Тот особым желанием тащить меня на себе не испытывал, но, покосившись на безголовый труп у ног соратника, подчинился.
Как ни странно, но поднимал он меня бережно.
— Шею руками обхвати, — тихо шепнул.
Немного подумав, я подчинилась. Он не взвалил меня на горб. Понес, прижимая к груди. Видимо, хотел как лучше, но от его прикосновений жгло спину.
Я изгибалась, стараясь уменьшить контакт, в итоге обхватила его талию ногами, скинув нагло путы со стоп, и поехала так.
Маг замедлял шаг. Бросал на меня короткие взгляды и крепко о чём-то думал. Я же, невольно обнимая его, притихла.
— Меня убьют? — выдохнула ему на ухо.
— Сам не знаю, — он поморщился. — Я недавно с ними, но, честно, уже не рад. Не по душе все происходящее. Но сбежать не сможем — догонят и добьют. Твой волк — странный, опасный враг.
— Он вас выловит и убьет, — закивала я.
— Вот и я так думаю, — согласился он с моими доводами. — Только помочь я тебе, орина, пока ничем не могу, разве что не травмировать больше.
— Спина болит, — пожаловалась малодушно.
— Я заметил, что тебя ломает, — пробормотал он, еще больше замедляя шаг.
— Что ты делаешь? — не сдержала любопытства.
— Даю нам время немного подумать. Ты — черная ведьма, здесь такие долго не живут. Ваша магия нужна на создание пут для рабов. Но с тобой это не вяжется. Слишком много золота ради обычной ведьмы. Хотя драконесса ты как раз и необычная. В пустыне оталы за тебя состояние выложат, не торгуясь.
Я внимательнее рассмотрела его. Грязный, волосы пыльные, на шее разводы. Да и потом пропах. В то же время одежда хоть и потертая, но не рваная. Меч на поясе — а это тоже золотых монет стоит.
— Думаешь, что донесешь меня до пустыни и продашь? — я прищурилась.
— Нет, думаю, как живым остаться, золото уже не столь важно. И впереди ничего хорошего, нутром чувствую, и за спиной оборотень твой. Он же здоровее медведей. Силища, какую не у каждого лерда найдешь.
— Он ведун, — зачем-то поправила я мага.
— Это и настораживает.
— Верни меня ему, он пощадит.
— Если я сейчас развернусь, орина, они, — он кивнул на своих соратников, — не пощадят ни меня, ни тебя. Их терпение на грани. Куда бы сейчас ни пришли, веди себя нагло и дави на то, что ты бесценная невеста. Чую, волк твой нигде не задержится. А я ноги уносить буду.
— Забери меня с собой, — попросила, откинув гордость.
Он выдохнул и взглянул на меня серыми холодными глазами.
— Не уберегу, орина. Так что веди себя, как вы, аристократы, умеете, и дави на то, что за тебя и небольшую армию отдадут. В том твое спасение. Ну, и мы пойдем еще немного медленнее. Ты ведь ради этого пустила в расход бешеных?
Я смутилась. Странно, но вот с этим магом я уже не могла вести себя столь вызывающе. Поставив подбородок на его плечо, уставилась на тропинку.
— Да и не жалко, — усмехнулся маг. — Всегда ненавидел эту свору. А видеть их рабами так и вовсе противно. Они же выполнят, что бы ни приказали. Знал бы, во что влипну, обошел бы эти края десятой тропкой.
— Ты дезертир? — спросила просто, чтобы он не замолчал.
Выгнувшись, услышала жуткий хруст в спине. Замерев на мгновение, содрогнулась от боли.
— Тихо, орина, тихо, — мужская ладонь прошлась по моим волосам. — Ты должна быть в сознании. Главное, не молчи. Тот, к кому тебя ведут, армию рабов из одичалых собирает. Продавай себя задорого. Слышишь! Ври! Говори, что за тебя оталы армию драконов дадут.
Я судорожно выдохнула и обняла его.
— И меня, орина, прости за слабость.
— Ничего, — шепнула. — А за доброту спасибо.
Рука мага снова пригладила мои волосы.
Глава 106
Деревья расступились, и мы вышли на небольшую разбитую дождями дорогу. Она тянулась вдоль густых зарослей волчьей ягоды и, скорее всего, вела от тракта.
Мое сердце забилось быстрее.
— А если побежать сейчас? — шепнула, комкая в ладонях рукав грязной мужской рубашки.
— Один я бы смог убраться отсюда, но не с тобой на руках, — процедил маг. — У меня интуиция вопит, что спасаться нужно, орина. Если ты еще можешь что-то за себя предложить, то я живой, равно как и мертвый, ценности не имею.
Я чувствовала, как его руки сильнее сжимаются на моих бедрах.
— Так брось меня и беги, — выдохнула ему на ухо.
— И оставить им избитую женщину? Измучают, пока донесут, — он странно хмыкнул. — Бежать нужно было, когда они план твоего похищения выложили. Не сомневаться и не торговаться с совестью своей, а валить. Но я струсил. А теперь расплачиваться время пришло. Потому как не нужно идти против себя.
— А сколько ты уже с ними? — я зыркнула в сторону темного.
Он оборачивался на нас, словно о чем-то начал подозревать, нервно дергал полы куртки и как будто не решался поторопить своего подельника.
— Да несколько дней всего. Я в Рэдкаим шел, слышал, там мастера нужны. И вот свела нелегкая с ними в одном из трактиров. Слышал я многое в дороге от бешеных. Что здесь происходит и как. Испугался один путь продолжать, решил прибиться к своим, к магам. Дурак!
Тяжело вздохнув, я прижалась к его плечу щекой.
— Хорошая ты малышка, даже не верится, что темная.
— Бежим? — пробормотала, не желая прощаться с шансом на свободу.
— Я не справлюсь с ними, орина. И тебя уже не оставлю. Сгину, так и винить будет некого. Сам виноват.
— О чем вы там переговариваетесь? — рявкнул темный.
Он остановился и дожидался нас.
— Ты что, идти быстрее не можешь, Зейн? Вроде не доходяга, — он был готов кинуться на того, кто нес меня. Столько ярости на лице. — Солнце скоро над нашими головами встанет, а мы все плетемся.
— Тебе ее нужно целую донести или мертвой тоже сойдет? — голос Зейна звучал ровно и без каких-либо интонаций. — Ее ломает от боли, она тьму не контролирует. Может, сам понесешь, м?
Темный отшатнулся.