“Кто заказал проникновение?”
“С какой целью вы использовали диверсионные модули?”
“Где находится ваш координатор?”
Каждый отказ сопровождался мягким щелчком – и вспышкой боли. Через несколько минут – началось то, чего ждал Серг. Каэн, измученный и вспотевший, зацепился взглядом за один из экранов, где медленно вращался голографический силуэт: тот самый дроид-диверсант, что был захвачен системой защиты “Клинка Пустоты”. Наконец-то он тихо рассмеялся, почти искренне, и пробормотал:
–Вы даже не представляете, во что вляпались… Это всё гораздо глубже, чем просто я и мои дроиды.
Серг шагнул вперёд. Лицо его по-прежнему было непроницаемым.
– Говори. Ты же понимаешь, что я всё равно узнаю то, что мне нужно? И умереть тебе я не дам. Пока сам этого не захочу. А ты… Будешь умолять меня об этой милости… Но буду ли я настолько милосерден? Подумай…
Судорожно сглотнув, Каэн немного помедлил. Затем, словно сломавшись, начал говорить медленно, но с какой-то странной усталой злостью:
– Вам будет забавно узнать, что сама эта “научная база”, ради которой я сюда влез, не так уж и безопасна. Вообще-то, у неё тоже врагов хватает. Удивлены? Учёные нынче – те ещё шакалы. Конкуренция, репутация, патенты, спонсоры. Все друг друга грызут. И если кто-то сильно мешает – заказывают. Как простую цель. На бирже. Наёмников.
Он скосил глаза, хрипло усмехнулся:
– И вот на этих учёных, с которыми я связан, тоже висит контракт. Неплохой. Но проблема в том, что их лаборатория – это не просто бетон в поле. Это изолированный исследовательский комплекс в системе… И’ра-Ван. Может слыхали о таком месте?
Сима тут же вывела на голограмме карту Звёздного скопления. Система И’ра-Ван действительно находилась на границе нейтральной зоны. Технически она не принадлежала Республике Нубар, но была в зоне интересов, а значит и под потенциальной защитой так называемого Синдиката Кил’Шар – клана, контролирующего обширную торгово-промышленную территорию.
– Видите ли, – продолжал откровенничать Каэн, – тамошние местные ребята однажды договорились, что не впускают военных и дипломатов. Только частники. Только контракты. А значит, те, кто держит лабораторию, платят им за свою безопасность. И немало. У них там и управляемые минные объёмы, и артиллерийские платформы, и сети распознавания лиц с боевыми протоколами на входе. Даже дышать в их сторону без разрешения опасно. Атака на них – это не просто нападение на учёных. Это нарушение договора с Синдикатом. А они таких не прощают. Даже Республике.
Серг молча изучал голографическую схему. Каэн заговорил уже без нажима:
– Но знаете, что интереснее всего? Я тут подумал. Если уж вы, – он кивнул на молодого капитана, – умудрились выследить сектантов, уничтожить ловушку, и даже взять меня… Может именно вам и стоит глянуть, что творится в том логове. Потому что они… – Каэн подавился хрипом. – Вы не знаете, чем они занимаются на самом деле.
Сима по запросу Серга выдала список известных патентов и проектов, связанных с этим комплексом. Среди прочего мелькали названия:
“Проект Стабилизатор‑V”
“Клонирование боевых особей – Партия 9”
“Генокодирование внезвёздных фрагментов”
“Слияние биоразумов с нестабильными ИИ-структурами”
Каэн продолжал:
– Я не знаю, откуда ваш “капитан” взялся. Но по их логике – он ошибка. А такие ошибки, если их не изучить – уничтожают. Вас – хотят вскрыть. Но не только они. За вами уже следят. Если вы решите не двигаться первыми – вы станете просто объектом изучения. На столе. Под лазером.
Он замолчал. Грудь ходила ходуном. В глазах – ирония и безнадёжность. Серг тут же обратился к Симе.
“Нанеси координаты комплекса. Просчитай риски. И подумай, стоит ли им показать, что этот "объект", за которым они решили поохотиться, может ещё и больно укусить.”
Сима тут же ответила:
“Считаю, что стоит ответить. Но сначала… допрос не закончен.”
………..
Как бы этот наёмник не упирался, всё же стараясь сохранить хотя бы часть своих тайн, у него выбора не было. Камера допросов “Клинка Пустоты” была оборудована по самым строгим протоколам – не только с физической, но и с когнитивной защитой. Здесь никто не кричал. Не было пыточных инструментов, запаха крови или угрожающих силуэтов. Только приглушённый свет, обшивка с мягким шумоподавлением и невидимые сенсоры в каждой панели. И Каэн Ренар уже знал одно: именно здесь ломают сильнейших. Без крика. Без кнута. Только разум – против разума. И против него сейчас была Сима.
Сфера проекции с изображением дроидов-диверсантов тихо скользила по воздуху, испуская едва различимое гудение. Стены комнаты начали наполняться голографическим светом – мозговая активность агента визуализировалась в реальном времени. Слоистая структура коры, зоны долговременной памяти, узлы эмоциональных откликов – всё стало частью цветной, пульсирующей модели.
“ Подключение к когнитивному интерфейсу завершено, – сообщила Сима. – Запрос: локализация воспоминаний, связанных с исследовательским комплексом “Обелиск-9” в системе И’ра-Ван. Методы – фокусировка на вербальных и визуальных следах, привязка к эмоциональным маркерам и ориентировочным временным штампам.”
За всем этим Серг наблюдал молча. Ему не нужно было вмешиваться – Сима действовала точно. В памяти Каэна начала оживать цепочка образов: тени в коридорах, обрывки разговоров в лабораторных шлюзах, символы на ящиках со снабжением, имена, произнесённые в раздражении или гордости.
Память 1 – Транспортный шлюз: Погрузочная платформа, белая с жёлтыми голографическими метками. Автономный шаттл класса "Селекс-9". Надпись на ящике: "Юбитей-Тек. Медкласс 4".
Эмоциональный маркер: раздражение от задержки. Сима фиксирует – один из маршрутов снабжения проходит через нейтральный перевалочный пункт в астероидном кольце системы Тара-Гар. Там не задают вопросов, если платишь наличными.
Память 2 – Внутренний коридор: Серый коридор, мягкий свет, синие метки на полу. На одной из дверей: “Сектор Ветвь-3. Инженерное ядро”.
А потом в его памяти был обнаружен и фоновый разговор:
– “Если Грэйсон снова задержит замену стабилизаторов, у нас перегрев в биосекторах пойдёт!”
– “Пусть сам лезет в воронку. Я ему не нянька.”
Имя зафиксировано: Грэйсон Лаур, инженер 1-го уровня.
Память 3 – Конференц-зал (внезапная вспышка страха): Полутемный зал, тяжёлые кресла. На трибуне – женщина в белом мантеле с чёрной вставкой, на воротнике – символ, похожий на слитые молекулярные цепи.
– “Мы создаём новое. А значит, обязаны действовать первыми. Эволюция не ждёт.”
Проявилось и имя в его памяти: доктор Вера Анцельм, заведующая секцией нейропереходов.
Память 4 – Подсобный модуль: Пыльный коридор, где Каэн, замаскированный под техника, вставляет что-то в терминал. Тут же проявились и своеобразные воспоминания – маркеры в его разуме: “Боковой канал связи. В случае провала – сюда можно сбросить дамп