30 декабря
Митрополит Сергий обратился к верующим и церковнослужителям с призывом создать на пожертвования танковую колонну имени князя Дмитрия Донского. Всего было собрано более шести миллионов рублей, а также много золотых и серебряных вещей.
Один из отрядов краснодарских партизан за два месяца боевых действий уничтожил 415 немецких солдат и офицеров. Советские патриоты взорвали склад противника с боеприпасами и вооружением.
31 декабря
Накануне наши танкисты и мотострелки вышли на окраину Элисты, освободив пригородные села Вознесеновку и Троицкое. В этом наступлении отличился отдельный кавалерийский разведбатальон, состоящий в основном из воинов-калмыков. Командиром батальона был лейтенант И. Барабанов. Хорошо ориентируясь на местности, разведчики совершали рейды в тыл врага, а вечером 31 декабря они доложили, что гитлеровцы минируют здания, готовятся сжечь город. Тогда военный совет армии приказал войскам немедленно перейти в наступление.
В 9 часов вечера 31 декабря 1942 года началось решающее сражение за столицу Калмыкии. Бой был сравнительно недолгим, но жарким. Первыми в город ворвались солдаты 105-го Гвардейского стрелкового полка. А за несколько минут до наступления Нового года части 28-й армии вошли в Элисту. Утром 1 января над остовом сгоревшего здания Дома Советов взвилось победное Красное Знамя. Его водрузили инструктор политотдела 34-й гвардейской стрелковой дивизии старший лейтенант Михаил Кондаков, сержант Владимир Никаноров и политрук Булда Манджиев.
В 23:30 Совинформбюро в выпуске «В последний час» оповестило всю страну: «Наши части заняли город Элисту».
О том, как вели себя фашисты в городе, был составлен специальный акт:
«Через несколько дней после занятия Элисты в город нагрянули банды гестаповцев и начали чинить расправу над мирными советскими гражданами. Бандиты арестовали заслуженного врача Калмыцкой АССР Колесникова, рабочих и служащих Клымова, Касеева, Рыбалова, Лиджиева, Айвашева, Маслова, Ходжурова, Чибинова, Убушаева, Федорова и других. Арестованных немцы подвергли чудовищным пыткам. Врачу Колесникову гитлеровские бандиты нанесли 50 ударов плетью, а потом раздели донага и бросили в холодный подвал. На другой день его на машине увезли за город и там расстреляли. Фашистские изверги также расстреляли врача-педиатра Анну Дранову, бухгалтера Потребсоюза Виноградова, сапожника Ивана Василенко и многих других. Немецкие душегубы и кровопийцы закапывали людей живьем. По неполным данным, гитлеровцы убили в городе свыше 800 мирных жителей. Немецкие захватчики забрали у жителей города и окрестных сел продовольствие, скот и личные вещи. Они загадили культурные учреждения и превратили Педагогический институт и Дом просвещения в конюшни. Советское правительство построило в Элисте предприятия, прекрасные общественные здания, клубы, учебные заведения, школы, больницы. За два дня до отступления немцы приступили к уничтожению столицы Калмыцкой республики. Разрушены и сожжены Дом правительства, здания Наркомзема и Наркомфина, электростанция, хлебопекарня, водопровод, Дом печати, почта и телеграф, больницы, родильный дом, три столовые и другие общественные и жилые дома. Калмыцкий народ уверен, что недалек тот час, когда фашистские изверги и насильники получат сполна за все совершенные ими преступления». Акт подписали: зам. председателя исполкома городского Совета депутатов трудящихся А. Багдыков, учительницы неполной средней школы № 5 П. Несенова, Н. Корниленко, рабочие кирпичного завода Сакалов, Герасимов, колхозница сельскохозяйственной артели им. Володарского А. Коробейнико, бухгалтер Потребсоюза К. Цветков, рабочий горкомхоза Г. Торбенко, рабочий типографии С. Голубев.
Закончилась Северо-Кавказская стратегическая оборонительная операция советских войск. Она началась с немецкого наступления 25 июля 1942 года; советские войска оставили районы Северного Кавказа и отошли к перевалам Главного Кавказского хребта и реке Терек. Но наступление в декабре было остановлено, и замыслы Гитлера захватить нефтяные районы Кавказа и втянуть в войну Турцию успехом не увенчались. В операции с нашей стороны за весь период участвовали 603 200 человек. Потери составили 192 291 человек убитыми (31,9 процента) и 181 120 ранеными.
Часть вторая. Контрнаступление на Кавказе
1943
1 января
Началась Северо-Кавказская стратегическая наступательная операция, проводившаяся войсками Закавказского, Южного и Северо-Кавказского фронтов при содействии сил Черноморского флота. В результате операции, которая продолжалась до 4 февраля, советские войска нанесли крупное поражение группе армий «А» противника, освободили от оккупантов Ставропольский край, территории северокавказских республик, часть Ростовской области и значительную часть Краснодарского края. Все события на Кубани в январе – феврале 1943 года происходили в русле развития Северо-Кавказской наступательной операции.
Юго-восточнее Нальчика наши войска овладели районным центром Чикола и населенными пунктами Хазнидон и Толдзгун. Захвачены пленные и трофеи.
Партизанские отряды «Буря», «Орел» и «Вихрь», действующие на Северном Кавказе, истребили 184 немецких солдата и офицера. Пущен под откос вражеский эшелон. Убито около 400 гитлеровцев.
3 января
Войска Закавказского фронта освободили города Моздок и Малгобек. Немцы выбиты также еще из нескольких населенных пунктов. Гитлеровцы начали отступление с Северного Кавказа.
В боях уничтожено до 500 немецких солдат и офицеров, сожжено семь и подбито девять немецких танков, уничтожено 21 противотанковое орудие, 103 огневые точки, 13 автомашин и три шестиствольных миномета. Захвачены 15 орудий, 15 пулеметов, много ручного оружия и боеприпасов, а также пленные.
4 января
Освобожден Нальчик. Немцы опоясали город рядами мощных инженерных сооружений и минировали все подступы. Наши бойцы при поддержке артиллерии и танков преодолели все препятствия. За время оккупации и боев гитлеровцы уничтожили многих мирных жителей города, разрушили все промышленные предприятия, вокзал, разграбили культурные ценности.
Ставка Верховного Главнокомандования обратила внимание командующего Закавказским фронтом на крупные недостатки в управлении войсками и одновременно уточнила боевые задачи фронта. В директиве от 4 января 1943 года генералу И. В. Тюленеву она указала, что «…противник отходит с Северного Кавказа, сжигая склады и взрывая дороги. Северная группа Масленникова превращается в резервную группу, имеющую задачу легкого преследования противника. Нам не выгодно выталкивать противника с Северного Кавказа. Нам выгоднее задержать его, с тем чтобы ударом со стороны Черноморской группы осуществить его окружение. В силу этого центр тяжести операций Закавказского фронта перемещается в район Черноморской группы…» В заключение Ставка требовала, чтобы командующий фронтом немедленно выехал в полосу Черноморской группы, которая должна была 11–12 января перейти в наступление.
Для успешных действий Северной группы необходимо было иметь в ее составе сильные подвижные соединения, которые могли бы маневром во фланг и тыл противника задержать его отход. Имевшиеся у нее кавалерийские корпуса не могли справиться с этой задачей: в дивизиях насчитывалось примерно по две тысячи