Я резко включил полную тягу маршевых и заложил крутой вираж. В противника понеслись выстрелы моего тяжёлого импульсника, хоть какого. Резкий кульбит, и снова пальнул – одно попадание, но щиты противника держались. И он ответил своей рельсой, однако… промазал.
– Ха, мы тоже умеем мешать прицеливанию! – воскликнула Анна. – Ты про второго не забыл?
– Нет, конечно. Бэн, готовься к ракетному залпу.
Он не ответил, но помогал целиться. Мне пришлось очень опасно маневрировать, выравнивая скорость, чтобы зайти в ближний бой. Вот только С2 внезапно стал удирать от нас в сторону тяжа!
– Некоторые дроны при попытке сближения отступают на оптимальную дистанцию и координируются, – пояснил Тимур по внутренней связи. – Это боец дальнего боя, и да, они очень умные. К счастью, тяжело повреждены.
– Так, нужно ему срочно напихать! Бэн, лупи!
Заработали оба тяжёлых пулемёта в рассеянном режиме, бомбардируя щит врага специальными усиленными снарядами. Я включил форсаж двигателей и устремился за убегающим. Что характерно – меня продолжали обстреливать фиолетовыми лучами. Откуда у них только такой безумный запас надёжности?!
Отбросив мысли о гениальной инженерии павшей расы, что, видимо, и свела их в могилу, начал преследование. Дистанция вновь стала расти. Выброс ярко-синей плазмы из дюз мешал целиться, но я всё же снова пальнул.
– Щиты мелкого пробиты! – воскликнула Анна. – Повреждены двигатели, но… ракетный залп!
Я разглядел, как один из двигателей маленького корабля рванул, а пришедший выстрел нашего импульсника не смог причинить броне ровным счётом никакого ущерба. Но машина всё равно удивительно ловким манёвром укрылась за пестрящим пробоинами тяжем. Тот в свою очередь выпускал десятки ярких синих шариков, которые понеслись за нами с безумным ускорением.
– Что у него за ракетомёт?! Бэн, противоракеты!
– Принял, перезаряжаются.
– Часть снарядов не активировалась, – добавила Анна. – Они вылетали из установок и отправлялись в дрейф. Вокруг них странное поле, удерживающее высокую энергию.
– И что? – не понял я.
– Лучше, чтобы они в нас не попали.
– А… ну да, спасибо.
– Что же ты такая заноза! – возмутилась Анна.
– Полезную информацию дай. То, что не стоит допускать попадания ракеты, я вроде как в курсе!
Она цыкнула, но замолчала. Активировались ОТО, начав лупить по снарядам. И каждый взрывался с мощной энергетической вспышкой, но другие не задевал: они шли очень широким фронтом.
Снова резкий сигнал, рельса снайпера попала по нам, а ещё прошёлся залп лазеров уже с тяжа. Пришлось крутиться, чтобы на нас было ещё труднее навестись, а это означало потерю скорости. Зато пусковые установки выплюнули противоракеты, и Шериф точно засадил их в места, где было максимально много ракет противника, но всё равно сбил лишь пять мелких снарядов.
Неожиданно включился импульсник и парой выстрелов взорвал ещё одну.
– Ого, да ты снайпер!
– Это не я…
– Я перенастроила сенсоры, – гордо сказала Анна. – И да, это что-то вроде шоковых снарядов, попадут по нам – могут подпалить нашу энергосеть.
– Красота, но их всё ещё многовато, смотрим что… мля!
Совершенно без предупреждений от затихшего тяжа прилетел странный серовато-белый луч. Я тут же увёл корабль в безумный манёвр, сенсоры ослепли. По нам лишь чиркнуло, но после всего…
– Щиты пять процентов, – озвучила система. – Высока опасность пробоя.
– Не подпускайте ракеты! Что это?! Тимур!
– Деструктор! На этой модели его не должно быть! Новый тип!
Его радость я совершенно не разделял, закручивая «Банши» в безумном манёвре. Ещё две противоракеты покинули пусковые установки. Один близкий подрыв всё же сбил наши щиты, однако предупреждений о повреждениях систем не появлялось.
Ракетный залп иссяк, и я чисто интуитивно дёрнул корабль в самый нелогичный манёвр, какой пришёл на ум – полная тяга назад и переворот, одновременно заваливаясь влево.
– Шард, что ты… ох…
Шериф запнулся, когда мимо нас мелькнул рельсовый снаряд. Без щитов он бы пробил нас насквозь. И перезапустятся они не сразу, система отсчитывала время до активации.
Я старался удержать дистанцию, но снайпер вновь гнался за нами. Ему навстречу полетели две обычные ракеты. Немного помогло, он закрутился и стал палить по ним своими фиолетовыми пульсами. Сбил и снова вернулся к нам. По корпусу пару раз полоснуло.
– Повреждений нет, – отчиталась Анна. – Щит запущен!
Я тут же развернулся и пошёл в лобовую, пока переведя максимум энергии на движки и щиты. Впрочем, конденсаторы пушек успели зарядиться.
Снайпер выдал ещё один выстрел и попытался сбежать. Да только он лишился одного двигателя – ускорение сравнялось с моим. Первый выстрел, перевести максимум энергии на орудийные системы и по готовности второй!
Заработали оба пулемёта и импульсник. Щиты цели в этот раз рухнули быстрее, и древний дрон превратился в ослепительную белую вспышку.
– Во в нём энергии было! – ахнул Шериф. – А ты не боишься, что нас этот накроет?
– Куда нам деваться? Не хочу теперь отступать. Почему тяж выстрелил деструктором, когда я уже был так далеко?
– Скорее всего, анализировал наши щиты, – ответил Тимур. – Настраивал пушку для эффективного выстрела. Но сейчас… думаю, копит энергию. Эм, Шард… а мог бы ты его не уничтожать?
– Вот ты прямо уверен, что ситуация располагает аккуратно обезвреживать корабль? Впрочем, если ничего не вылезет, я постараюсь не добивать, а просто выбить движки и вооружение.
– А если и вооружение оставить? Как бы…
– Тимур, – перебила его жена. – Не неси чушь, мы и так едва не погибли! Уверена, на планете полно оружия! Как же жаль, что трюм корабля такой маленький! Шард… а тебе очень нужен «Авангард»?
– Давайте потом! Рано вы добычу делите!
– Зря красила, – вздохнула Анна.
– Не зря: у меня фотографии процесса остались.
Девушка хмыкнула, а я, закручивая манёвр, теперь шёл на тяжа, паля из всех орудий. Уж в него выстрелы пулемётов летели без промахов, только щиты завидно прочные. Боезапас после этого боя ощутимо так уменьшится, зато освобожу трюм.
Шёл я не абы как, а по дуге. Видимо, у тяжа была проблема с энергосетью, и второй выстрел деструктором он сделать не успел, когда я резко развернулся и стал тормозить, огибая его. Повернуться побитая махина в двести метров не успевала. Зато я во всех деталях разглядел пирамидальный нос, расщеплённый на четыре части. На увеличении было видно, как множество орудий поворачиваются ко мне.
Ракеты у него, видимо, кончились, но теперь оставалось обстреливать корабль, терпя огонь импульсников и паля в него. Я буквально носился вокруг по орбите, поддерживая предельную тягу движков: сбрасывать скорость нельзя, если он сможет довернуть – нам конец.
Зато с каждым витком я сокращал дистанцию и смог определить мёртвые зоны орудий. Если выйдет зависнуть там, то как только упадут щиты,