— Держаться! — рявкнул я, чтобы хоть как-то подбодрить. — Это приказ хозяина!
Один из варанов, несмотря на его неповоротливость, встал на задние лапы и оказался почти вровень с крышей фургона. Чего стрелок сверху не ожидал. Лучник успел всадить стрелу в глаз зверю. Затем варан сомкнул крокодилью пасть на ноге стрелка и утащил вскрикнувшего Лесного эльфа вниз.
— Прикрывайте одаренных, мать вашу за ногу! — продолжил я кричать.
Молниевый удар настиг саламандру, решившую полакомиться моим драгоценным одаренным. Животина выпустила добычу и принялась хотично изрыгать огонь вокруг себя. Один из слуг в удачном выпаде вонзил копье и пронзил его второй глаз. После этого монстр стал менее опасным, хотя приближаться к нему вплотную пока не стоило.
— Ваш огонь слишком слаб! — вскричала Ниуру и запустила в противника необычный сгусток огня.
Цвет пламени сменился на равномерно насыщенный. Огонь будто сконцентрировался в одном месте, а не растекался бесформенной кляксой, как это обычно бывает у Красных эльфов. Да еще и принял форму некоей волны или серпа. Заклятье ударило по прочной огнестойкой шкуре варана и пробило защиту. Огонь вонзился глубоко в плоть и даже начал понемному лизать саму саламандру, хотя те и имели сопротивляемость.
Похоже, Ниуру после повышения ранга все-таки сумела улучшить свою основную огненную способность. Эльфы открывали новые умения случайным, хаотичным образом. Некоторые получали возможность создавать щит из профильной стихии, другие развивали иные навыки. Ниуру усилила свою атакующую составляющую, что нам в бою сильно помогло.
Ульдантэ сумела забраться на один из валунов, и оттуда постреливала из арбалета. Лесной дух Лии занял саламандру и сумел задержать. Вот только ветки под огнем монстра быстро превращались в угли и золу. Растительный защитник горел ярко. Все-таки против огненной стихии способность Высокого эльфа работала так себе.
Лиетарис присоединилась к сражению и принялась кромсать гигантов зачарованным клинком. Я в ближний бой бы бросаться со своим коротким мечом не рискнул. Затопчут за секунду. Лие же хватало скорости и дистанции атаки, чтобы наносить глубокие раны саламандрам и самой серьезно не подставляться.
Ерджун помогал слабо. Его молнии были хилее моих, частенько сбоили, да и порой парень просто мазал. Хотя цели на этот раз были крупными и не прям такими уж шустрыми.
Один из варанов протаранил фургон для слуг, врезавшись в стену. Повозка покачнулась и едва не перевернулась. Стоявшие наверху стрелки вместе с Ерджуном свалились вниз, не удержавшись на крыше.
Огненный зверь бросился на молодого чародея и эльфов. Ерджун активировал воздушную печать из своего щита-посоха. Магическим зрением я заметил жирные эманации стихии воздуха. Очевидно, парень применил Поток Ветра, который я тоже планировал изучить.
Ерджун ринулся прочь, и его подхватил воздушный поток. Благодаря магии чародей с места развил приличную скорость. Парень быстро скрылся в зарослях и пропал из виду. Я глазам своим поверить не мог. Мой маг сбежал с поля боя, когда схватка в самом разгаре, а его помощь так нужна! Да он мог бы передислоцироваться и вжарить по проклятым ящерицам молнией, но вместо этого слинял словно последний трус.
Я, конечно, заметил, что после избавления от тьмы чародейчик совсем зачах и растерял былую уверенность, но не до такой же степени! Моя главная ставка меня подвела!
— Личинус магический! Сука, Ерджун, быстро вернулся! — прокричал я рассерженым львом. — Приказ хозяина! Помогай в битве, трусливая ты тряпка!
Вскоре Ерджун вынырнул из зарослей и вернулся к тракту. Действовал он нехотя, руки его тряслись. Похоже, ящерицы-переростки напугали его до усрачки. Нет, я тоже боялся. Но это не мешало мне командовать воинством и поливать зверье молниевыми заклятьями. Хоран Мрадиш аки бог грома Зевс метал во вражин электрические сгустки.
Саламандры бились в конвульсиях. Всего несколько мгновений, но в бою этого чаще всего хватало. Особенно, когда у другой стороны преимущество в численности. Мы вывели из строя пятерых саламандр тем или иным способом. Осталось всего четверо ящериц, причем две из них били огнем очень мощно. Явно не красный ранг.
С одним из таких схлестнулась Мякотка, благо они были примерно в равных весовых категориях. Саламандра била огнем, гурдиха скакала вокруг, уходила от атак и била рогами, используя свою отталкивающую способность. Мякотка получила несколько ожогов, варана же во многих местах проткнули рогами и капитально избили.
Двоих обычных варанов кое-как держали остальные слуги. Лиетарис агрила ящериц и постепенно кромсала на куски. А вот второй мощный зверь слишком сильно давил массой и огнем. Его удержать на себе не мог никто, в том числе и усиленный Степняк. Тем более способность усиления Степных эльфов не действовала бесконечно. Мои ушастые воины начали сдавать.
— Ерджун, атакуем вместе по здоровяку по моей команде! — скомандовал я. — Не накосячь хотя бы в этот раз! Три, два, один, разряд!
Две молнии воткнулись в усиленную саламандру и на краткий миг лишили ее способности нормально двигаться и изрыгать огонь. Монстр как раз находился подле моего фургона. Лия воевала далеко, снаряд Ниуру мог и не убить с первого раза. Так что я решил немного погеройствовать. Во время подобных сражений порой инстинкт самосохранения и осторожность отключаются, передавая управления яростному жадному берсерку, который очень не хотел терять новых слуг.
Оттолкнувшись от борта, я напрыгнул на крупную саламандру сверху и вонзил зачарованный клинок глубоко в череп. К сожалению, ловкостью эльфов я похвастать не мог, да меня еще и остатками наших же молний слегка цепануло. В общем дальше я ударился о спинные гребни монстра и покатился кубарем. Меч в руках не удержал, поскольку он вошел слишком глубоко в голову монстра.
Полыхнуло. В голове пронзенной саламанды разорвался огонь. Магическое пламя расплескалось вокруг, попав даже на мои доспехи. Поблизости все еще топали огромные твари, которые могли меня банально раздавить. Кряхтя от многочисленных ушибов, я быстро перекатился под фургон.
— Мастер… — донесся до меня голос рядом.
Оказалось, что Лесной эльф, которого за ногу вытащил варан, не помер и сумел спрятаться под фургоном. Лук он, правда, потерял, но это мелочи. Главное, что сам жив, ведь одаренные эльфы стоили дорого.
Выгадав момент, я атаковал ближайшую саламандру новой молнией из фокусатора, однако зверь пришел в себя почти моментально. Тварь яростно взревала и бросилась на обидчика. Пригнув голову, варан исторг плотную струю огня, атаковав пространство под фургоном, где мы