задумался, Вася? — спросил неожиданно Салтыков, пока мы шли по коридору.
— Вспоминаю плюсы пространственной магии, — ответил я и поинтересовался: — Вы переживёте перегрузку?
— Да куда я денусь? Главное, соблюдать инструкцию и не надо снимать артефакты, так что переживу, — усмехнулся Шкипер. — Не первый раз здесь по делу.
В этот момент перед нами открылась дверь. Из проёма, пригнувшись, вышел высокий широкоплечий, но очень худой мужчина.
— Александр, — кивнул он.
— Олег, — тем же ответил Салтыков.
Высокий мужчина развернулся и шагнул назад в помещение. Мы проследовали за ним.
Шкипер зашёл, больше не сказал ни слова и только жестами мне показал, чтобы я сел на диван, пока он сам расположился за столом.
Спустя почти час в комнату вошла женщина, её глаза были красными от слёз, за ней сразу же вошло трое мужчин. Они остались стоять за её спиной даже тогда, когда та всплеснула руками и пошла к Салтыкову:
— Наши деточки! — произнесла она и зарыдала.
— Не плачь Валюша, мы их вытащим, — начал успокаивать Шкипер, а я запоминал, как это надо делать, не используя заряд или релаксант от языка.
— Постеснялись бы, — фыркнул Царский-Олегов, после чего отвернулся в сторону окна.
Через десять минут в помещение вошла целая процессия, так что внутри стало ровно двадцать человек, но за столом оказалось восемь.
— Вижу, все здесь, — произнёс вошедший последним, двадцать первым, невысокий мужчина в серой форме без отличительных знаков. Он окинул взглядом окружающих, после чего произнёс: — если здесь есть кто-то, кому нет доверия, прошу указать на них.
— Пфф, не доверяю я своей жёнушке и Шкиперу, но к делу спасения детей это не относится, — буркнул Царский-Олегов.
— Да хватит, — проворчала барышня внешне лет сорока, прикрыв половину лица веером, — потом поцапаетесь, если Вам, Олег, хочется попрыгать по предгорьям Кавказа. У меня вопрос больше к человеку за Салтыковым, мы не видим его лица, даже на глазах зачем-то тёмные лыжные очки.
— Это Василий Ураев, мой доверенный наёмник. Если так любите лица со шрамами, потом можете полюбоваться. Но я его проверил,