Сразу несколько поддатых завсегдатаев подняли тост, продолжая смеяться.
– И что теперь? – она сложила руки на груди.
– А ничего. Теперь это их проблемы.
– Не зря я решила разойтись с тобой. И работу, кстати, уже нашла.
Вот тут я искренне удивился, смотря на неё. Хвастается, вот прямо вижу, что с издёвкой.
– И кто же?
– Курт сразу согласился.
– Железяка? – переспросил я.
– Эм… да, вроде, – нахмурилась она и совсем помрачнела, когда заржал я. – Что не так?
– Да всё так! В добрый путь, Джесс!
От дальнейших объяснений отказался. Не знаю, на кой чёрт Железяке она понадобилась. Человек он честный и специально её не обидит, но… пусть сама это увидит. Джесс снова изобразила вселенскую обиду и быстрым шагом удалилась.
– Так вот… Громов вообще здесь? – отсмеявшись, спросил я у Роя.
– Скоро должен подойти. И в честь красивой подставы копалкам скажу, что тебя Мандель уже ищет. Так понимаю, на платёж по долгу у тебя денег нет?
– Нет, – буркнул я. Настроение вновь испортилось.
– Он тебя из дока не выпустит. Ты же знаешь его влияние на станции.
– Да куда он денется…
– Он и в суд подать может. Поверь мне на слово, он даёт в долг именно потому, что знает, что свои деньги гарантированно вернёт. Говорил же, что сильно ты на модификацию замахнулся! Помогло?
– Иди ты, – вновь буркнул я, сидя к нему вполоборота и краем глаза наблюдая за входом. – Разберусь.
Рой пожал плечами и отвалил. Все молодцы задним умом думать, конечно. «Банши» не тянул, зато после модификации сразу пара хороших дел подвернулась. Жаль, слишком мало, чтобы расплатиться с барыгой: кто же знал, что будет такое затишье, и придётся перебирать реактор после перегрузки, теряя кучу времени…
Может, действительно в Милиз повоевать за корпоратов? Не хочется, опасно, зато быстро…
Просигналило уведомление коммуникатора. В ассоциации внешний вид лоханок маров прогнали по доступным базам. Судя по времени, запросили обновления из ближайших секторов.
Я недовольно цыкнул: ведь полноценного ордера на их поимку или ликвидацию никто не давал и награду не выписывал. Проще говоря, раньше их посудины не светились. Впрочем, напали они первыми, это обстоятельство учли, и потому мне просто добавили отметку об ещё двух сбитых кораблях пиратов. Закон позволяет сбивать таких без всякого следствия, иначе система правосудия потонула бы из-за вечных разборок в бескрайнем космосе.
Может, если бы притащил тела на опознание, на ком-то лично бы висела награда. Но времени и возможности таскать их с «Новой надежды» у меня не было. А пилоты кораблей на видеосвязь не выходили. Записанных голосов, конечно, мало.
Пока я размышлял, в бар ввалился двухметровый шкаф с могучей бородой. Окинул помещение взглядом, сразу же увидев меня, и кивнул в сторону. Надеюсь, у него что-то есть, потому что предложений в локальной сети ассоциации нет.
Глава 3
Сомнительное предложение
Наконец явился тот, кого я ждал. Пусть он носил лёгкий скаф, запросто можно было подумать, что он притопал в бар в тяжёлом штурмовом, который использует космодесант. Под стать фамилии, выглядел он грозно: черноволосый, с полной бородой и квадратным лицом, обычно не выражающим никаких эмоций. Так что молодые наёмники откровенно его боялись. На левом виске наружу торчал фрагмент довольно дорогого кибернетического нейроинтерфейса.
Владимира Громова многие знали и уважали. Познакомился я с ним ещё когда только решил обосноваться на терминале Джея Ли. Работёнку он подкидывать умеет. Далеко не всё проходит официально – в особенности то, что немного выходит за рамки законности.
Но чем мне Громов нравился, так это тем, что никакой грязью не занимается. А пощипать охреневших корпоратов – дело благое. Главное чтоб они не узнали, кто им выдрал перья.
– Ждал меня? – сразу пробасил бородач, едва я сел к нему за столик.
– Ну да, неужели и ты в курсе?
– Моя работа – быть в курсе, – хмыкнул он. – Давид ещё маякнул, что ты побитый приземляешься, причём в обычный док.
– Ага… слушай….
– В долг не даю и авансы не выплачиваю, ты знаешь мои правила, – перебил Громов, тут же подняв руку. Как всегда, в общем. И до чего он догадливый…
– Да о чём ты вообще? – солгал я, глядя на его ухмылку немного снизу вверх. – Я как раз хотел спросить по халтуркам.
– Ну да, – хмыкнул он и схватил целую пинту пива с подноса дроида. В его лапище она смотрелась как обычная чашка. – В заказах ничего дельного не нашёл потому что, дай угадаю – тебе выбили важные обвесы.
– Трекер и перехватчик, – буркнул я.
– Я так и понял, – Громов разом залил в себя половину кружки. – Потому что заказы-то есть. Пара войн в секторах недалеко, из-за чего много шушеры рядом трётся и зарабатывает себе фатальные проблемы с законом. А хочешь, я сделаю тебе ещё больнее?
– Нет, – вполне серьёзно ответил я, зная, что Медведя это только рассмешит. Правда, прозвище это за ним почему-то так и не закрепилось.
– Не найдёшь ты такое оборудование ни здесь, ни в соседних секторах.
– Да плевать, у меня движок быстрый. День-другой погоды не сделают.
– О, то есть его не побило – замечательно! В общем, смотри, прямо по тебе предложение! Надо парочку учёных на фронтир доставить!
Громов заржал, видя, как я выпал в осадок.
– Чё? С каких пор я стал извозчиком для яйцеголовых?
– Ну, было дело…
– Да один раз не считается, и мне не понравилось, – мотнул я головой. – Да хватит ржать! Ты когда-нибудь запирался на мостике собственного корабля? Блокировал внутренние коммуникаторы? Их же из кают-компании не выгнать! Потратил кучу нервов и времени, а они ещё и недовольны остались!
– Тебе ли отказываться? – отсмеялся Громов.
– Выбор есть! И вообще, почему ты мне об этом говоришь? Тем более, пока я буду болтаться где-то посреди ни хрена, Мандель мне чёрт-те какие проценты насчитает.
– Вот у них и проси аванс: люди вроде при деньгах. Я тебе по доброте душевной помогаю вообще-то.
– Ты? – выгнул я бровь. – Вообще-то ты мне за подставу с Гринвудом должен был.
– Вот и расплачусь, – легко согласился этот махинатор. Потому что «помогать» у нас считается как «потом поможешь мне». А про то, что его «клиент», который очень уж хотел спереть техи Гринвуда, заплатил лишь половину авансом, и остальное пришлось