Брайн откусил кончик плотно скрученного табака, сплюнул на пол и потянулся к спичкам.
— Войдите! — отозвался граф на осторожный стук в дверь.
— Позвольте, господин Освальд? — на пороге появился Джимми Шекли, как всегда аккуратный, в строгом черном сюртуке и толстой папкой в руках. — Срочные новости. Полагаю, важные. Два сообщения от Щегла.
— Это… — Освальд прикурил, пыхтя, выпустил изо рта густой, сладкий дым. — Тот, русский капитан-лейтенант?
— Так точно. Вислав Моравецкий. Русский. Если быть точнее, поляк из Гданьска, которого мы завербовали семь лет назад. Высокоуровневый менталист, о чем на нашу удачу до сих пор не догадывается его руководство. Надеюсь, эту особенность ему удастся скрывать и дальше. Напомню, от Щегла было много пользы. Благодаря ему мы решили дело Рогова и убрали полковника Верещагина. Он раздобыл чертежи «Ламии» и присылал важные отчеты с крымской базы. Если требуется, могу поднять полный список его заслуг, — Шекли приоткрыл папку, готовый предоставить шефу исчерпывающую информацию и в то же время, удивляясь, как Брайн Терри Освальд может не помнить Моравецкого. У шефа иногда случались небольшие провалы: все-таки сложно удержать в голове такой объем информации, который проходил через возглавляемым господином Освальдом отдел важнейшей имперской службы.
— Нет, не надо. Давай по сути, — отмахнулся граф, развевая пряди табачного дыма. — Он же, этот капитан-лейтенант, переведен в какую-то особую группу их воздушных сил и, кажется, принят в команду какой-то новейшей виманы на этот проклятом «Одиссее»?
— Так точно, господин Освальд! Вислав Моравецкий очень удачно устроился. Теперь он служит в команде «Гектора» — нового фрегата русских. 7-й размерный класс, связка с 38 генераторами вихревого поля, все под управлением из системы «Одиссей». Экипаж 240 человек, длинна 90 метров, — Джимми Шекли начал зачитывать по памяти характеристики «Гектора», уже известные благодаря Моравецкому. — Вооружение: восемь пусковых…
— Это не надо, — прервал его граф. — Давай ближе к делу: что там, капитан-лейтенант докопался до секрета их систем повышенной скорости?
Этот вопрос всерьез интересовал не только верхушку Службы Тайного Слежения. Самые светлые умы в высоких научных кругах Британии, магистры и архимаги, чье искусство тесно соединялось с осмыслением последних достижений техники, но не могли понять, как работает «Одиссей». Людям Брайна Освальда удалось даже вывезти по частям из России один образец «Одиссея», со сгоревшим внутренним контуром, но даже его углубленное исследование не дало ответа, как работает это устройство. Всем было ясно с самого начала, что кристаллы гирвиса каким-то образом завязываются не на один эрминговый поток, на два или даже три. Но Как⁈ Вот это оставалось непобедимой загадкой. Еще одной загадкой, подброшенной им проклятым магом Елецким. После убийства славного герцога Гилберта Ричарда сам Девид Крайтон заявил, что не пожалеет никаких денег для устранения графа Елецкого. Похоже, что именно эта задача станет приоритетной для Службы Тайного Слежения и некоторых сателлитов их ведомства.
— Увы, нет, господин Освальд. Нашей агентуре такие задачи не по силам. Все-таки это дело ученых и магов, — ответил Шекли, тихонько негодуя, что ему приходится пояснять шефу такие и без того ясные вопросы. — С вашего позволения перейду к последней информации от агента Моравецкого? — уловив кивок графа, он раскрыл папку и, поглядывая расшифровку сообщения, пересказал суть. — На новом российском фрегате «Гектор» помимо эффективных ускорителей «Одиссей» срочно устанавливается еще две экспериментальные системы. Одна из них имеет название «Еж» и служить для снижения заметности виман для радаров. В том числе и для радаров высокого базирования. О ее реальной эффективности пока нет точных данных. Так же стало известно только что, будто на «Гектор» поставят новую систему наведения ракет. Есть предположение, что «Гектор» русские готовят для особых миссий, подобно тому, как был использован корвет «Орис».
— К счастью нашедший свою гибель у побережья Египта, — вставил Брайн Освальд и широко улыбнулся, показывая желтоватые зубы и выпуская клубы табачного дыма.
— Так точно! — Джимми Шекли не без удовольствия улыбнулся. — Позволите перейти ко второй шифровке? Ее только начали расшифровывать, взял прямо из рук Хармса. Я же их читаю без таблиц, — с гордостью заметил он и начал неторопливо, водя пальцем по замысловатому тексту, пересказывать содержание: — Стало известно, что сразу после установки этих систем «Гектор» отправится на базу «Сириуса» в Сибири. Очень вероятно, почти точно, фрегат будет задействован в экспедиции на Шри-Ланку.
— Стоп! — прищуренные глаза граф Освальда лихорадочно заблестели. — Стоп, стоп, стоп! — повторил он, пыхтя сигарой и нервно расхаживая по кабинету. — Неужели русские справились с переводом⁈ Этого не может быть! Как, блять, они смогли так быстро⁈
— Свидетельства Лагура Бархума невозможно перевести — так утверждает магистрат Лэнгли. Вероятно, они каким-то образом справились с Табличками Панди, — выразил предположение Джимми Шекли.
— И если этот фрегат готовят для Шри-Ланки, то… — глаза графа сузились, изо рта повалил густой дым.
— То на нем будет граф Елецкий, — продолжил его мысль, Шекли, — и не слишком умные старания, не пускать русских на остров, мы можем разыграть иначе. У нас же на том самом фрегате свой сильный менталист, который может проявить свои таланты в нужный момент. У нас там, на базе Рамада линкор «Принц Солсбери», который даже без виман боевой поддержки способен прихлопнуть их фрегат как назойливого комара.
— Десяток таких фрегатов, — хмыкнул глава второго отдела Службы Тайного Слежения. — Но в этот раз, Джимми, обойдемся без всякой бравады. С Елецким надо кончать. Желательно отравить по-тихому — это самое простое и эффективное решение, так чтобы не выдать нашего агента. «Гектор» желательно захватить. Посадить в Рамаде под угрозой уничтожения. Здесь «Принц Солсбери» скажет свое громкое слово. Задача Моравецкого вывести русский фрегат прямо на наш линкор и влиять на команду фрегата ментально, вызывать в них страх и готовность к сдаче. Обещайте Моравецкому после этой операции эвакуацию в Лондон и безбедную жизнь для него и его семьи, если он то запросит. Обещайте побольше, чтобы у него был стимул проявить в этот раз свои лучшие качества!
— Да, ваше сиятельство! Будет исполнено в точности! — Джимми Шекли громко щелкнул каблуками.
— И готовьте мне виману. Сейчас же отправляюсь в Лондон. Надо согласовать все детали предстоящей операции с армейцами и господином Крайтоном, — Брайн