Поборов себя, я сделала несколько шагов в сторону кустов и увидела удивительно красивого, смертельно бледного мужчину в обгоревшей одежде, который лежал без сознания и тяжело дышал. Из раны на ноге текла кровь. Густая, черная, пугающая до нервного сглатывая. Кровь текла и из бока. Одна рука его была в крови. Темные волосы разметались по сухим листьям, а мощная грудь вздымалась от тяжелого дыхания.
- Вы кто? - спросила я, рассматривая свою находку. Но в ответ на мой вопрос, мужчина даже не открыл глаза. Его дыхание участилось, а я посмотрела в сторону поместья.
На нем было что-то похожее на мундир, правда, в очень плохом состоянии.
И тут я вспомнила, что на границе идет война. Постоянно продолжаются стычки. Но до Объединенного королевства далековато. Как он здесь оказался?
Я вдруг осознала, что пока я думаю, он медленно умирает, сомнения тут же пропали.
- Потерпите! Я … я что-нибудь придумаю! - прошептала я, задыхаясь от волнения.
Я бросилась в сторону старого домика садовника, доставая скрипучую тачку сомнительной чистоты. Бросив на нее какую-то тряпку, я покатила ее в сторону несчастного.
- Потерпите, - повторила я, бережно подкатывая тачку поближе. - Мне нужно вас поднять!
Казалось, он не слышал ничего, пребывая в забытье. Я расправила плечи, осторожно взяла его под подмышки, чувствуя, как глаза на лоб полезли от тяжести и стала втаскивать его на тележку.
Несколько заходов, были не удачными. Я боялась сделать хуже. К тому же мужчина весил довольно прилично.
Под конец мучений, я услышала шуршание и увидела неподалеку ежика. Мне показалось, что этот тот самый ежик, которого я только родила, когда втаскивала на телегу мощное тело.
Спина, которая чуть не отвалилась от боли, а я толкала тележку мимо разросшихся кустов роз, которые давно никто не стриг. Рука несчастного едва ли не касалась земли, безвольно повиснув в нескольких сантиметров от каменной дорожки.
- Потерпи! - прошептала я, словно он меня слышит. - Сейчас будут ступени. Плохая новость - это ступени. Хорошая новость - их всего три!
Я с трудом затащила двухколесную тележку на первую ступеньку, потом передохнула и преодолела вторую, третья ступенька показалась мне самой тяжелой, но я, выбиваясь из сил, втащила тележку и на нее.
Распахнув старинные двери, я вкатила тележку в просторный, но темный холл, громыхая ею по коридору.
Открыв дверь комнаты, я осторожно вкатила тележку внутрь, глядя на огромную кровать.
- Так, зажечь свет, - проворчала я. вспоминая заклинание. Светлячок облетел светильники, и в комнате стало вдруг светло. Я тут же задернула шторы, как вдруг увидела то, чего никак не ожидала увидеть.
- Боже мой, - прошептала я, вспоминая открытки. - Это же явно не наш мундир! Это - мундир Объединенного Королевства! Он враг!
Глава 1
Эта новость ужаснула меня до глубины души.
Король уже издал приказ: каждого, кто укрывает или укрывал врагов, ожидает неминуемое наказание — казнь.
Если кто-то узнает, что у меня в доме спрятан вражеский солдат, меня ждёт смерть.
В ту же секунду сердце ёкнуло — я услышала мучительный стон, исходящий из темноты, и почувствовала, как холодок страха пробежал по спине.
— Так, — тихо прошептала я, делая усилие взбодриться.
Честно? Я даже не знала, за что хвататься.
- Без паники. Враг он или нет, но сейчас он нуждается в помощи. К тому же он - просто солдат, который выполняет приказ командира… Так же как и наши солдаты. Он тоже что-то дорогое защищает, как защищают свои семьи наши солдаты!
Осторожно, с бережностью, я развернула на полу кусок грубой ткани, похожей на брезент — он был жестким и холодным, но это лучше, чем оставлять раны без защиты. Медленно и аккуратно я перетащила раненого на этот кусок, чувствуя, как сердце сжалось в груди: каждое движение могло стать для него последним.
Я сняла с него всю одежду, забыв о приличиях и о том, что, согласно правилам, приличная женщина должна видеть голым только своего мужа.
В спешке я сбежала за тазиком и тряпкой, сердце колотилось так сильно, что кроме него я ничего не слышала. Вода в тазике уже нагрелась, и мне казалось, что бедняга может умереть в любой момент. А что, если я вернусь, а он уже… того?
Подхватив таз с теплой водой, я вошла в комнату, прислушиваясь к чужому дыханию, и начала осторожно убирать кровь и грязь с его тела, стараясь не причинить боли. Каждая капля, сползающая вниз, казалась мне маленькой победой — хоть что-то я могла сделать.
Губка и тряпка скользили по его красивому торсу, словно по мрамору, так и хотелось думать, что это — статуя древнего божества. Такие торсы я видела только в музеях — они ласкали женские взгляды, заставляя тайком вздыхать: “Видимо, такие уже вымерли!”.
Пока я отмывала грязь с его кожи, я чувствовала, что мне нравится, как он выглядит. Очень красивый мужик. Просто невероятно красивый.
Что-то внутри приятно потеплело, когда я снова возвращалась тряпкой к его телу. Не то, чтобы красота его тела навевала пошлые мысли, нет. Хотя, да! Немного пошлости в мыслях промелькнуло.
А что вы хотите от женщины, которая последний оргазм испытывала, яростно расчесывая укус комара?Я могла рассматривать его бесконечно, словно он — живое произведение искусства.
Несколько раз я меняла воду, осторожно втирая капли, чтобы смыть кровь и грязь. В результате на его коже остались воспаленные, болезненно красные участки.
Вглядываясь в лицо незнакомца, я заметила, как его кожа побледнела — оттенок стал бледнее. Он был красив до неприличия. И я чувствовала какое-то благоговение, осторожно прикасаясь к его лицу влажной тряпкой. Меня удивляла его стойкость. Несмотря на страдания, несмотря на тяжелые раны, он сохранял достоинство и лишь стискивал зубы, когда ему больно. Каждая морщинка, каждый изгиб — всё свидетельствовало о пережитых испытаниях и о его стойкости.
Пока я аккуратно стирала кровь с его тела, я ощущала, как внутри меня борются чувства. С одной стороны, — ужас от вида его ран и тревога за его жизнь. Я знала, что любой мой неправильный поступок может стать последним для него. С другой —