Видимо, она не совсем меня поняла. У нее так часто бывает, если не поставить вопрос конкретно.
— Я не это имел в виду, — ответил я.
— А-а-а, — протянула она. — Ну, пока что от короля нет никаких вестей. Мы запросили выкуп за аристократов и предъявили им все наши требования. Скорее всего, греки тоже в скором времени захотят нанести свой удар.
— Жаль, у них нет своего мастера порталов, — усмехнулся я.
— У вас тоже не было до недавних пор, — улыбнулась Алина.
— У них есть к кому обратиться, — серьезно продолжил я. — Скорее всего, попросят портальщика у македонцев.
Македония имела прямую границу с Грецией, и между странами были дружеские отношения.
— Но им будет непросто его получить. У нас есть достаточно времени, чтобы реализовать свои планы, — продолжила Алина.
— Меньше, чем тебе кажется. Пригласи ко мне Ариадну, — попросил я.
Алина осмотрелась — в зале не осталось никого постороннего, и она смогла легко уйти через тень. Вернулась через три минуты.
— Я позвала ее, скоро подойдет, — сообщила служанка.
— Хорошо, — кивнул я.
Приказал ее именно позвать, а не привести. Ведь греческая королева считалась гостьей в моем дворце. И все обитающие здесь дворяне должны думать точно также. Для них она — настоящая королева Греции, и ведет она себя соответствующе. Никто не должен догадываться, что она работает на меня.
Ариадна Мегали вошла в тронный зал через семь минут.
— Звали, Ваше Императорское Величество? — учтиво спросила она, подойдя к трону.
— Как тебе происходящее? — поинтересовался я у нее.
Ариадна хорошо держалась, стояла с высоко поднятой головой, словно не на секунду не забывала, что она должна стать настоящей королевой. По сути, отчасти она и до этого ей являлась.
— Вы сделали неплохой ход. Я была уверена, что в Российской империи нет мастера порталов. Вы смогли меня удивить, — слегка улыбнулась она.
— У меня много секретов. И ты еще раз удивишься, — привычно ответил я.
Скоро она узнает обо мне гораздо больше… но даже после этого она не перестанет удивляться. Потому что на подобное мало кто способен.
— Ни капли в этом не сомневаюсь, — дежурным тоном ответила Ариадна Мегали.
Но звучало это так, словно она не особо верила в свои же слова. И это лишь вопрос времени, когда она по настоящему в них поверит.
— Но вы меня не за этим позвали? — продолжила она.
— Ты права. У меня есть к тебе просьба, — я специально сделал акцент на том, что это не приказ. — Хочу, чтобы тайна подносила пленным грекам еду и воду. Все-таки ты здесь гостья и вольна делать, что хочешь. Рано или поздно их выкупят, и они отправятся обратно в Грецию. Ты можешь посеять в их рядах зерно раздора.
Тогда эти аристократы сами задумаются: где настоящая королева? Это была та, которая не опасаясь наказания приносила им еду и воду во время плена? Или та, которая по возвращению будет на них орать с вопросами почему они сдались в плен и опозорились? И со временем… их выводы станут очевидны.
— Хотела предложить вам то же самое, но не решалась, — призналась Ариадна Мегали.
— Почему? — спокойно спросил.
— Я здесь никто и звать меня никак. А зачастую инициатива бывает наказуема.
Может, у других правителей это так и работало… но не у меня.
— Не со мной, — с улыбкой ответил я. — И люблю инициативных людей.
— Когда они действуют в ваших интересах? — вскинула бровь Ариадна.
Это был очень хороший вопрос. И ответ на него приоткроет завесу моих будущих планов на Грецию.
— Нет, в моих интересах можно не действовать. Можешь думать об интересах Российской империи… и твоей родной Греции.
Ариадна Мегали в удивлении приподняла брови.
— Простите, но при чем здесь Греция? — спросила она.
— Есть вероятность, что ты вернешься в Грецию и будешь тами править, как настоящая королева. Но в таком случае Греция будет полностью под Российской империей. Как тебе такой вариант? — прямо обозначил я перспективы.
Причем для нее это очень неплохая возможность позаботиться о родной стране.
— Я не смогу этого сделать, — ответила Ариадна через пару секунд раздумий. — Уже никогда не смогу.
Голос ее был полон сожаления.
— Что тебя останавливает?
Было интересно, как это видит Ариадна с ее стороны.
— Даже если бы я хотела, то не смогла. Я дала вам клятву на Кодексе Первого Императора, а ни один правитель не должен был обременен подобного рода клятвами.
— Если ты станешь правительницей, я избавлю тебя от клятвы, — пообещал я.
Как создатель Кодекса, я мог попросить его освободить кого-либо от клятвы.
— Правда? — она снова вскинула брови.
— А я разве хоть раз давал повод сомневаться в своих словах?
— Нет, Ваше Императорское Величество, — склонила она голову. — Но в таком случае, какие у вас могут быть гарантии, что я не предам.
Она задавала правильные вопросы. И на каждый из них у меня был свой ответ.
— Потому что ты знаешь слишком много обо мне, и ты достаточно умна, чтобы принять столь глупое решение. Таких как я не предают. Мы ничего не забываем, и не прощаем, — добавил я в голос стали.
— Вы правы, — сглотнула она.
Ариадна Мегали не станет так рисковать не только своей жизнью… но и своей родной страной.
Через пару часов я отправился на военный совет, который был запланирован на этот день. Несмотря на то, что сейчас там присутствует больше половины из тех людей, кого я не хочу видеть, нельзя так просто развалить старый совет и создать новый из своих людей. Как минимум потому что у меня нет столько военачальников и тех, кто мог бы ими стать. Но это тоже лишь вопрос времени.
Недавно проходила проверка касательно финансовой части. А это очень сложно, когда каждый второй аристократ приходится друг другу родственником. Сложно найти, кто именно из всей этой братии по настоящему нечестный человек, и сейчас мои люди активно этим занимались.
Зайдя в большой кабинет, я присел на место во главе стола. Кивнул стоящим людям, и они