Что он не причинит больше никому зла.
Моя тьма клубилась темным туманом. Черное пламя, окружающее яму, ревело. Обернувшись, я поняла, что это ведьмы. Они встали в круг и поддерживали его, питая меня, отдавая свои силы.
Женщины молчали, поджимали губы и упрямо тянули ладони к огню. От их пальцев исходила темная дымка.
Улыбнувшись, я снова взглянула на фера:
— Ты не тронешь их, дед, — мои слова звучали уверенно. — Пока я жива, не тронешь.
— Взять ее! — его лицо превратилось в оскал.
Получив приказ, бешеные побежали на меня. Бесстрашно. Бездумно.
Выставив руку, я послала им навстречу пламя. Взмах крыльев, которые слушались меня все лучше, и поток ветра подхватил его, раздув высотой в мой рост.
Ведьминская магия столкнулась с телами мужчин, и я мысленно представила, как они распадаются и пеплом оседают на землю.
Вихрь поднялся к небесам.
На меня снова кинулись мужчины. Со всех сторон. Я отбрасывала их, работая руками и крыльями. Выжигала все на поляне. От огня занялись трухлявые заборы и завалившиеся сараи, растрескавшиеся бревна изб.
Я не щадила ничего.
Не жалела никого!
Во мне клокотала древняя темная сила моего рода, подпитываемая ведьмами, что находились за спиной.
Они — то единственное, что сейчас имело для меня значение.
Маленькая девочка, которая просила не плакать...
Взревев, я раскинула руки, выпуская черный безжалостный огонь.
Он, словно голодный зверь, прокладывал себе дорогу через нападающих, обращая их в прах, в жирный тяжелый пепел, в грязь. Деревянные столбы заборов, обугливаясь, трещали от жара.
Взмах крыльев и поток ветра — чтобы жарче! Чтобы горело сильнее!
Трава чернела, обнажая светлую землю.
Кто-то кричал. Я слышала приказы фера росомах. Это распаляло мою ненависть, подпитывало ее.
Густой, едкий дым поднимался ввысь. Он застилал небо, окутывал высокие осины и тополя пеленой мрака. Но темнее не становилось. Мой огонь находил все новые жертвы.
Деревня горела. Бешеные метались в панике, кидались на меня, желая разорвать. Я же смотрела на фера и улыбалась, наслаждаясь его беспомощностью.
Он ничего не мог. Моя магия уничтожала все на своем пути.
Огонь пожирал, оставляя пепел на выжженной земле.
Старик что-то прошипел и кинулся с необычной прытью для его грузного тела в сторону палатки. Я проследила за ним взглядом, но, услышав крики женщин в яме, оглянулась. Бешеные пытались подобраться ко мне со спины.
Выдохнув, подалась вперед, выпуская драконье пламя. Оно пролетело над ловушкой, не тронув ведьм, и голодно метнулось на свои жертвы, жадно облизывая их тела.
Бешеные орали и продолжали кидаться на меня, но падали в яму, где их и добивали женщины.
Сострадания в них было еще меньше, чем во мне.
Они душили раненых псов, зажимали ладонями им рты и носы, не давая дышать.
Оскалившись, я снова повернулась к феру.
Он вернулся, держа в руках тяжелый арбалет.
— С этим справишься, внучка? — в его голосе звучала издевка. Из-за деревьев появились новые псы.
Натянув стрелу, фер росомах наставил на меня свое оружие.
— Давай, — прошипела я. — Давай, дед...
В моих ладонях появился сгусток тьмы. Я отправила его в сторону старика одновременно с тем, как он нажал на спусковой крючок. Тетива соскочила, и стрела полетела в мою грудь.
Мелькнуло что-то красное, схожее с кнутом. Оно сбило ее.
Стрела упала на землю, и раздался чудовищный звериный рык.
Глава 114
Закрыв глаза, я громко рассмеялась. Истерично, с надрывом. Казалось, что тихо схожу с ума. Но нет, этот монстр был мне хорошо знаком. Более того, нежно любим. Именно его тень я увидела впервые на небольшой поляне, где у костра сидели разбойники, пленившие меня. Именно он уговаривал ничего не бояться, перерезая удавку на моей шее. Он накормил и защитил. Не дал в обиду и согрел.
И он снова пришел. Не оставил.
Мой волк.
Руни...
Вокруг творилось что-то невообразимое. Красные смертоносные жгуты, отходящие от ладоней грозного зверя, разили перевертышей с такой скоростью, что за ними даже взглядом невозможно было уследить.
Я не понимала, что это. Дышала как загнанная, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Рядом на спину, как подкошенный, рухнул мужчина. Это привело меня в чувства, слишком рано я расслабилась. Теряя силы, упала на колени и оперлась рукой о землю. Мертвый выглядел странно. Его кожа стала синюшной, глаза навыкате.
И снова этот багряный хлыст.
Он скользнул по моей коже, не причиняя никакого вреда, но оставил едва различимый розовый след. И запах...
Кровь.
Вскинув голову, я взглянула на Руни. Он танцевал со смертью, просто одаривая ее жертвами. Вытянутое лицо, с широкими скулами, удлиненные руки и ноги... Мой волк словно застыл в полуобороте, как и я. Эти жгуты тянулись от его пальцев. Выходит...
Истинный маг крови.
Прекрасный в своей смертоносной форме.
И чем больше замертво падало испуганных псов, тем толще и длиннее становились кровавые хлысты.
Руни медленно шел ко мне. Его взгляд, хищный оскал не сулили пощады никому. Выдохнув, я и вовсе села и, согнувшись, уткнулась лбом в землю. Засмеялась. Силы окончательно меня покинули.
Как же Руни вовремя. Он снова меня спас.
Подняв голову, посмотрела туда, где лежал поверженный моей магией фер. Шевелился, значит, еще живой.
Пока живой, исправила сама себя.
Ведьмы притихли.
Мое черное пламя догорало. Его вокруг ямы оставалось не так уж и много.
Я снова рассмеялась, не способная справиться с эмоциями. Да, Руни пришел. Не оставил, успел.
Я только сейчас поняла, глядя на падающих обескровленных бешеных, насколько боялась все это время, скрывая ужас за безумной храбростью.
Но теперь все. Очередной перевертыш упал как подкошенный в костер и, так и остался там, только ноги торчали.
Зажмурившись, прикусила губу.
Свора. Руни уничтожал целое логово, при этом он смотрел только на меня, словно никого другого здесь не существовало.
Грохот за спиной заставил вздрогнуть. Обернувшись, я уставилась на рухнувшую горящую избу. Языки пламени жадно лизали сухие бревна, крыльцо полыхало, колонны над ним обрушились. А рядом на животе лежала женщина с изуродованным злобой лицом. Я смотрела в ее мертвые глаза, а вспоминала почему-то о той девушке, что до сих пор сидит под деревом возле палатки фера. Растерзанная, сломленная и загубленная. И ни капли жалости в душе не разлилось. Эта оборотница, что лежала рядом со своим горящим домом, получила то, что заслужила.
Я словно опомнилась и закрутила головой.
Огонь поглощал деревню