— Я сделаю всё, чтобы тебе угодить, — промурлыкала она и потёрлась головой о мою грудь.
— Так, запомни этот настрой. Мы сегодня обязательно вернёмся к идее ублажения моего величества, — и я негромко рассмеялся, снова поцеловал её в шею и вышел из спальни. Потому что если бы задержался хоть на минуту, то никуда бы мы уже сегодня отсюда не вышли.
* * *
Раевский вошёл в приёмную и даже растерялся, увидев пустой стол секретаря.
— А где… — он протянул руку, не совсем понимая, кому задал этот вопрос.
— Его здесь не было всё утро, — голос раздался сбоку. Николай резко развернулся и увидел сидевшего на стуле Романа Багратиона. Князь скрестил руки на груди и откинул голову, прислонясь затылком к стене. — Я пришёл, чтобы умолять его величество принять меня, а здесь нет никого, с кем бы я мог решить свою проблему.
— Какая у вас проблема, Роман Иванович? — Раевский снова посмотрел на пустой стол секретаря.
— Я не могу ехать в Константинополь, — Багратион выпрямился. — Я не дипломат, я солдат!
— Насколько мне известно, его величество не как дипломата вас отравляет в Порту. А чтобы вы засвидетельствовали почтение валиде-султан. Я не могу сказать, чем обусловлен его выбор, но вам нужно только смириться и с честью выполнить поручение. — Твёрдо ответил ему Раевский.
— То есть, не стоит просить вас, Николай Николаевич, похлопотать за меня, — резюмировал Багратион.
— Нет, не стоит, — Раевский даже нахмурился.
— Не берите в голову, я пошутил, — князь сел прямо. — Я пока в своём уме, чтобы оспаривать приказ его величества. Мы ещё час назад должны был со Скворцовым забрать подарок для валиде-султан. Я завтра уезжаю, поэтому нужно было подготовиться. Но Скворцова нет, и я впервые не знаю, что делать.
* * *
Выйдя из покоев Елизаветы, я сразу же направился в свой кабинет. Войдя в приёмную, я сразу же увидел Багратиона и Раевского. Князь вымученно улыбался, а новоиспечённый граф хмурился, исподлобья поглядывая на Багратиона. И тут я перевёл взгляд на стол секретаря.
— Где Скворцов? — сразу же спросил я.
— Понятия не имею, ваше величество, — Раевский даже руками развёл.
— Коля, хватай Розина и отправляйтесь на поиски Ильи. — Наконец, произнёс я. — Что-то в последнее время я жутко устал от таких вот поворотов. Роман Иванович, заходите. Ещё раз проговорим, о вашей миссии.
И я первым зашёл в кабинет, старательно гоня от себя мысль, что с незаменимым Скворцовым что-то могло случиться.
Глава 10
Филипп Розин соскочил с коня и подошёл к спешившемуся Раевскому.
— Коля, это же экипаж Скворцова вон там стоит? — и Розин указал на скромную карету, стоявшую напротив входа в городскую управу.
Кузьма в этот момент встрепенулся, соскочил с козел и принялся ходить рядом с флегматичной лошадью, интенсивно размахивая при этом руками.
— Давно уже стоит, замёрзнуть успел, — заметил Раевский. — И что, интересно, Илья так долго в управе делает?
— Пока не зайдём и не спросим, вряд ли узнаем, — ответил ему Розин и взбежал по лестнице к двери.
Раевский посмотрел на лошадей и покачал головой. Ему пришлось остаться на улице, потому что денщика он взять с собой не догадался.
— Пора привыкать, Коля, — пробормотал он, обводя взглядом небольшую площадь перед городской управой. — Граф как-никак. Надо же, как в жизни всё повернуться может. Похоже, никто не ожидал такого.
В это время из управы выбежал Розин и быстрым шагом подошёл к Раевскому. Выглядел он при этом крайне озабоченным.
— Что случилось? — Николай невольно нахмурился.
— Скворцова в управе никто не видел, — выпалил Розин. — Илья не обещал, что придёт именно сегодня. Видимо, у его величества перенял привычку наведываться внезапно, словно снег на голову. Поэтому его ждали, но никто не забеспокоился, когда секретарь его величества так и не появился. Может быть, даже в глубине души обрадовались.
— Но его экипаж здесь стоит, — Раевский бросил поводья Розину и решительно направился к экипажу Скворцова. Кузьма уже успел забраться на козлы и готовился отъехать, потому Николай махнул ему рукой. — Эй, постой!
— Я не извозчик, ваше благородие, — сразу же зачастил мужик. — Стою здесь не для того, чтобы господ развозить, куда их душеньке угодно будет.
— Ты Скворцова Илью Афанасьевича привёз? — перебил его Раевский.
— Да, ваше благородие, точно так, Илью Афанасьевича, — закивал Кузьма. — Он приказал туточки его дожидаться. Сам-то пошёл барышню провожать. Я и знать не знаю, что мне дальше делать. Вот и жду.
— Давно ждёшь-то? — Раевский хмуро смотрел на него.
— Давненько. Уже пора бы вернуться родимому. Но тут дело такое, молодое, — и он понимающе улыбнулся.
— Что за барышня? Ты её знаешь? — продолжал расспрашивать Раевский.
— Нет, ни разу не видел, — замотал головой Кузьма. — Во дворец она точно не приходила. Да и в салоны, куда Илья Афанасьевич выезжал, не захаживала. Да мало ли в Москве барышень? Эта как раз из управы вышла, когда мы подъехали.
— Ну, хоть что-то, — Раевский задумался. Как-то неспокойно ему было. С другой стороны, может быть, Илья действительно с хорошенькой женщиной загулял, да про время забыл. — А ты куда собрался, не дождавшись Скворцова? — он пристально посмотрел на Кузьму.
— Никуда я не собрался. Решил вокруг площади проехать. Чай, не май месяц, так и заморозить лошадку недолго, если стоять постоянно, — ответил Кузьма и насупился.
Раевский кивнул и медленно подошёл к Розину.
— Ну что? — нетерпеливо спросил у него Филипп.
— Даже и не знаю, как к этому относиться, — Раевский потрепал своего коня по шее. — Скворцов, по словам кучера, ушёл с какой-то барышней. И вот теперь я мучаюсь вопросом, а надо ли нам его искать? Или сам придёт, как нагуляется, да перед его величеством покается. Не хотелось бы