Так что когда не осталось причин оттягивать дело, я спустился в подвал и запустил портал. Настроил его на мир Ваал, а уже в подвале церкви использовал арку, чтобы восстановить путь.
Пространственные прыжки оставляют за собой искажения реальности, потому что это по сути кротовые норы, пробивающие себе путь там, где его быть не должно. Отследить такие искажения довольно легко, если есть хоть какой-то опыт.
При этом пространство довольно быстро затягивает раны, но если одним и тем же маршрутом ходить постоянно, то появляется тропа. И это уже тяжело скрыть. Из мира Ваал вела всего одна отчетливая тропа, которой пользовались чаще всего. Ставлю глаз на то, что она ведет в логово красноглазого ордена.
Еще раз проверил все оружие, запасы энергии, стабильность Потока. Все в порядке, ни одной причины, чтобы отложить переход. Но какое же паршивое предчувствие-то, а. Ваал, кстати, предупреждали, что с той стороны несколько раз пытались открыть переход, но вампиры гостей не пускали.
Ладно, с Амбером в путь.
Пелена мигнула разными цветами и стабилизировалась на бледно-синем. Я сделал шаг, и тут же в нос ударил спертый воздух, пропитанный то ли химикатами, то ли еще какой дрянью.
Мне сразу стало тесно. Не физически, скорее эмоционально. Оглядевшись пространственным взглядом ощутил, что на большом расстоянии вокруг меня твердая материя. Похоже, арка вывела меня то ли глубоко под землю, то ли прямо в толщу скалы. Классическое место для логова злодея.
Но осуждать за отсутствие креативности не стану, все-таки это действительно хороший вариант как в плане скрытности, так и с точки зрения обороны.
Странно то, что такое место никак не защищенно от использования порталов чужаками. Не сказал бы, что портальная магия в этом мире поражает своим прогрессом, но что-то они все же умеют.
Хотя эта арка выглядела куда более древней и монструозной. Кольцо занимало почти весь пол в помещение, а роль контурной арки выполняло массивное бронзовое кольцо, практически упирающееся в потолок.
В самом помещении никого не было, хотя в большинстве миров Бесконечного Древа такие штуки тщательно охраняются. Ну и ладно, мне же легче.
Вышел в просторный коридор, который был выдолблен прямо в камне, судя по моим ощущениям. А уже после облицован темным мрамором и керамикой. Чувство пространства подсказывало, что вокруг ни одной живой души, но сквозь камень было трудно «смотреть», так что радиус моих возможностей сильно ограничен.
Самое забавное, что тут даже двери никто не запирал. Похоже, посторонние сюда никак попасть не могли.
Хотя две двери я все же нашел, которые не смог открыть. За одной из них ощущал небольшую комнату, дальше лестница вверх, переходящая в новый коридор. Оттуда тянула свободным пространством, так что я решил, что это выход. А зачем мне выход, если я только пришел?
Вторая запертая дверь находилась с противоположного конца коридора. Массивные двустворчатые ворота, а не дверь. По ту сторону ощущались мощные энергетические потоки, но как будто бы в спящем состоянии.
Все, что между ними — в основном складские помещения, ритуальные залы, одна большая аудитория для собраний и разного рода то ли кабинеты, то ли лаборатории. Нашлась и небольшая библиотека, но книги были хоть и старыми, но вполне обычными. На всякий случай передал их Хисе «на хранение».
Ворота хотел сначала выломать, но в итоге решил не шуметь и действовать по уму. Разгрыз кристалл для временного усиления, «нащупал» пространственным глазом запирающий механизм и начал подавать в него энергию Потока. С текущими силами пришлось повозиться, но в итоге все же получилось сделать металл более хрупким.
Взялся за ручки и дернул изо всех сил. Вместо ожидаемого скрежета послышался хруст, а двери все же разошлись в стороны. Кажется, перестарался и что-то там внутри совсем сломалось.
Огромный зал. Даже церковь Ваал была меньше, чем это помещение. Самое интересное, я не увидел ни одной колонны, подпирающей массивный потолок. И даже никаких крепежей вдоль стен. Скорей всего естественная пещерная пустота, внутри которой и отстроили все.
В свете кварца я разглядывал сложную систему линий у себя под ногами. Та же хаотическая печать, что использовалась на телах гомункулов, только в сотню раз сложнее. Я пытался повторить эти узоры или хоть как-то их активировать, когда было нечем заняться, но так и не понял ни как оно работает, ни почему.
В записях из бункера было что-то подобное. И это что-то явно не принадлежит этому мире. Но если Курьеры пользовались универсальными мета-рунами, работающими в любых мирах, то это нечто иное. Как оно может работать — не понимаю.
Обойдя всю пещеру по кругу, заметил пустоты прямо в толще камня, но как открыть к ним проход — пока не разобрался. В самом зале не было ничего, кроме узора на полу и алтаря в центре.
Направился к нему и скривился, при виде того, что стояло там. Хрустальная сфера с какой-то мутной жижей внутри, а в центре плавает человеческий глаз. Присмотрелся, коснулся сферы, затем на энергетическом уровне и глаза. Ну да, ошибки быть не может.
Это точно был глаз предыдущего владельца моего тела. Я чувствую мощную связь с ним, как будто мы части одного целого. М-м-м… Правый. Так, и зачем он здесь?
Сканирование алтаря завершилось тем, что я в итоге разлегся на полу и начал прислушиваться к тому, что под ним. Не уверен, что понял правильно, но, похоже, весь зал — один большой магический артефакт или энергетический механизм. А глаз — что-то вроде двигателя что ли.
В общем, очень похоже на то, что я нашел в записях бункера. Только там они создавали стазис-камеры и превращали духов в батарейки, а здесь зашли гораздо дальше. Они используют силу Амбера, не имея к ней прямого доступа.
Конкретно эта комната что-то вроде зала предсказаний. Похоже, эта печать каким-то образом способна подключаться к Потоку и вытаскивать из него информацию. То ли о будущем, то ли о настоящем. Если так, то получается, красноглазые всегда знали где я нахожусь или где наиболее вероятно окажусь в ближайшее время. Но сомневаюсь, что все это было построено ради меня одного. Скорей всего меня просто проще всего прочитать, как бывшего владельца глаза.
Это многое объясняет. Пожалуй, стоит тут все сжечь. Люблю простые решения.
Кстати, на саму энергию Потока механизм никак не отозвался. Зато стоило ее замедлить до черного тумана, как пол под ногами расцвел алым и загудел. Правда, как извлечь из глаза хоть какую-то