Спустя несколько секунд молчания объявление началось заново, а мы окунулись в круговерть жизни «Талоса».
Тут всё было совсем не так, как на белых и даже серых станциях, тут царила своя атмосфера. Повсюду стояли парочками, троечками и даже целыми кучками люди разной внешности и степени вооружённости, начиная от упакованных, как штурмовик среднего класса, даже лица не видно под сплошным шлемом, и заканчивая почти голым ящерочеловеком, который явно последние десять лет путает геномоды с пищевой добавкой.
Никакого чёткого разделения на зоны тут не было тоже. Поэтому странные, а порою и страшные постройки из первых попавшихся под руку материалов лепились к стенам и даже потолку тут и там — где место нашли, туда и впилили. В какой-то степени всё это напоминало Железный город с Роки-младшей, только такой… На стероидах. Прямо окончательно забывший, что такое хотя бы видимость порядка.
В основном, постройки были без каких-либо вывесок, что предположительно относило их к разряду жилых, но полной уверенности, конечно, у меня не было. Вполне могло оказаться и так, что здешние жители просто настолько хорошо ориентируются тут, что им и вывески не нужны.
Нас местными, конечно, не назовёшь, но дорогу к бару мы всё же нашли — разглядели на стенах одинокий, прямо розовой краской нарисованный указатель. Возможно, вообще единственный на всей станции.
По пути нам несколько раз попадались хорошо экипированные и вооружённые, зачастую даже с аугментациями, ребята, облитые всё теми же цветами — голубой и розовый, причём у каждого из них конфигурация пятен была своя, словно они себя красили самостоятельно. Возможно, так оно и было.
До нас им не было никакого дела, им вообще ни до чего не было дела. Они либо целенаправленно шли через толпу, держа пальцы возле спусковых крючков, либо наблюдали сверху, с подготовленных и защищённых позиций.
До бара мы добрались относительно спокойно, благо, его от нас отделяло всего два отсека. Кривая железная дверь из профилированной стали открылась, и мы вошли в прокуренное, едва освещённое помещение. Тут играла негромкая музыка, но её нагло заглушали вопли трех десятков людей, собравшихся в углу возле огромной плазменной панели. Там крутили то ли запись то ли прямую трансляцию боя двух качков в нулевом кубе, и толпа явно болела за кого-то из них. А может и за обоих сразу.
В любом случае, на нас они тоже не обратили внимания, поэтому я быстрым шагом прошёл к барной стойке и постучал по ней костяшками пальцев, привлекая внимание бармена.
Оторвав взгляд от боя на экране, за которым он тоже внимательно следил, толстый боров с огромным золотым кольцом в носу, подплыл к нам и сложил руки на груди:
— Чё надо?
Вместо ответа я открыл на терминале интересующую нас фотографию и положил его на барную стойку.
Боров опустил глаза вниз, увидел, что ему показывают, и внезапно дёрнулся, будто его в задницу электропогонялкой для скота ткнули.
— Шрап… — жалобно произнёс он. — Опять⁈
Глава 6
Кори, услышав слова бармена, подобралась, как гончая, взявшая след, и одним движением перетекла ближе к стойке:
— «Опять» говоришь⁈ То есть, ты этот рисунок уже видел⁈
Бармен недовольно посмотрел на неё и засопел, моментально став похожим на сердитого лосекабана. Даже кольцо в носу почти такое же — массивное, тяжёлое.
— Может, видел, а, может и нет, — нагло заявил лосекабан, явно взявший себя в руки. — Только видел я или нет, вам до этого дела нахрен быть не должно! Я в эту херню больше не полезу, нахер оно мне не упёрлось!
Слишком яркая реакция, чтобы пройти мимо. Я уже хотел спросить, что к чему, но Кори обогнала меня:
— То есть, ты отказываешься поделиться с нами информацией об этом рисунке? — протянула, практически пропела она звенящим голосом.
— Да, шрап, отказываюсь! Тут бар, а не справочное бюро! Либо заказывайте выпивку, либо валите нахер и не занимайте место!
— Знаешь, у тебя такое красивое кольцо, — Кори внезапно резко сменила тон на низкий и грудной, сама Пиявка бы позавидовала. Девушка поставила локти на стойку, и вся подалась вперёд, словно хотела то ли рассмотреть украшение поближе, то ли вообще — поцеловать бармена.
— Ну дак ясен хрен, сам же выбирал! — хмыкнул тот, прямо на глазах начиная таять.
Ох, я бы на его месте не делал такой непростительной фатальной ошибки…
— Знаешь, а я тоже понимаю толк в хороших украшениях, — продолжила Кори всё тем же голосом, и протянула вперёд руку, касаясь кольца в носу бармена. — Знаешь, что ещё хорошо смотрелось бы на твоём носу?
— Что? — польщённо хрюкнул лосекабан.
И тогда Кори ухватила его за кольцо и резко потянула вниз, припечатывая и кольцо, и нос лосекабана к керамопласту:
— Барная стойка!
Бармен взревел, дёрнулся было, пытаясь освободиться, но Кори держала крепко, да так, что действительно активно дрыгаться ему просто не хотелось. Тогда он поднял руки, надеясь схватить пальцы Кори и разжать их, но девушка снова была быстрее. Вторая рука метнулась под куртку, и через мгновение прямо перед мордой бармена на стойку легла рукоять плазменного меча, направленного эмиттером ему точно в лоб. И пальцы Кори уже лежали на кнопке включения.
Она даже ничего не сказала, но бармену и не нужны были слова. Руки его замерли на половине пути, и так же медленно опустились обратно под стойку.
С одной стороны, Кори можно было понять, ведь сейчас, по сути, бармен опрометчиво ставил себя между девушкой и её мечтой. И от этого она закономерно перешла в то самое своё состояние, от которого до откровенных глупостей — рукой подать.
С другой стороны, то, что её можно понять, никаким образом не поможет нам не привлекать меньше внимания. Мы его уже привлекли, потому что грохот массивного кольца, а следом — и меча о барную стойку, просто невозможно проигнорировать. Возможно, посетители бара все ещё слишком поглощены боем на экране, но в любую секунду этот бой может закончиться, и они вспомнят о том, что вообще-то в баре происходит что-то ещё… А там недалеко и до серьёзных разборок, или ещё хуже — вызова охраны.
С третьей стороны, выходка Кори не была совсем уж бесполезной. То