Компаньоны появились в кабинете даже раньше меня. По моему усталому лицу было видно, что лёгких указаний ждать не придётся. Впрочем, все следующие дни можно будет назвать лёгкими только лишь с громадной, практически нечеловеческой натяжкой.
— Семён, завтра же нужно, чтобы ты проследовал на телеграфную станцию и отправил своему атаману прошение об увеличении охраны моей семьи. Если он сможет прислать ко мне десяток человек, то будет очень славно. Всё снаряжение оплачу из своей казны в нужном объёме. Желательно, чтобы прислали молодых и особенно сильно не известных. Если они хоть раз убивали, то хорошо будет, но это уже по ситуации.
— Неужто война, ваше сиятельство? — спокойным голосом спросил камердинер.
— Неизвестно. Если на меня решили покушение организовать, то у кого-то хватило наглости или дурости. В обоих случаях неизвестно, на что могут пойти дальше, но сейчас мне необходимо, чтобы в имении всегда минимум три вооружённых человека было. Плюс вскоре я завод новый открывать собираюсь, и туда охрана также необходима будет, так что нужда в людях будет только нарастать в будущем. Сейчас мне главное, чтобы семейство было в безопасности. Идеально у каждого поставить по охраннику, но пока обойдёмся не столь сильными переменами. — Я постучал пальцами по крепкой столешнице своего кабинетного стола, — Сам же носи с собой больше боеприпасов. Найдёшь всё нужное в домашнем арсенале.
— Будет исполнено, ваша светлость. — Семён закрутил пальцем и без того изогнутый ус, — Может, карабин с собой брать?
— Не стоит. Полиция может не понять, а мне лишнее внимание от таких органов сейчас не нужно. К тому же томский городовой губернатору зятем приходится, так что покамест не будем привлекать к себе внимание, но патронов при себе таскай побольше. На сегодняшнем опыте понятно стало, что если в серьёзную переделку попадём, то пары барабанов нам банально не хватит.
— Что же прикажете мне?
— А ты, Владимир, свои связи используй среди городских. Мне нужно, чтобы ближайшую неделю за губернатором следили пристально, не отпуская его с глаз даже на час. Думаю, у тебя есть контакты, чтобы задание моё в полной мере исполнить. — Я выдохнул, — Награду обещай здравую, но только посуточную, после полноценного доклада. Казна семейная выдержит, так что делай всё что нужно.
— Князь, могу ли я высказать дерзкую мысль? — спросил меня в ответ Владимир, смотря прямо в глаза.
— Дерзай.
— Может быть, что кто-то сговорился с вашим дядей?
Меня как холодной водой окатило. Я не подумал о том, что родственник может оказаться противником, но смысл в словах Владимира определённо был. Очень легко могло быть так, что прошедший мимо основного наследства дядя решит заполучить себе главенство в семье. Пусть он так и не прибыл на похороны своего родного брата и старался не иметь никаких связей с племянниками и племянницами. Само собой, что такое поведение сложно было назвать приятным, но не хотелось мне обвинять своего названного родственника.
— Всё может быть, Владимир, но пока такую мысль я посчитаю маловозможной. Если предположение о причастности императора окажется провальным, то будем прорабатывать другие возможности.
Утром обойти стороной разговор с матерью оказалось невозможно. Порядка двух часов мне приходилось выслушивать переживания матери, убеждать её в том, что с семьёй всё будет в порядке. Правда, я был не уверен, что она согласилась с моими доводами, но отбиться пусть и временно мне всё же удалось.
Следующие несколько дней я занимался только лишь тем, что максимально часто старался "светить" лицом в Томске. Погибшего извозчика удалось похоронить достаточно тихо, а договорённости с газетами позволили не пустить в мир новости о попытке покушения на князя. Мне же нужно было показывать себя как можно чаще, явно намекая на то, что я не беспокоюсь насчёт прошедшей всего в миллиметрах смерти. Я был совершенно точно уверен в том, что мой неизвестный враг заметил меня сразу в нескольких ресторанах, в двух из которых я проводил встречи с Гороховым, которому и передал все свои пожелания.
К моему удивлению, купец действовал быстро и уже во время второй встречи заявил, что способен привезти мне всё необходимое в течение трёх дней прямиком из Владивостока. Дескать, там, на его крупных складах, имеются все необходимые станки японского и калифорнийского производства. На такую скорость я не рассчитывал, но решил, что лучше станки раньше окажутся в моём владении, чем я буду сидеть и ждать у моря погоды. Вот и лучше было заиметь нужные мне станки как можно раньше.
К четвертому дню ожидания на пороге моего имения появилось восемь вооружённых казаков, каждый из которых, в отличие от прибывшего изначально Семёна, держал при себе по укороченному карабину системы "Мосина". Оружие было сильно короче самой стандартной пехотной винтовки, но в своих характеристиках не столь сильно уступало классической вариации. Их я сразу же распределил, оставив большую часть на охране семейного имения, тогда как троих направил на осмотр своего нового завода, территорию которого после официальной покупки постепенно приводили в порядок рабочие, ведя проводку и очищая территорию от успевшего там накопиться мусора.
— Ваше сиятельство, есть известия о губернаторе.
После очередного ужина, проведённого в стенах одного из элитных ресторанов Томска, я никак не мог ожидать того, что Владимир обрадует меня хорошей новостью. Правда, по несколько озабоченному лицу своего помощника я сразу определил, что новость будет далеко не из простых.
— Чего добыли твои уши?
— Ваша светлость, у моих информаторов имеются предположения о том, что Василий Павлович посещает одну из курилен Томска. Она скрыта в ресторане "Три дамы" и открывается только для определённого перечня гостей. Вы сами понимаете, насколько преступным является такое поведение даже не для простого человека, а члена государственного управления над регионами.
Я присвистнул, даже не пытаясь скрыть своих эмоций. Ещё в пятидесятые годы девятнадцатого века личным императорским приказом о "Травах дурманящих" в Российской Империи официально были запрещены любые формы оборота наркотических веществ вне медицинских учреждений, получивших специальную государственную лицензию, приобретение которой связано с громадными трудностями, включая прохождение сразу нескольких комиссий. Однако если подобные наркотические вещества не возымели большого интереса и популярности у простого люда, то подобного сказать