Из дневника Франца Гальдера:
Группа армий «А». Все усиливающееся сопротивление противника на северных склонах Кавказа (у Краснодара и в других местах).
В газете «Красная звезда» опубликовано стихотворение Алексея Суркова «Ненавижу!», которое заканчивалось следующими строками:
…Стало сердце, как твердый камень.
Счет обиды моей не мал.
Я ведь этими вот руками
Трупы маленьких поднимал…
Ненавижу я их глубоко
За часы полночной тоски
И за то, что в огне до срока
Побелели мои виски…
Осквернен мой дом пруссаками,
Мутит разум их пьяный смех,
Я бы этими вот руками
Задушил их, проклятых, всех.
13 августа
У немецкого солдата Иозефа найдено неотправленное письмо к сестре Сабине. В письме говорится: «Сегодня мы организовали себе 20 кур и 10 коров. Мы уводим из деревень все население – взрослых и детей. Не помогают никакие мольбы. Мы умеем быть безжалостными. Если кто-нибудь не хочет идти, его приканчивают. Недавно в одной деревне группа жителей заупрямилась и ни за что не хотела уходить. Мы пришли в бешенство и тут же перестреляли их. А дальше произошло что-то страшное. Несколько русских женщин закололи вилами двух немецких солдат… Нас здесь ненавидят. Никто на родине не может себе представить, какая ярость у русских против нас».
15 августа
Советские войска оставили Пятигорск и Элисту.
Немецкие войска после ожесточенных боев овладели Клухорским перевалом через Главный хребет Большого Кавказа на Военно-Сухумской дороге, в 80 километрах северо-восточнее Сухуми. Вот-вот мог быть взят и Марухский перевал. Однако прорваться к Черному морю гитлеровцам не удалось, но Клухорский перевал они удерживали до января 1943 года. С. М. Штеменко в своей книге «Генеральный штаб в годы войны» писал: «Допущенные оплошности исправлялись в самом спешном порядке. Срочно формировались и направлялись на защиту перевалов отряды из альпинистов и жителей высокогорных районов, в частности, сванов… В горы выдвигались также вооруженные рабочие отряды». Об обстановке в Северной группе войск Закавказского фронта Штеменко писал: «Ахиллесовой ее пятой была слабая вооруженность. Например, 417-я стрелковая дивизия (штатная численность в военное время 12 тысяч человек. – Ред.) по состоянию на 10 августа имела всего 500 винтовок. 151-я дивизия была вооружена наполовину, да и то винтовками иностранных марок. Одна из стрелковых бригад оказалась вооруженной такими же винтовками лишь на 30 процентов и совсем не располагала пулеметами и артиллерией… Клухорский перевал противнику удалось взять коротким внезапным ударом. В штабе 46-й армии узнали об этом только на третий день».
16 августа
Из дневника Франца Гальдера:
Потери с 22.06.1941 по 10.08.1942 на Востоке (не считая больных) – 1 472 765 человек.
Обстановка южнее Дона, в предгорьях Кавказа: медленное, но безостановочное продвижение вперед при упорном сопротивлении вражеских арьергардов. Противник отходит через отроги Северного Кавказа к Черному морю. Следует ожидать сопротивления под Орджоникидзе. Противник подбрасывает свежие силы от Баку на Махачкалу.
В районе Краснодара немцы под прикрытием авиации и артиллерии пытались навести переправы через реку Кубань. Советские летчики разрушили переправы и нанесли удары по танкам и мотопехоте противника. Переправившиеся через реку 150 немецких автоматчиков окружены и уничтожены.
В районе Майкопа наши войска отбили атаку противника и уничтожили 11 немецких танков, 24 автомашины и свыше 400 гитлеровцев.
17 августа
Завершилась Армавиро-Майкопская операция. Войска Северо-Западного фронта остановили наступление 1-й танковой и 17-й полевой армий противника на рубеже Самурская – Хадыженская – южнее Ключевой и Ставропольской. Противник продвинулся с 6 августа на 100–120 километров.
После отхода к предгорьям советские войска силами 18, 12 и 56-й армий к 17 августа закрепились на рубеже Хамышки – Самурская – Нефтегорск – Кабардинская – Дубинин – Ставропольская – Азовская.
47-я армия отошла к Новороссийску на рубеж Шапсугская – Крымская – Троицкая – Славянская – Петровская.
Между 47-й и соседней с ней 56-й армией к этому времени образовался разрыв от Абинской до Азовской протяженностью около 40 километров, который не был прикрыт войсками.
Стремясь объединить усилия войск и флота для обороны Новороссийска и Таманского полуострова, командующий Северо-Кавказским фронтом 17 августа создал Новороссийский оборонительный район (НОР), в который вошли войска 47-й армии (две стрелковые дивизии и две бригады), 216-й стрелковой дивизии из состава 56-й армии, Азовская военная флотилия, Темрюкская, Керченская, Новороссийская военно-морские базы и сводная авиационная группа.
Командование НОР поручалось генерал-майору Г. П. Котову. Его заместителем по морской части был назначен командующий Азовской флотилией контр-адмирал С. Г. Горшков. Им была поставлена задача не допустить прорыва противника к Новороссийску как с суши, так и с моря. Оборону с суши должна была осуществлять 47-я армия совместно с морской пехотой. Защита базы с моря возлагалась на береговую артиллерию, корабли военно-морской базы и авиацию флота.
В районе Краснодара наши части отбивали атаки крупных сил немецко-фашистских войск. На одном участке отряд казаков внезапным налетом разгромил группу противника, переправившуюся на южный берег реки. Зарублено и потоплено в реке до 200 гитлеровцев.
В районе Минеральных Вод наши войска вели тяжелые бои с танками и мотопехотой противника. В ходе этих боев уничтожено три немецких танка, 17 автомашин и не менее 250 гитлеровцев.
Из дневника Франца Гальдера:
Кавказ. Медленное продвижение на западе, выход к горному хребту в центре, стабилизация фронта на востоке.
18 августа
Начались бои 46-й армии Закавказского фронта, части которого прикрывали перевалы центральной части Главного Кавказского хребта от перевала Мамисонского на Военно-Осетинской дороге до перевала Хокуч северо-восточнее Лазаревской, с частями 49-го горнострелкового корпуса противника. Немцы, уже захватившие Клухорский перевал, взяли и перевалы Санчаро, Марухский и начали продвигаться на южные склоны Главного Кавказского хребта. Как написано в «Истории Великой Отечественной войны Советского Союза» (1961), «противнику удалось захватить перевалы потому, что их оборона была организована неудовлетворительно. Командование и штаб Закавказского фронта считали, что перевалы недоступны для противника, и потому не уделили необходимого внимания их укреплению». И. В. Тюленев, командовавший тогда Закавказским фронтом, писал в своих воспоминаниях, что «лишь вмешательство Ставки (читай: Сталина. – Ред.) исправило нашу ошибку».
Немцы собирались завоевать нефтеносные районы Грозного и Баку.
Клейст перебросил под Моздок две дивизии 40-го танкового корпуса: из района Армавира 13-ю танковую дивизию генерал-майора Герра, из района Нальчика – 3-ю танковую дивизию генерал-майора Брайта. На Моздокское направление выдвигались также 111-я пехотная дивизия генерал-майора Рюкнагеля и 370-я пехотная дивизия под командованием генерал-майора Клеппа, входившие в состав 52-го армейского корпуса. На Нальчикском направлении оставались 23-я танковая генерала