— Позволь я покажу тебе, что бывает, когда мир накрывает тень, — сказал я, пока он отбивался от призраков своих рабов. — Позволь я расскажу тебе о мертвых мирах, оставивших лишь мертвые смыслы, и больше ничего.
Лавовое кольцо, которое он создал, расширилось и забурлило. За спиной у Хозяина Теней возникла стела, огромный камень с письменами, которые я так и не смог расшифровать, но сумел запомнить. Эти письмена горели, они жгли, и он почувствовал это даже спиной. Он дернулся и исчез.
Мой напарник рванулся куда-то у меня за спиной.
А я шагнул вперед, чуть повернув голову, посмотрев, что происходит сзади.
Не знаю, как он угадал, но напарник оказался ровно в том месте, где проявился Хозяин Теней, и ударил, не задумываясь.
Колышек нашел лишь воздух, а Хозяин Теней исчез снова.
Сеть — она везде, информация — она всегда здесь, под ногами, ее можно почувствовать даже ступнями, если правильно дышать.
Я выбрал место в пространстве и ударил, двумя заточенными колышками, почти синхронно.
Не знаю, получил ли я правильную подсказку. Может быть, история, которую я рассказал, просто швырнула моего врага прямо в ту точку, которую я выбрал. Но два колышка пробили его сердце, в двух местах, не давая больше колдовать, прятаться, увиливать и собирать силы. Не давая дышать, и жить в этом мире.
— Убирай дождь уже, — буднично попросил мой новый друг позади меня. — И это… сообрази нам одежду.
Эпилог
Зеркало наших ошибок
Позвольте, я расскажу вам историю.
Она не сравнится с историей о первой борьбе за огонь, и не обгонит по популярности рассказ о том, как правильно раскалывать кремний. Скорее всего, ее вообще никто не прочтет, не найдет на маленьких глиняных табличках, запертых в небольшой комнатке в пустых пещерах Обители.
Возможно, я рассказываю эту историю не вам, а самому себе. Такая вот ее судьба.
Это будет история про новые миры. Про старых врагов и новых друзей. Про то, что у меня позади, и про то, что несется на меня из будущего, не останавливаясь, проскакивая мимо, прямиком в память. И затем — на глиняные скрижали. В небольшой альков, замурованный в пустых коридорах Обители.
Когда я пройду мимо этих миров, они останутся. Будут жить дальше своей жизнью, вне зависимости, жив я в них или уже умер. Я не настолько самонадеян, чтобы верить, что я изменил хоть что-то, хоть в одном из них. Когда я смотрю на воду, и вижу все эти миры, одновременно — я вижу и все наши ошибки. Просчеты всех нас.
Мои попытки что-то исправить, кого-то спасти — весь этот набор бессмысленных с точки зрения вселенной действий, они ведь были не для того, чтобы улучшить эти миры, кого-то в чем-то убедить, или восстановить справедливость. Я не менял эти миры. Я менял себя. И все, что я делал, я делал только ради себя. Потому что знал, что путь почти всегда ведет в одну сторону. Либо ты меняешь себя, либо очередной мир поменяет тебя.
И тебе может не понравится результат.
Копятся не только миры у меня за спиной. Копятся долги. Невыполненные обещания. Недоделанные дела.
Я никогда не закончу их все.
Пора идти дальше. Не цепляться за собранные жемчужины, а двигаться вперед. Если надо, уводя за собой преследователей. Искать новых друзей. Побеждать новых врагов. Топить печь в домике на тихой мирной опушке в неизведанных дебрях. Жить.
Ищите мою историю на керамических осколках. В комнатушке, наглухо запертой в подземельях мира Обители.
Тут недалеко. Прямо за углом.
Примечания
1
Тёмные армии падут перед ним, – Древнеэльфийский (Древнее Слово).
2
Засунь себе ее в задницу, вонючий боров (груб.) – Варварское северо-восточное наречие (Бесстыжее Слово).
3
Грубое ругательство на Бесстыжем Слове.
4
Мудрецов, – язык лесных эльфов (Тайное Слово).
5
Здравствуй, конь цвета ночи, – Тайное Слово.
6
Прошу в дар твою дружбу, если ты примешь мою, – Тайное Слово.
7
В нашей стране нечасто можно встретить эльфа, – смесь Древнего Слова и Тайного Слова.
8
Fael – быстрый, стремительный, – Древнее слово.
9
Спокойнее, лошадка, спокойнее, – Тайное Слово.
10
Гномья руна “Най” похожа на эльфийскую “Ниэ” или древнеэльфийскую “Энайо”, от которой и произошла.
11
Я тебя люблю! – Древнее Слово.
12
В добрый путь, на Белой Ладье к Садам Тирреоара, – Древнее Слово.
13
Кантад, герой битвы при Киралиире, – Явное Слово.
14
Полководец (командир), – язык северных гномов (Каменное Слово).
15
Отныне он – ваш полководец! Это – приказ. – Каменное Слово.
16
Великий Создатель! – первый язык древних эльфов, Изначальное Слово.
17
Гномья руна “Онне” происходит от древнеэльфийской “Оанна” и похожа на неё, а также на Велленхэмскую “О”.
18
Прошлые победы обернулись бедой, и мир иллюзий… – Древнее Слово.
19
Кристалл Иллюзий, – Древнее Слово.
20
Люблю тебя больше жизни! – Древнее Слово.
21
Прощай, Ниэроиль! Твоя дружба была честью для меня! – Древнее Слово.
22
Друг – Тайное Слово.
23
Грубое ругательство на варварском наречии (Бесстыжем Слове).
24
Хороший визит, – Явное Слово.
25
Заходите хорошо, – Тайное Слово.
26
Обещание открытая дверь, – Велленхэмский.
27
Незлая корова, – Стальное Слово.
28
Грубое варварское ругательство, литературный перевод: «Половой орган барсука», – Бесстыжее Слово.
29
Стихи Игоря Негодаева, «Песнь о Серебрянозвёздной».
30
Столица Велленхэма. Здесь, ранее и