Я попытался выстрелить рукой, но она ожидаемо пролетела мимо. Всё же она рассчитана на массовые повреждения, а не одну шуструю цель.
— Ничего себе, подсоединил руку Тартароса? — удивился экзор. — Так этот глупый киборг не только не поймал тебя, но ещё и вооружил? Впрочем, по мне эта неповоротливая штука всё равно не попадёт.
Я открыл инвентарь и заменил руку на гатлинг. И сразу открыл по экзору пулемётный обстрел. Вот здесь дело пошло уже лучше. Этот огненный хрен метался, метался, но всё-таки поймал несколько пуль.
Вот только ощутимого вреда пули не причинили. Они просто пролетели сквозь экзора. Благодаря новому мозгу я мог покадрово разглядеть, как они вылетают из спины экзора и летят дальше. Таких врагов я ещё не встречал. Память подсказала, что бывают такие враги — нематериальные, и против них нужно особое оружие, например серебряный меч.
Хорошие новости: огонь Мелиора тоже плохо работал против меня. Если не наглеть и не танковать фаерболлы лицом, то электроника не успевала разогреться до опасного уровня.
Экзор тоже это понял. И сменил тактику. Отбив очередной фаерболл, я дождался, когда дым рассеется, и стал искать его глазами. А когда нашёл, то не узнал. Огненный ифрит куда-то пропал, и вместо него в воздухе висело другое существо. Тоже с человеческими формами, но состояло оно целиком из искрящихся молний. Ох сука…
Мой мозг мгновенно понял, что сейчас будет. Но тело за ним не поспело, и в меня ударила молния. По телу прошёл высоковольтный разряд, и пара микросхем сразу сгорела.
Мелиор пальнул ещё дважды, но в этот раз я был готов и уклонялся, высчитывая траекторию ударов по движениям его рук.
Теперь понятно, почему он назвался экзором магии. Огонь не был его единственной стихией (как я изначально подумал). Мелиор владел сразу несколькими стихиями. И это многое проясняло.
— Экзор, владеющий несколькими стихиями, похищает экзора льда, — произнёс я, уклонившись от очередной молнии. — Уж не задумал ли ты вытянуть из Криэлис её силу?
— А ты догадливый, — похвалил меня Мелиор. — Всё так. Я экзор магии, а не огня и не молнии. Я могу повелевать любыми стихиями, но для этого нужно где-то их раздобыть. И самый эффективный метод — это вытянуть их из других экзоров.
— И скольких ты уже убил?
— Слишком ты любопытный! — ответил Мелиор и снова открыл огонь.
Молнии летели в меня одна за другой. Глазами я их видел, но тело не успевало уклоняться. То и дело разряды зацепляли меня и повреждали электронику. И делали это быстрее, чем модуль починки успевал её чинить. Если ничего не сделаю, то он постепенно уничтожит моё тело.
— Мелиор! — раздался знакомый женский голос. Это Криэлис смогла сама освободиться изо льда. — Так вот куда пропали Зевс и Солярис! Ты убил их и поглотил их силу?
— Всё верно, моя ледяная подружка! — ответил экзор, продолжая осыпать меня молниями. — И раз уж ты всё поняла, то будь хорошей девочкой и отдай свою силу тому, кто её действительно заслуживает.
— Не в мою смену! — ответил я.
— Какие пафосные речи. Хочешь впечатлить ими даму? — усмехнулся Мелиор. — Стоило ей показать тебе частичку воспоминаний, как ты тут же запал на неё?
А это он откуда знает?
— У тебя на лице написано: откуда я это знаю? Ты ведь не забыл, что я заразил своей магией весь замок Криэлис, да и её саму тоже? Поэтому прекрасно знаю, что у вас там происходило. Ах, несчастная девочка-альбинос, не сумевшая поладить со сверстниками и зарывшаяся в книгах. До чего же душещипательное зрелище!
Да ладно, он и воспоминания видел?
— «Кристиночка, кем ты хочешь стать, когда вырастешь? Учёной!» — продолжил он издеваться.
Криэлис злобно зарычала и пальнула в него ледяным снарядом. Мелиор даже не стал уклоняться, а лишь лениво отбил его рукой. Криэлис в нынешнем состоянии слишком слаба против него. А значит, победить должен я.
Стоп! Снаряд не пролетел сквозь Мелиора — экзору пришлось отбить его. Значит, его тело уязвимо к магии.
Только вот где её взять? Из вариантов у меня только щупальце MW-18, но урон там копеечный.
Экзор снова пальнул молнией, и я машинально отбил её клинком. И она отлетела в сторону! Значит, ионный клинок способен отбивать магию? Я взглянул на него магическим зрением. И обнаружил, что среди сложной структуры энерго-клинка есть отдельные волны энергии, очень похожей на магическую. А раз так…
Мелиор снова атаковал, и я снова отбил удар.
— Так значит, мне не показалось… — произнёс он. — Ты смог отбить мою магию. Неплохо. Но, может, уже перестанешь отнимать моё время?
Щас я у тебя отниму, мудила. И время, и всё остальное. Я полетел к экзору, отбивая молнии и пытаясь зацепить его клинком. Если присмотреться к молниям, то можно было разглядеть ключевые мана-узлы в них, и если ударить по этим узлам клинком, то молния сразу распадалась.
Как только я понял это, дело пошло легче. Но добраться до экзора всё никак не удавалось. Был бы у меня ионный джетпак, по-любому бы уже догнал. Но у меня чёртовы пропеллеры.
— Тебе ещё не надоело? — произнёс Мелиор, летая вокруг меня и осыпая молниями. — Все пустые погибали от наших рук. Все, сколько их появлялось. С чего ты решил, что с тобой будет иначе? Возомнил себя избранным? Так избранные бывают только в сказках.
Я кое-что заметил, и у меня зародилась идея. Но нужно было потянуть время. Когда Мелиор отвлекался на разговоры, он переставал бить в полную силу.
— Напомни, а зачем вы на нас вообще охотитесь? — парировал я. — Не потому ли, что боитесь нас? Боитесь, что если не убить пустого в первые недели, то он разовьётся до опасного уровня. Станет угрозой для вас, экзоров.
— Угрозой? Для нас? Не смеши!
— А ты не отрицай очевидного. Едва получая новость о рождении нового пустого, вы тут же начинаете в панике его разыскивать. Для чего? Чтобы оттянуть страшилку об избранном, который положит конец вашему существованию?
Сражаясь с ним, параллельно я рассматривал свой клинок. Его энергетические каналы. Ионная энергия имела сложную и запутанную структуру, и раньше казалась мне мешаниной нитей и потоков. Но с новым мозгом я вполне мог изучить и понять её. И понял, что могу этой энергией