— Четыре часа назад, — печально выдохнул Сергей Захарович.
Я понимал его чувства. Это было тяжелое решение. И большое разочарование для него, как руководителя. Но он принял верное решение для блага всей организации и самой Российской империи.
Отчасти ведь и я на это повлиял.
Еще одна причина почему я не очень люблю призрачный дар, его применение сулит огромное количество последствий. Он часто ломает людям не только психику, но и всю жизнь. Особенно когда кто-то поговорит с мертвым родственником, а призракам уже нет смысла врать и притворяться. А это не всегда хорошо для тех, кто жаждет разговора с ними. Обычно они говорят только правду, какой бы горькой она не была.
В одной из моих прошлых жизней, когда у меня было королевство, король соседней страны попросил организовать разговор с его недавно почившей супругой. Он был в глубоком трауре, и мне искренне хотелось помочь соседу. Ведь пока он был в таком состоянии, с ним стало довольно сложно вести дела.
Король сообщил своей жене, чтобы она не переживала — он позаботится об их детях, с ними будет все в порядке. Тогда она ему и сказала, что все дети от разных мужчин, кроме одного, которого он казнил за мятеж против короны. А когда ее выдавали за него замуж, на ней было огромное количество заклинаний, подавляющих ее волю, поэтому она не могла перечить королю. Когда она умерла — все это развеялось.
Эта история о том, как всего одна женщина смогла уничтожить целое королевство своими словами. После случившегося король рассказал обо всем детям, впал в глубокую депрессию, с которой не смог совладать, и всего через несколько месяцев умер. Каждый из наследников нашел, к какому роду он принадлежал на самом деле, и началась жестокая борьба за власть. Но самое интересное, что они даже не пытались договориться, хотя я предоставлял им такую возможность.
Власть так и не досталась ни одному из них. Когда начались междоусобные войны, моя армия вошла в это королевство и очень быстро захватила его. Ведь мне не нужен был на границе с моим королевством столь нестабильный элемент.
Потому мои владения стали в два раза больше, хотя изначально я этого вовсе не планировал. Меня интересовала только торговля с соседями, но не более того. И когда я выполнял просьбу покойного короля, таких желаний у меня не было. Они появились только тогда, когда начался полный хаос.
— Как новые оперативники, которые всю ночь к тебе приходили? — спросил я у Сергея Захаровича.
— Неплохо, — вскинул он брови.
Призраки работают всего один день, а их работа уже привела к необратимым последствиям. И это придется принять… Правда чаще всего бывает именно горькой, и нужно научиться ее принимать.
— Спать не мешали? Ты же выспаться хотел, — уточнил я.
— Нет, — помотал головой Сергей Захарович и снова затянулся сигарой, — призраки стоят того, чтобы проснуться лишний раз.
— Это хорошо. А теперь давайте посмотрим, чем занимаются наши новые оперативники, — сказал я и поднялся.
Сергей Захарович кивнул, и мы вышли из офиса.
Направились в подземное помещение разведки. Одно из секретных. Там я велел Лаврентьеву организовать учебную базу.
Мы ходили по коридорам, а я смотрел через стеклянные стены, как проходит процесс.
Живой разведчик стоял у доски и читал призракам какую-то лекцию, через стены было особо не слышно. Но мертвые внимательно его слушали.
— А им нормально, что они призраков не видят? — спросил я у Лаврентьева.
— Да, хотя они уже начали жаловаться, будто им кажется, что у них расстройство психики, — печально усмехнулся Сергей Захарович.
Навряд ли сегодня что-то сможет поднять ему настроение. Такое надо просто пережить. И наконец отдохнуть нормально.
Как раз скоро я отправлюсь в другой город по своим делам, и у него будет для этого немного времени. Пока я не выдам ему новые папки с заданиями, а их у меня подготовлено много. Понимаю, что быстро ничего не бывает, и ресурсы у меня крайне ограничены, а потому придется выдавать их постепенно, как разведке, так и службе безопасности. Вторая, кстати, под руководством Разумовского-младшего значительно подросла в численности, и через месяц-два мы сможем выйти на прежние объемы выполняемой работы.
Я зашел в лекционный зал. Вывел на ладонь частичку своего призрачного дара и приложил его к глазам живого разведчика. Он не сопротивлялся, но его сильно покорежило.
Зато надо было видеть его шок, когда он поднялся с колен и увидел призраков.
— Так лучше? — спросил я.
— Гораздо, Ваше Императорское Величество, — хрипло ответил мужчина. — Теперь мне не кажется, что я псих, читающий лекцию в пустоту.
Я усмехнулся, и мы с Лаврентьевым поспешили покинуть зал. Нечего отвлекать живых и мертвых от работы.
— Все разведчики здесь с крепкой психикой? — уточнил я у Сергея Захаровича.
— Теперь я точно уверен, что все с крепкой, — кивнул он. — Тем более призраки их проверили. Все, кто здесь, кристально чисты.
Я не стал говорить Лаврентьеву, что существует множество других способов проверки людей. В том числе менталисты и всевозможные зелья. За все свои жизни я удостоверился, что кристально чистых людей не бывает.
Тем более, призраки только начали свою работу. И не все разведчики успели спалиться. Со временем мертвые узнают о живых много еще чего интересного.
Мы прошлись по всей обучающей базе. Я заходил в каждую аудиторию и наделял лекторов даром видеть призраков. Точнее, это была частичка моего призрачного дара и, чтобы поделиться ей, требовалась целая прорва энергии. Для меня подобное стоило очень недешево.
Но я смогу восполнить баланс энергии на войне, как раз сейчас Российская империя воюет сразу с тремя странами.
Не стану скрывать призраков от врагов — мне ни к чему такие сложности. Лучше пусть они меня боятся.
* * *
Генерал северной столичной части Уваров Константин Валентинович сейчас находился в Персии, сидя в выделенном ему кабинете. У него был насыщенный день: сперва совещание военачальников, потом обход с проверкой. Константин Валентинович успел утомиться, но дела даже не спешили заканчиваться.
У Российской империи с Персии были устоявшиеся границы, но сюда приехал Дмитрий Романов, и им удалось захватить у врагов небольшой кусок земли. После чего начался массовый переброс войск для охраны этой территории. Там постоянно шли обстрелы со всех сторон. Но сложнее всего было постоянно менять дислокацию средств ПВО. Их могли