Поэтому пришлось позволить Митчеллу проводить меня по рукаву, перекинутому к моей шлюпке от его корабля. Я думала, что мы вынырнем в таком же маленьком челночке, но к моему удивлению, оказалась в “прихожей”, которая была коридором к основному входу. Так что судно, в котором я сейчас окажусь, приличных размеров.
Двери разъехались и мы зашли в просторный салон корабля.
— Добро пожаловать на “Кукулькан”, — Митчелл сделал дурашливый пригласительный жест. Улыбка на его лице была обаятельной, хоть он вряд ли испытывал ко мне особое расположение после того как я ему чуть ребра не сломала.
— Какое странное название. Откуда вы?
— Родился в солнечной системе, галактика Млечный путь. Планета Земля. Но почти там и не жил.
Митчелл задал маршрут и его корабль пришел в движение.
— А к вам как обращаться, моя благоразумная попутчица?
— Моя королева, — недобро рявкнула я, — вы теперь вечно меня собираетесь гнобить за мою недогадливость?
— Вечно? — его брови взметнулись вверх. — Я не собирался проводить с вами так много времени. Доставлю на “Айтарос” и прощайте.
— Откуда вы знаете, что мне на “Айтарос”? — Вскинулась я и тут же поймала очередной снисходительный взгляд. — На моем борту прочитали, поняла.
Что-то и правда я рядом с этим типчиком сообразительностью не блещу.
— Меня зовут Исабель Радро, — хмуро сказала я. На королеву сегодня точно не тяну.
С его лица тут же слетела саркастичная улыбочка.
— Исабель Радро? Девочка-феномен?
— Я подросла, — сердито посмотрела на него, — но от этого феноменом быть не перестала.
В лобовом иллюминаторе я увидела огни “Айтарос”. Мы почти близко.
И тут “Кукулькан” тряхнуло так, что мы оба упали. Митчелл на пол вниз лицом, а я сверху на него.
— За нами погоня! — сообщил Карнел, стирая кровь с разбитой при падении губы.
Корабельные сирены возвестили о пожаре в двигательном отсеке.
— Слезайте с меня, Исабель, — велел Митчелл, — если захотите, мы можем вернуться к этому позже.
Меня как ветром с него сдуло. Нет ничего хуже, чем быть спасенной неприятным типом.
Мужчина перешел на ручное управление кораблем, чтобы уклониться от торпед, что шквалом неслись за нами.
Сирены взбесились, они вопили так, что я боялась слуха лишиться. По моим подсчетам, до “Айтарос” лететь сорок восемь секунд.
За это время может случиться что угодно.
Сорок три…
Запах дыма и гари.
Звездолет кренится на один бок. Можно сказать, встает ребром.
Я не успеваю ни за что удержаться, падаю и качусь.
Митчелл цепляется за штурвал.
— Айтарос! Айтарос! Примите на борт! У меня Исабель Радеро и мы терпим крушение.
Восемнадцать секунд.
— К стыковке готовы, — в динамике слышится голос Ранлона, капитана “Айтарос”, — начинаем обратный отсчет. Пять.
Со стороны папиного крейсера летят истребители. Выстрелы врагов в нас, кажется, прекратились.
— Четыре.
Спиной ощущаю жар. Хоть бы этот корабль не взорвался за две секунды!
— Рукав подан, стыковка производится.
Кашляя и прикрывая рты мы с Митчеллом выбегаем через раздвижные двери. На выходе он дергает один из рычагов, корабль с шипением начинает заполняться изнутри охлаждающей пеной.
— Иса! — голос отца заставил меня подпрыгнуть. — Потрудись объяснить, почему ты оказалась вне крейсера и попала в передрягу?
— Хотела догнать “Скатаронию”, — повинилась я, — купить амодая.
У Герии, моей кузины и лучшей подруги, завтра день рождения. А подарок ее мечты можно достать только на Скатароне, планете-мегамолле почти в световом годе от нас. И вот к моей огромной удаче мимо нашего крейсера как раз пролетал супермаркет “Скатарония”! Где все товары из каталога, который Гера хранит под подушкой.
— Прошу прощения, — вежливо вмешался Митчелл, — там снаружи догорает мой прекрасный корабль, на котором я рассчитывал побить межгалактический рекорд. Я вправе рассчитывать на возмещение с вашей стороны.
— С тобой мы после поговорим, — отец махнул рукой, показывая, куда мне идти. Пришлось подчиниться, я папеньку и так уже разозлила. Но жутко было интересно, чем закончится история с Митчеллом и какой рекорд он собирался побить. Поэтому я послушалась, но наполовину.
То есть, пошла в ту сторону, какую мне указали. Но не в свою каюту, а в рубку видеонаблюдения. В нее вход был только у моего отца. Или у человека, который в состоянии прошить свой браслет универсальным кодом доступа. Да, любая вычислительная машина генерировала бы эти цифры несколько лет. Но у Исабель Радро, девочки-феномена, были свои методы. И не обо всем я рассказывала отцу.
Мой мозг просчитывал цифровые комбинации в буквальном смысле с немыслимой скоростью, а компьютер мне нужен, только чтобы их записывать. Если подумать, довольно скучная суперспособность.
Отец и мой хамоватый спаситель зашли в третью переговорку. Я приблизила изображение и усилила звук.
— Это и правда Исабель Радро? — спросил Митчелл.
— Да.
Отец сухо кивнул, предлагая гостю сесть.
— Кофе? — поинтересовался он.
— Не отказался бы…
— Адмирал Радро. Итак, что произошло?
Папа подошел к кофейному роботу, нажал пару кнопок, затем сел напротив Митчелла. Машина замигала, бесшумно подъехала к Карнелу.
— Ваш заказ? — спросил металлический голос.
— Двойной черный без сахара. Я курсировал недалеко отсюда, здесь пролегает моя кругогалактическая трасса. И увидел сначала крейсер наемников из “Черной смерти”. Он был замаскирован под завесой, но я его узнал. У меня есть радар. Один рейнджер подарил… подарила. Пролетев еще немного, заметил шлюпки явно оттуда, и они захватили челнок с вашего корабля, судя по эмблемам. Я решил, что стал свидетелем преступления. И что если верну вашу собственность… имею в виду шлюпку, могу получить неплохое вознаграждение.
— Правильно рассчитывали.
Отец принял поднос от робота со своей суперкрепкой смолой.
— Только вот мне теперь нужен новый корабль. Или полный ремонт этого. А сроки поджимают. Иначе рекорд покорения витка трех галактик я не побью. Так хотелось, знаете ли.
— Да, в недобрый час мы сделали тут остановку, — хмуро сказал отец, — мои люди вылетели на Миторак, пополнить запасы молока арунаков. Дивный деликатес, не смог удержаться. Из него получается любимое мороженое моей дочери.
— Что ж, Исабель осталась без мороженого, а я — без Кукулькана.
— Не