— Гарику, слава Богу, уже пятнадцать. А в письме… Я сейчас покажу, — мать быстро выпорхнула из кухни и тут же вернулась с двумя листками бумаги, приколотыми к конверту. — Вот, прочитай.
Прежде чем читать письмо, Натаниэль внимательно осмотрел конверт, обратный адрес: «Беер-Шева, улица Жаботинского…» Край конверта оказался оторванным — случайно или нарочно, — так что ни номера дома, ни номера квартиры не было. «Будем надеяться, что улица Жаботинского в Беер-Шеве не самая длинная», — подумал Натаниэль.
— Читай, читай! — потребовала мать. — Что ты марки разглядываешь?
Розовски послушно прочитал:
— «Здравствуй, Гарик! Спасибо за письмо…»
— Это можно пропустить. Читай дальше. Со второй страницы, — подсказала мать.
Натаниэль послушно перевернул листок:
— «Что же касается твоей просьбы, то в двух словах дело обстоит так. Рыжая телка забеременела от придурка в драных джинсах — это который взял кассу супера еще при тебе. Ты должен помнить»… Это о ком? — чуть ошарашено спросил он.
— Читай, читай, — мать скорбно вздохнула.
— «Ее папаша поклялся придурка прикончить, но пока что, по ошибке, отправил на тот свет ни в чем не повинного туриста из Мексики. Студент окончательно спился — при тебе он был маменькиным сыночком, мы еще смеялись: и говорит шепотом, и краснеет на каждом шагу. А теперь он еще и на иглу подсел. В общем, сейчас все ждут — чем закончится дело с папашей той рыжей и сможет ли полиция найти придурка, взявшего кассу (он там при этом еще убил хозяина и посетителя, ты должен помнить). Вот так обстоят наши дела, если вкратце. Пока, твой Владик»… Ну и ну, — сказал Натаниэль. — И кто же этот Владик?
— Один из его друзей. Живет в Беер-Шеве, — ответила мать. — Гарик иногда к нему ездит. В гости. Ты можешь себе представить, в какую там компанию попал мальчик?
— Да уж, — пробормотал Натаниэль. — Хороша компания. Наркоман, грабитель. Девочка, похоже, та еще… Убийство… Хоть и по ошибке, но предумышленное. Можно, конечно, переиграть на состояние аффекта. Если найти хорошего адвоката…
— Натанчик! — мать молитвенно сложила руки на груди. — Я тебя прошу: разберись с этим делом. Выясни — что это за бандиты, и сделай так, чтобы они отцепились от Гарика! Бэлла этого не переживет. И Боря тоже. Я не верю, что наш Гарик мог спутаться с такими босяками! Я уверена: они хотят мальчика запутать, а потом шантажировать! Вот помяни мое слово…
— Ладно-ладно, — Натаниэль сложил письмо и спрятал его в карман. — Позвоню в полицейское управление Беер-Шевы, узнаю. Что-нибудь придумаем. Не переживай. И успокой родственников, спасем вашего Гарика.
— Нашего! — поправила сердито мать. — Нашего Гарика.
— Пусть нашего, — со степенями родства Розовски так и не разобрался. — Мне пора.
Зазвонил телефон. Мать сняла трубку.
— Алло… Да, сейчас, — она протянула трубку Натаниэлю. — Тебя. Женщина.
Розовски взял трубку:
— Алло, слушаю.
— Простите, что беспокою, — голос показался смутно знакомым. — Я звонила в офис, но ваш помощник — Саша, кажется? Он сказал, что вы, скорее всего, еще дома.
Теперь Натаниэль узнал Викторию Смирнову. Настроение, и без того паршивое, упало почти до нулевой отметки. «Убью Маркина! — мрачно подумал Натаниэль. — Сегодня же, не откладывая в долгий ящик. Могу же я позволить себе поступок для улучшения душевного состояния?»
— Госпожа Смирнова, мне, право же, очень жаль. Примите мои соболезнования. Конечно, я должен был приехать сам, но…
Она перебила его:
— Перестаньте, я вас ни в чем не виню. Это же действительно задумывалось, как розыгрыш. Вы не могли ничего сделать. И я звоню вовсе не для того, чтобы сделать вам выговор.
— Вот как? — промямлил Розовски. Настроение, вместо того чтобы улучшиться, осталось паршивым, но теперь к нему примешалось еще и неопределенное беспокойство.
— Мне нужна ваша помощь. — сказала Смирнова. — Мы можем встретиться?
— Сегодня?
— По возможности — сейчас.
— Будет лучше, если вы объясните, что именно от меня требуется, — осторожно заметил Натаниэль.
— Господи, ну что может понадобиться от частного детектива?! Я хочу проконсультироваться с вами… — она запнулась, а когда вновь заговорила, в ее искусственно-спокойном голосе почему-то послышались истерические нотки. — Очень, слышите?! Забудьте о деньгах! Не надо было их присылать! Я… — она вновь замолчала. Совсем растерявшийся Натаниэль услышал в трубке всхлипывания.
— Успокойтесь, успокойтесь, Виктория, — торопливо заговорил он. — Конечно, я помогу вам, с удовольствием! («Что я плету? Какое тут удовольствие?») Я сейчас как раз собирался в агентство, так что, если вы подъедете туда, мы обо всем поговорим. Это на улице Алленби, очень легко найти. Там есть здание — если ехать от старой автостанции…
Женщина поспешно перебила его:
— Извините, господин Розовски, я сейчас не в том состоянии, чтобы куда-то ехать или идти. Без конца кто-нибудь приходит, понимаете… Не могли бы вы приехать ко мне? Пожалуйста!
— Хорошо, — ответил Розовски, ругая себя за мягкотелость последними словами. Несколько раз, вместо того чтобы принимать клиентов в конторе, он соглашался приехать в назначаемое ими место. И вечно попадал в неприятности. — Буду у вас примерно через полчаса.
— Спасибо, — она положила трубку.
Розовски некоторое время рассеянно смотрел перед собой, потом тоже положил трубку — так осторожно, будто та была сделана из хрупкого стекла.
— Уф-ф… — выдохнул он и озадаченно посмотрел на мать, все еще стоявшую рядом. — Вот ведь какие дела… Вечно я встреваю во что-нибудь…
Мать с готовностью кивнула — она была полностью согласна с последним замечанием.
Мать молча удалилась в кухню, а он позвонил в агентство. Ответила секретарь Офра.
— Привет, девочка, — сказал Натаниэль. — Дай-ка мне нашего бездельника.
— Бездельник занят делом, — радостно сообщила Офра. — Наш клиент, который просил вернуть удравшую жену, вчера ночью попал в больницу с множественными переломами ребер. Его избил новый ухажер жены, тот самый, которого Маркин вроде как уговорил вернуть красавицу законному супругу. Ухажер вернул, но после передумал. И нашего Маркина вызвали в полицию, поскольку его имя фигурирует как в показаниях потерпевшего, так и в показаниях виновника, — все это она выпалила, как обычно, одним духом.
— Ага-а… — растерянно протянул Розовски. — В полицию. Понятно. Давно уехал?
— Только что. Когда ты приедешь? — спросила она.
— Когда приеду, — честно ответил Натаниэль. — Так и говори всем, — он перезвонил Маркину на мобильный телефон: — Саша? Мне нужна твоя машина.
— Не могу, — в голосе Маркина слышались торжествующие нотки. — Я как в том анекдоте, знаешь? «Где Рабинович?» — «Он на даче показаний». Так вот, тот Рабинович — это я. Я еду на дачу показаний.
— От твоих показаний там никому не будет ни холодно, ни жарко, — сказал Натаниэль. — Так